QatarEnergy prevé iniciar durante el primer semestre de 2027 las operaciones del primer tren de gas natural licuado (GNL) de North Field East (NFE), mientras las reparaciones de dos trenes dañados en Ras Laffan podrían extenderse durante tres años. El primer tren tendrá una capacidad de 8 millones de toneladas anuales y forma parte del proyecto NFE, concebido para incorporar 32 millones de toneladas anuales adicionales de capacidad de GNL, Según declaraciones del CEO de QatarEnergy y ministro de Asuntos Energéticos de Qatar, Saad al-Kaabi, recogidas por Reuters, el calendario de los siguientes trenes dependerá de cómo evolucionen las interrupciones relacionadas con el estrecho de Ormuz.
QatarEnergy iniciará la producción de North Field East en 2027
Durante el Qatar Economic Forum Special Edition celebrado en Nueva York, al-Kaabi explicó que las dificultades para recibir algunos de los equipos necesarios para la expansión han introducido incertidumbre en el calendario del proyecto. Aun así, QatarEnergy mantiene su previsión de que el primer tren de NFE entre en funcionamiento durante la primera mitad de 2027, a lo largo de ese mismo año, la compañía espera incorporar progresivamente otros trenes a producción.
North Field East es una pieza central del programa con el que Qatar busca ampliar de manera significativa su infraestructura de licuefacción y aumentar su capacidad de producción de GNL, por su parte, North Field South (NFS), que añadirá otros 16 millones de toneladas anuales de capacidad, tiene previsto iniciar producción en 2028.
Qatar apunta a 142 millones de toneladas anuales de GNL
Los proyectos NFE y NFS forman parte del programa de expansión del North Field junto con North Field West. En conjunto, estas iniciativas permitirían elevar la capacidad de producción de GNL de Qatar desde los actuales 77 millones hasta 142 millones de toneladas anuales.
Si el calendario previsto se cumple, el aumento sería de aproximadamente 84 % respecto a la capacidad actual y supondría una ampliación considerable de la infraestructura de licuefacción del país. Este crecimiento también implica la incorporación gradual de nuevas instalaciones. North Field East aportará cuatro trenes con una capacidad conjunta de 32 millones de toneladas anuales.
Reparar los trenes dañados de Ras Laffan tomará tres años
Mientras QatarEnergy avanza con la expansión del North Field, parte de su infraestructura existente deberá pasar por un prolongado proceso de reparación. Al-Kaabi indicó que restaurar los dos trenes de GNL dañados en Ras Laffan tomará alrededor de tres años. Estas instalaciones representan aproximadamente el 17 % de la capacidad de producción señalada por la compañía.
Además, un tren de conversión de gas a líquidos (GTL) afectado por los daños podría volver a servicio durante el primer trimestre de 2027.Este escenario obliga a QatarEnergy a gestionar dos frentes al mismo tiempo: la recuperación de instalaciones existentes y la puesta en marcha de los nuevos trenes asociados con su programa de expansión.
El estrecho de Ormuz condiciona el calendario
La situación en el estrecho de Ormuz también se mantiene como una de las variables que podrían influir en el desarrollo de los proyectos. Según al-Kaabi, varios países vecinos mostraron disposición a permitir la construcción de un gasoducto a través de sus territorios para evitar el paso por esta vía marítima. Sin embargo, el ejecutivo consideró que una alternativa de este tipo sería redundante y tendría poco sentido económico frente a la expansión del North Field que ya se encuentra en marcha.
QatarEnergy estima que sus operaciones podrían recuperar la normalidad pocas semanas después de que el tránsito por el estrecho vuelva a funcionar con regularidad. Al-Kaabi también subrayó la importancia de esta ruta para el transporte regional de mercancías y productos energéticos.
Golden Pass LNG alcanzará plena capacidad en 2028
Fuera de Qatar, la compañía también continúa avanzando con otros proyectos relacionados con el GNL, Golden Pass LNG, empresa conjunta de QatarEnergy y ExxonMobil en Texas, tendrá una capacidad de 18 millones de toneladas anuales. Según al-Kaabi, la instalación debería alcanzar su rendimiento completo en 2028 con la incorporación de los trenes 2 y 3.
Por otra parte, Golden Triangle Polymers, proyecto conjunto de QatarEnergy y Chevron Phillips Chemical con una capacidad de 2 millones de toneladas anuales, ya inició su fase de puesta en marcha. Ambas instalaciones están ubicadas en el condado de Jefferson, Texas, y forman parte de la cartera internacional de QatarEnergy mientras la compañía desarrolla en paralelo la expansión de su capacidad de GNL en el North Field.
Fuente: Oil & Gas Journal
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