Phillips 66 y Kinder Morgan dieron un paso decisivo para desarrollar el oleoducto Western Gateway después de cerrar con éxito una segunda temporada abierta. El resultado permitió asegurar compromisos de transporte a largo plazo suficientes para seguir adelante con el proyecto, aunque todavía quedan por firmar acuerdos definitivos de servicio, pactos de empresa conjunta y aprobaciones corporativas.
Según ambas compañías, el sistema está diseñado para mejorar la logística de productos refinados en el oeste de Estados Unidos. La iniciativa busca conectar la oferta de refinerías del Medio Oeste y la Costa del Golfo con los mercados de Phoenix, en Arizona, y California, además de aportar conectividad con Las Vegas mediante el sistema CALNEV de Kinder Morgan.
Por su alcance, Western Gateway combina infraestructura nueva y activos existentes. El plan contempla la construcción de un nuevo tramo entre Borger, Texas y Phoenix, Arizona. A la vez, incorpora el oleoducto SFPP de Kinder Morgan entre Colton, California y Phoenix, que será invertido para permitir el flujo de este a oeste hacia California.
De igual forma, el esquema logístico también incluye la reversión del Gold Pipeline, operado por Phillips 66. Ese cambio permitirá que productos refinados procedentes de refinerías del Medio Oeste y la Costa del Golfo se desplacen hacia Borger para alimentar el nuevo sistema.
Un proyecto orientado a la flexibilidad del suministro
Mientras la demanda regional exige mayor confiabilidad, las empresas sostienen que el proyecto puede aportar más flexibilidad al abastecimiento en la costa oeste. Mark Lashier, presidente y CEO de Phillips 66, señaló que la respuesta del mercado durante la licitación confirmó la necesidad de contar con soluciones logísticas de largo plazo para productos refinados en la región.
Por su parte, Kim Dang, CEO de Kinder Morgan, destacó que la compañía podrá aprovechar activos ya existentes en varios estados para atender oportunidades de crecimiento en Arizona y California. Esa base instalada reduce parte de la complejidad del desarrollo y mejora la integración operativa del corredor propuesto.
¿Qué aporta el oleoducto Western Gateway a la red de combustibles refinados?
En términos técnicos, el proyecto apunta a reforzar el movimiento de gasolina, diésel y otros combustibles refinados desde centros de refinación hasta mercados con alta demanda. Ese enfoque convierte a Western Gateway en una pieza relevante para la logística energética regional, sobre todo en zonas que dependen de cadenas de suministro estables y rutas eficientes de transporte.
Además, el uso combinado de nueva infraestructura con ductos ya operativos puede acelerar la puesta en servicio frente a proyectos que parten desde cero. Para Phillips 66 y Kinder Morgan, esa estrategia también abre una vía de crecimiento apoyada en activos que ya forman parte de su red de transporte y almacenamiento.
Finalmente, las compañías indicaron que la entrada en operación del oleoducto Western Gateway está prevista para mediados de 2029. Hasta entonces, el avance del proyecto dependerá del cierre de los acuerdos contractuales pendientes y de la aprobación formal por parte de los órganos de gobierno de ambas empresas.
Fuente: Phillips 66 vía Business Wire
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