La empresa minera Magnetite Mines ha comenzado a perforar en el proyecto Ironback Hill, ubicado en el noreste de Australia Meridional, para confirmar y expandir la mineralización de tierras raras en superficie. Esto llega tras superar retrasos debido a fuertes lluvias e inundaciones en la región que impidieron el acceso al sitio.
¿Qué se planea hacer exactamente?
La empresa perforará hasta 2.000 metros con una técnica llamada «testigo de aire», que usa aire comprimido para sacar muestras del suelo. El objetivo es mapear hacia dónde se extienden las arcillas que contienen tierras raras, qué grosor tienen y si son continuas.
También quieren obtener muestras adicionales para estudiar la composición del mineral y cómo se podría procesar.
¿Por qué es importante?
Las tierras raras no están en roca dura, sino en arcillas poco profundas cerca de la superficie, asociadas a antiguos arroyos y sistemas de drenaje, que se usan para fabricar imanes, baterías, teléfonos, coches eléctricos, etc. La mineralización identificada se encuentra en horizontes de arcilla poco profundos, lo que sugiere un origen ligado a procesos de meteorización y transporte fluvial.
De hecho, el modelo geológico de la empresa indica que las tierras raras pueden haberse concentrado en zonas donde los materiales han sido erosionados y redepositados, ampliando el potencial más allá de las áreas previamente perforadas.
Declaraciones de la compañía
Tim Dobson, director general, explica que este es un programa pequeño y por fases, de bajo costo, diseñado para explorar de forma disciplinada, para entender bien la geología antes de invertir más dinero. Además, aclaran que el proyecto principal de la empresa sigue siendo el de mineral de hierro Razorback; sin embargo, Ironback Hill es parte de su estrategia de diversificación, para no depender de un solo material.
Los resultados obtenidos en esta fase serán incorporados al modelo geológico de la empresa, para definir nuevas campañas de perforación y avanzar en la evaluación económica del proyecto.
Fuente: Magnetite Mines