El grupo APA ha formalizado la decisión final de inversión para construir, poseer y operar el parque solar Sybella Creek de 72 MW junto a un sistema de almacenamiento de energía solar en baterías (BESS) de 52 MW y 104 MWh en Mount Isa, Queensland. La infraestructura requerirá un desembolso de 259 millones de dólares australianos para respaldar las operaciones de la mina Ernest Henry, filial propiedad de Evolution Mining, mediante un acuerdo comercial suscrito hasta mediados de 2046.
El desarrollo del proyecto de energía solar y de almacenamiento en Mount Isa
La nueva instalación renovable funcionará en combinación con la central eléctrica a gas Diamantina, propiedad del grupo energético. La integración entre la generación fotovoltaica, el almacenamiento y la capacidad de respaldo térmico optimizará la eficiencia operativa de la planta existente, al tiempo que fortalecerá la seguridad del suministro eléctrico en la región. Según el cronograma oficial, las obras de construcción comenzarán a finales de 2026 y concluirán a mediados de 2028.
De igual modo, la confirmación de la inversión coincidió con la divulgación de los resultados financieros de APA Group correspondientes al ejercicio fiscal 2026. La compañía reportó un EBITDA subyacente de 2.183 millones de dólares australianos, cifra que representa un crecimiento del 8,3 % e invalida las estimaciones previas al superar el punto medio de sus proyecciones, además de registrar un flujo de caja libre de 1.118 millones de dólares australianos.
Así mismo, la firma logró reducir costes operativos por un valor de 80 millones de dólares australianos, superando el objetivo inicial de 50 millones. Dichos resultados financieros permitieron incrementar la retribución a los inversores por vigesimosegundo año consecutivo, situándose en 58,0 centavos por título. El director ejecutivo, Adam Watson, indicó que la cartera de proyectos de crecimiento orgánico de la entidad aumentó a 3.500 millones de dólares australianos, respaldada por la solidez del balance corporativo existente.
Los desafíos de transmisión en la provincia minera del noroeste
Por su parte, el proyecto responde a las demandas estructurales de la Provincia Minera del Noroeste, una zona con alta actividad industrial que ha dependido históricamente de sistemas aislados a base de gas y diésel debido a la falta de interconexión con el Mercado Nacional de Electricidad. El incremento en las estimaciones de coste de la línea de transmisión CopperString, que pasó de 1.800 millones a más de 13.600 millones de dólares australianos, derivó en la división del plan estatal en dos tramos independientes.
En respuesta a ello, el gobierno de Queensland implementó el Fondo de Energía del Noroeste, dotado con 200 millones de dólares australianos y administrado por Queensland Investment Corporation, con el objetivo de promover soluciones energéticas locales. Aunque el desarrollo de Sybella Creek se financia de manera independiente a este fondo, la estrategia de APA Group consolida la tendencia del sector minero hacia la adopción de esquemas híbridos y de almacenamiento en baterías para garantizar un suministro continuo y competitivo.
Fuente y foto: APA
