El Gobierno de Canadá, la provincia de Alberta y cinco de las principales compañías operadoras de arenas bituminosas alcanzaron un acuerdo para impulsar el Proyecto Pathways, una infraestructura destinada a capturar, transportar y almacenar dióxido de carbono (CO₂) procedente de instalaciones petroleras del norte de Alberta.
El acuerdo incorpora incentivos regulatorios y fiscales para acelerar la inversión privada, incluyendo la extensión hasta 2035 de créditos fiscales para equipos de captura de carbono, transporte y almacenamiento, así como nuevos incentivos para proyectos de recuperación mejorada de petróleo mediante inyección de CO₂.
El proyecto se desarrollará por etapas. La entrada en operación de la infraestructura está prevista para 2032, mientras que la ejecución completa se proyecta para 2035.
El CO₂ comienza a convertirse en una infraestructura energética
El componente más significativo del Proyecto Pathways no es únicamente la captura del carbono, sino la creación de una red integrada de transporte de CO₂, comparable desde el punto de vista de la ingeniería a un sistema de oleoductos o gasoductos.
El proyecto Pathways contempla una red de tuberías que recogerá el dióxido de carbono capturado en varias instalaciones de arenas bituminosas y lo transportará hacia un centro de almacenamiento geológico permanente.
Este enfoque responde a un cambio importante en la evolución de las tecnologías CCS (Carbon Capture and Storage).
Mientras que los primeros proyectos de captura de carbono estaban diseñados como instalaciones independientes, la tendencia actual consiste en desarrollar infraestructuras compartidas capaces de prestar servicio a múltiples emisores industriales, reduciendo los costos unitarios de transporte y almacenamiento.
Desde la ingeniería de procesos, esta configuración permite aprovechar economías de escala, optimizar la operación de estaciones de compresión y facilitar la incorporación progresiva de nuevos usuarios industriales a una misma red.
La infraestructura de transporte será determinante para el crecimiento del CCS
Capturar dióxido de carbono representa únicamente una parte del desafío tecnológico.
Una vez separado de los gases de combustión, el CO₂ debe comprimirse hasta alcanzar condiciones supercríticas, transportarse mediante tuberías diseñadas específicamente para este fluido y finalmente inyectarse en formaciones geológicas capaces de garantizar su confinamiento durante largos periodos.
Cada una de estas etapas requiere criterios de ingeniería específicos relacionados con la termodinámica del CO₂, la selección de materiales resistentes a la corrosión, la gestión de impurezas, el monitoreo de la integridad de las tuberías y la verificación permanente del almacenamiento subterráneo.
Por esta razón, numerosos especialistas consideran que el principal atasco para la expansión del CCS ya no reside en la tecnología de captura, sino en la disponibilidad de infraestructura para transportar grandes volúmenes de carbono de forma segura y económicamente viable.
Proyecto Pathways: Los incentivos fiscales buscan acelerar la inversión privada
El acuerdo incorpora un conjunto de instrumentos destinados a reducir el riesgo financiero de proyectos con elevados requerimientos de capital.
El Gobierno federal extenderá hasta 2035 los créditos fiscales para inversiones en captura y almacenamiento de carbono, mientras Alberta desarrollará incentivos complementarios para estimular la construcción de la infraestructura necesaria.
Fuente y foto: https://www.cbc.ca/
