El Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) anunció la adjudicación de más de 94 millones de dólares a ocho empresas para acelerar el despliegue de reactores modulares pequeños avanzados de agua ligera (SMR) en el país.
La financiación forma parte del programa Generation III+ Small Modular Reactor Pathway to Deployment Program, orientado a fortalecer capacidades de licenciamiento, preparación de emplazamientos y cadena de suministro para impulsar la expansión nuclear estadounidense durante la próxima década.
El gobierno estadounidense considera que la expansión nuclear será fundamental para satisfacer la creciente demanda eléctrica asociada a digitalización, electrificación industrial y desarrollo de inteligencia artificial.
DOE impulsa el desarrollo de reactores modulares pequeños
El DOE explicó que los proyectos seleccionados buscan eliminar barreras que históricamente han limitado el desarrollo nuclear nacional, especialmente en áreas relacionadas con permisos regulatorios, manufactura de componentes críticos y producción de combustible nuclear.
“El presidente Trump ha dejado claro que Estados Unidos va a generar más energía, no menos, y la energía nuclear es fundamental para esa misión”, afirmó el secretario de Energía de EE.UU., Chris Wright.
Según el funcionario, los SMR avanzados permitirán suministrar energía continua para respaldar manufactura, centros de datos, inteligencia artificial y estabilidad de la red eléctrica estadounidense.
Empresas seleccionadas para preparación de emplazamientos SMR
Dos de las adjudicaciones estarán enfocadas en la preparación y licenciamiento de sitios para futuros proyectos nucleares:
Constellation SMR Development, LLC recibirá 17,2 millones de dólares para tramitar un permiso de emplazamiento anticipado aprobado por la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) en Nueva York.
Nebraska Public Power District obtendrá 27,8 millones de dólares para desarrollar un permiso similar en Nebraska.
Ambos proyectos buscan facilitar futuros despliegues de reactores modulares pequeños de tercera generación o superiores.
Financiamiento fortalecerá la cadena de suministro nuclear
La mayor parte de los fondos estará destinada al fortalecimiento de la cadena de suministro necesaria para fabricar componentes y combustible nuclear para SMR.
Entre las empresas seleccionadas destacan:
BWXT Nuclear Energy: 21,4 millones de dólares para ampliar capacidades de ensamblaje de recipientes de presión nucleares en Indiana.
Framatome US Government Solutions: 8,8 millones de dólares para expandir producción de combustible nuclear en Washington.
Global Nuclear Fuel Americas: 3 millones de dólares para automatizar producción de barras de combustible en Carolina del Norte.
Scot Forge Company: 12,2 millones de dólares para instalar equipos de manufactura pesada en Illinois.
American Forgemasters Company: 2,9 millones de dólares para fortalecer producción de piezas forjadas nucleares en Pensilvania.
También fueron seleccionadas Container Technologies Industries y otras compañías orientadas a certificaciones y fabricación de componentes críticos para reactores.
Estados Unidos apuesta por expansión nuclear hacia 2030
El DOE indicó que los SMR de agua ligera representan una de las opciones más rápidas y escalables para incorporar nueva capacidad nuclear en Estados Unidos debido a su diseño modular y al aprovechamiento de cadenas de suministro existentes.
La iniciativa se suma a la convocatoria de 900 millones de dólares lanzada por el DOE en marzo de 2025 para reducir riesgos asociados al despliegue de reactores modulares avanzados. En diciembre de 2025, la agencia también anunció subvenciones por 800 millones de dólares para proyectos nucleares liderados por Tennessee Valley Authority y Holtec Government Services.
Fuente: https://www.energy.gov/