El estado australiano de Nueva Gales del Sur ha decidido reactivar la exploración de gas luego de diez años, abriendo dos nuevas zonas en el oeste de su territorio para buscar gas natural. La decisión responde a la creciente preocupación por la seguridad del suministro en la costa este de Australia, donde se prevén déficits hacia finales de la década.
El gobierno comentó que esta medida es para garantizar una red de energía “estable y robusta” en las próximas décadas. Señalan que el gas sigue siendo importante para la calefacción, la fabricación y la electricidad, y que los conflictos globales actuales (como la guerra en Ucrania) han hecho más urgente asegurar el suministro local.
Sin embargo, datos recientes muestran que el uso de gas para generar electricidad ha caído a su nivel más bajo en 20 años en Australia.
Reducción de tarifas y reacciones divididas
Para animar a las empresas a explorar, el gobierno de Nueva Gales del Sur ha bajado el costo de las solicitudes de permiso de 50.000 dólares australianos a solo 1.000, unos 35.800 dólares a unos 715 dólares estadounidenses, aproximadamente. Es una rebaja enorme, buscando que muchas pequeñas empresas puedan participar.
Por otro lado, la reactivación de la exploración de gas ha generado una división en el sector. Asociaciones empresariales y el grupo de presión Australian Energy Producers, están a favor de este plan de acción. También la siderúrgica BlueScope (gran consumidora de gas) pide más gas y precios más bajos para ser competitiva y reducir emisiones.
Sin embargo, grupos ambientalistas y agrícolas han expresado preocupación. La asociación NSW Farmers criticó que el gobierno no explica cómo evitará que lleguen especuladores sin recursos ni cuidado por la bioseguridad o el riesgo del agua. Eso sí, aclaran que no están en contra del desarrollo, sino de una mala gestión.
Perspectivas para la exploración de gas en Australia
Nueva Gales del Sur no es el único estado que avanza en esta dirección, otros estados como Queensland y Victoria también están ofreciendo nuevas áreas para exploración de gas y petróleo. Queensland ya tiene una gran industria de gas de veta de carbón y Victoria, que había prohibido el fracking, ahora ofrece cinco permisos mar adentro.
Este anuncio refleja como Australia busca equilibrar sus objetivos de transición energética con la necesidad de garantizar suministro. En este escenario, el desafío será gestionar el desarrollo de nuevos recursos sin descuidar los impactos ambientales y sociales, en un contexto donde la demanda industrial y la estabilidad del sistema energético siguen siendo prioritarias.
Fuente: Reuters