Vaca Muerta mantiene una amplia cartera de recursos de petróleo y gas con capacidad para sostener más de una década de desarrollo en Argentina, un nuevo análisis de Enverus Intelligence Research (EIR) sitúa a la formación entre las principales oportunidades del sector upstream, promovida por la combinación de inventario disponible, costos competitivos y productividad de sus pozos.
Según EIR, la formación argentina concentra unos 8.700 millones de barriles de petróleo económicamente competitivos con un WTI inferior a US$ 55, a este volumen se suman alrededor de 109 billones de pies cúbicos (Tcf) de gas, competitivos con precios Henry Hub inferiores a US$ 3.
Bajo los escenarios de desarrollo evaluados por la firma, este inventario permitiría aguantar la actividad petrolera y gasífera durante más de 10 años.
La productividad sostiene el potencial de Vaca Muerta
Por otra parte, el desempeño de los pozos es uno de los principales factores que respaldan las perspectivas de crecimiento, Enverus señala que el deterioro observado anteriormente en la productividad petrolera se ha estabilizado. La consultora prevé que las recuperaciones finales estimadas, conocidas como EUR por sus siglas en inglés, se mantengan cerca de 110 barriles por pie durante el futuro previsible.
Asimismo, fuera de las áreas centrales de la formación, la productividad petrolera se ha mantenido alrededor de 98.000 barriles por cada 1.000 pies desde 2021, este nivel se sitúa aproximadamente 19 % por debajo del registrado en las zonas principales, sin embargo, el desarrollo de estas áreas plantea un desafío económico adicional. La menor disponibilidad de infraestructura y escala incrementa los costos operativos en comparación con los sectores más consolidados.
El gas de Vaca Muerta muestra una elevada productividad
En las ventanas con mayor presencia de gas, los resultados resultan especialmente resaltados, EIR calcula una productividad cercana a 2,3 Bcf por cada 1.000 pies, de acuerdo con el análisis de Enverus, este rendimiento supera al de los yacimientos de gas norteamericanos utilizados como referencia en su comparación. El dato refuerza el potencial del shale gas argentino para ampliar su participación en el mercado energético, sin embargo, contar con grandes recursos bajo tierra no garantiza por sí solo un crecimiento equivalente de la producción.
Vaca Muerta necesita más infraestructura para exportar gas
En este punto aparece el principal límite identificado por EIR como el acceso a los mercados, la restricción resulta especialmente relevante para el gas natural, ya que un aumento considerable de la producción requeriría nuevas vías para llegar a compradores internacionales. Por ello, ampliar la capacidad de transporte y desarrollar proyectos de gas natural licuado (GNL) será fundamental para monetizar una mayor proporción de los recursos de Vaca Muerta.
Este desafío coincide con una etapa de expansión de las exportaciones energéticas argentinas, durante los primeros siete meses de 2026, la balanza comercial energética del país registró un superávit de US $ 6.853 millones, según datos recogidos por El Economista. Las exportaciones de combustibles y energía alcanzaron US$ 9.151 millones durante ese período, además, Argentina busca aumentar su presencia en el mercado internacional de GNL mediante proyectos que exigirán un fuerte crecimiento de la producción nacional de gas, así como nueva infraestructura de licuefacción y transporte.
Vaca Muerta gana atractivo frente a otras cuencas
A pesar de sus perspectivas, el inventario disponible de Vaca Muerta todavía se encuentra por debajo del correspondiente a la cuenca de Delaware, ubicada entre Texas y Nuevo México, y de la formación Montney, en el oeste de Canadá. Esta diferencia, sin embargo, no elimina su ventaja económica. Para Enverus, la combinación de potencial de crecimiento y recursos competitivos en costos podría aumentar el interés de operadores e inversores.
El potencial de crecimiento de Vaca Muerta y su competitividad en bajos costos constituyen una combinación poco común en el mercado actual de exploración y producción de hidrocarburos.
Andy McConn
Así, el próximo capítulo del desarrollo de Vaca Muerta dependerá tanto del desempeño de sus pozos como de la capacidad de Argentina para conectar una producción creciente de petróleo y gas con los mercados internacionales.
Fuente: Energy Now
Foto: Shutterstock
