El crecimiento del almacenamiento criogénico, las aplicaciones LNG y los nuevos proyectos vinculados con hidrógeno y descarbonización están elevando el nivel de exigencia en la industria de almacenamiento industrial. En ese escenario, los operadores deben garantizar seguridad operativa, estabilidad de presión y confiabilidad a largo plazo en instalaciones que trabajan bajo condiciones complejas y ambientes potencialmente peligrosos.
Durante NISTM 2026, Thorsten Schaper, Gerente de Desarrollo de Negocios de PROTEGO, abordó varios de los desafíos que enfrenta actualmente el sector. El ejecutivo explicó cómo la ingeniería aplicada y el mantenimiento de sistemas de venteo se han convertido en factores decisivos para la protección de activos industriales críticos.
PROTEGO®, compañía alemana fundada en 1954, desarrolla arrestadores de flama, válvulas y accesorios para tanques destinados a industrias químicas, petroquímicas, farmacéuticas y energéticas. La empresa cuenta con operaciones internacionales y centros de investigación orientados al desarrollo y validación de dispositivos de seguridad industrial.
Desde sus inicios, PROTEGO® ha construido su actividad alrededor de la protección de instalaciones industriales sometidas a atmósferas inflamables y entornos de riesgo. Para Schaper, esa visión sigue siendo el núcleo de la compañía.
El directivo explicó que los sistemas de venteo y los arrestadores de flama trabajan permanentemente expuestos a condiciones agresivas, variaciones de presión y medios potencialmente explosivos. Por ello, factores como la selección de materiales, la resistencia operativa y el mantenimiento adquieren un papel central en el desempeño de los equipos.
Además, señaló que muchas veces estos componentes son percibidos como elementos estándar dentro de una instalación. Sin embargo, su impacto sobre la operación es mucho mayor de lo que normalmente se considera.
Un tank vent muy a menudo se entiende como un commodity item. En muchos casos es un elemento muy especial que genera desempeño y garantiza la operación segura de un tanque
Comentó Schaper.
Ese enfoque adquiere especial importancia en aplicaciones vinculadas con LNG, almacenamiento químico y tanques criogénicos, donde pequeños errores de diseño o mantenimiento pueden afectar el funcionamiento completo del sistema.
Uno de los puntos más relevantes abordados por Schaper estuvo relacionado con las causas más comunes de fallas y bajo desempeño en tank venting systems.
Según explicó, muchos problemas operativos están asociados con la falta de información técnica y el desconocimiento sobre el comportamiento integral del sistema de ventilación. En algunos casos, los operadores no consideran variables críticas como capacidad de venteo, condiciones ambientales o interacción entre distintos dispositivos de seguridad.
El ejecutivo destacó que la correcta interpretación de las normas técnicas resulta crucial para evitar ese tipo de situaciones. En ese sentido, PROTEGO® participa activamente en reuniones y grupos de trabajo vinculados con estándares de la American Petroleum Institute (API), donde se revisan experiencias de campo y actualizaciones normativas para aplicaciones industriales.
Así mismo, Schaper remarcó que existen aplicaciones especiales que no siempre están cubiertas completamente por los estándares convencionales. Allí, la ingeniería personalizada y el trabajo directo con el fabricante se vuelven fundamentales.
Para apoyar a los operadores, la compañía también desarrolló PROTEGO® QuEST, una herramienta digital orientada al cálculo y dimensionamiento de sistemas de venteo. El objetivo es facilitar evaluaciones técnicas y ayudar a los usuarios a seleccionar configuraciones adecuadas según las condiciones de operación.
La necesidad de contar con soluciones más precisas se ha incrementado junto con el crecimiento de instalaciones LNG, almacenamiento de gases industriales y proyectos relacionados con transición energética.
El avance de la descarbonización marítima y el crecimiento de nuevas infraestructuras energéticas están generando una mayor demanda de sistemas de almacenamiento criogénico y soluciones de baja presión.
Para Schaper, este escenario obliga a comprender de manera mucho más profunda el comportamiento completo del sistema de venteo.
El ejecutivo explicó que aplicaciones criogénicas requieren estabilidad de presión, sellado confiable y operación constante incluso bajo condiciones ambientales extremas. Algunas instalaciones trabajan en regiones árticas mientras otras operan en desiertos con temperaturas elevadas y condiciones severas para válvulas y componentes metálicos.
En consecuencia, el diseño no puede limitarse únicamente al dispositivo individual. También debe considerar factores operativos, mantenimiento disponible, acceso a soporte técnico y capacidad de intervención durante el ciclo de vida del tanque.
Lo que sea que se dimensione debe considerar el sistema de venteo completo y también las condiciones donde el cliente opera
Afirmó Schaper.
El directivo mencionó además que muchas instalaciones industriales se encuentran en zonas remotas donde existe disponibilidad limitada de talleres especializados o servicios técnicos locales. Eso obliga a desarrollar dispositivos robustos y fáciles de mantener durante décadas de operación.
En aplicaciones LNG y almacenamiento criogénico, la confiabilidad de largo plazo representa uno de los factores más críticos. Un sistema de venteo debe conservar estabilidad operativa y desempeño constante incluso después de años de servicio continuo.
Parte de la diferenciación de PROTEGO® se basa precisamente en su capacidad de investigación y pruebas técnicas. La compañía dispone de instalaciones especializadas en Alemania donde realiza ensayos de explosión y pruebas de flujo para validar el comportamiento de sus dispositivos bajo diferentes escenarios operativos.
Schaper destacó particularmente el centro de pruebas de explosión y el flow test bench de la empresa, considerados entre los activos técnicos más importantes de PROTEGO®.
Estos recursos permiten evaluar desempeño, resistencia y comportamiento de arrestadores de flama y sistemas de venteo antes de su implementación en campo.
Además de la validación técnica, la empresa trabaja en el desarrollo de soluciones orientadas a facilitar mantenimiento e inspección. Según el ejecutivo, la vida útil de los equipos y la facilidad de servicio son aspectos cada vez más valorados por operadores industriales.
La necesidad de mantener operación segura durante periodos prolongados obliga a pensar en dispositivos capaces de sostener rendimiento estable por décadas.
Schaper utilizó como ejemplo instalaciones LNG y tanques de almacenamiento de amoníaco, donde los operadores necesitan garantizar que los dispositivos mantendrán el mismo nivel de desempeño después de 20 o 25 años de operación continua.
Ese enfoque resulta especialmente relevante en un contexto donde la industria energética enfrenta mayores exigencias regulatorias, ambientales y operativas.
A medida que aumentan las exigencias sobre instalaciones industriales, los sistemas de venteo están dejando de ser considerados accesorios secundarios para convertirse en componentes estratégicos dentro de la seguridad operativa.
La expansión de LNG, hidrógeno y almacenamiento criogénico está obligando a operadores e ingenierías a revisar criterios de diseño, mantenimiento y selección tecnológica para aplicaciones de alta complejidad.
En ese contexto, PROTEGO® apuesta por combinar investigación, experiencia técnica y participación normativa para responder a los nuevos desafíos de la industria.
Durante NISTM 2026, Thorsten Schaper dejó claro que la confiabilidad de un sistema de venteo depende tanto de la ingeniería inicial como del mantenimiento desarrollado a lo largo de toda la vida útil del activo. Y en instalaciones donde se manipulan sustancias inflamables o gases criogénicos, ese nivel de confiabilidad puede marcar la diferencia entre una operación estable y un riesgo operativo de gran escala.
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Fuente: Inspenet.
