Chevron ha restablecido completamente la producción en su planta de gas natural licuado (GNL) de Wheatstone, ubicada en Australia Occidental, luego de completar las reparaciones derivadas del impacto de un ciclón tropical ocurrido a finales de marzo.
La instalación, con una capacidad de producción de 8,9 millones de toneladas anuales, había quedado fuera de operación tras el paso del ciclón Narelle, que provocó daños significativos en componentes clave del sistema de enfriamiento.
Impacto del ciclón en la infraestructura de GNL
Según información proporcionada por la compañía, los vientos extremos afectaron varios cientos de intercambiadores de calor refrigerados por aire, conocidos como ventiladores de aletas. Este tipo de equipos resulta crítico en los procesos de licuefacción del gas, por lo que su reparación representó un reto técnico relevante.
Además, la interrupción obligó a detener ambas unidades de procesamiento de GNL, lo que impactó temporalmente la producción destinada tanto al mercado local como a exportaciones.
Recuperación progresiva del suministro energético
Así mismo, Chevron indicó que el suministro de gas doméstico para clientes en Australia Occidental se reanudó aproximadamente una semana después del evento climático. Posteriormente, la producción de GNL fue incrementándose de forma gradual hasta alcanzar su capacidad total.
Danny Woodall, responsable de operaciones y mantenimiento de Chevron en Australia, destacó que la complejidad de las reparaciones exigió una respuesta coordinada para garantizar la integridad de los sistemas antes de reiniciar completamente las operaciones.
Relevancia de Wheatstone en el mercado de GNL
La planta de Wheatstone constituye uno de los activos clave de Chevron en el segmento de gas natural licuado, contribuyendo tanto al abastecimiento regional como al comercio internacional de energía.
En este contexto, la rápida recuperación operativa refuerza la estabilidad del suministro y evidencia la capacidad de respuesta de la industria frente a eventos climáticos extremos que afectan infraestructuras críticas.
Fuente: Reuters