La licitación del oleoducto Kuwait entra en una nueva etapa después de que Kuwait Petroleum Corporation (KPC) solicitara a las empresas precalificadas formar consorcios antes de presentar sus ofertas formales. La medida reorganiza el proceso licitatorio y busca fortalecer la capacidad técnica y financiera para desarrollar un proyecto estratégico de infraestructura petrolera destinado a ampliar la red de transporte de crudo del país.
El oleoducto Kuwait Petroleum forma parte de un programa más amplio de modernización y expansión de la infraestructura de transporte de hidrocarburos en Kuwait, país que busca aumentar su capacidad de producción y exportación de crudo para los próximos años en el marco de los objetivos estratégicos de KPC y Kuwait Oil Company (KOC).
Licitación del oleoducto Kuwait reorganiza el proceso de contratación
Según las fuentes consultadas por Reuters, KPC notificó a los postulantes precalificados que la presentación de ofertas bajo un esquema de consorcio es ahora un requisito del proceso. Esta decisión implica que las empresas que habían avanzado individualmente en su evaluación del proyecto deben ahora asociarse con otros actores del sector —ya sean contratistas de ingeniería, empresas de construcción de tuberías o proveedores de equipamiento— para cumplir con las condiciones técnicas y financieras que exige el cliente.
La estrategia de requerir consorcios en proyectos de infraestructura energética de gran escala es una práctica común en el Golfo Pérsico. Los contratos EPC (ingeniería, procura y construcción) de oleoductos en esta región suelen involucrar cifras de inversión elevadas, plazos de ejecución prolongados y estándares técnicos exigentes que difícilmente una sola empresa puede abordar de forma competitiva sin alianzas estratégicas.
El proyecto fortalecerá la infraestructura petrolera de Kuwait
Kuwait ocupa una posición relevante dentro de la OPEP y ha declarado como objetivo estratégico incrementar su capacidad de producción de crudo de los actuales 2,7 millones de barriles diarios (mbd) hasta 4 mbd en el largo plazo. Para lograr ese objetivo, no basta con perforar pozos adicionales: es imprescindible contar con la infraestructura de transporte que permita mover los volúmenes producidos desde los campos del norte y sur del país hasta los puertos de exportación.
El oleoducto objeto de esta licitación respondería precisamente a esa necesidad: crear o ampliar la capacidad de transporte entre puntos de producción y terminales de exportación, asegurando la continuidad operativa de los flujos de crudo en caso de saturación de la red existente o como redundancia ante eventuales mantenimientos programados.
Kuwait Oil Company (KOC), la subsidiaria de KPC responsable de la exploración y producción, ha venido intensificando sus programas de perforación en los campos de Greater Burgan —uno de los más grandes del mundo— y en las zonas compartidas con Arabia Saudita. El desarrollo de nuevas instalaciones de transporte e integridad de activos es una condición necesaria para sostener esa expansión productiva.
El mercado EPC refuerza la competencia en el segmento midstream
El segmento midstream del Golfo Pérsico ha registrado un flujo importante de contratos EPC en los últimos 18 meses, impulsado por los programas de inversión de Arabia Saudita (Aramco), los Emiratos Árabes Unidos (ADNOC) y Qatar (QatarEnergy). Kuwait, con un ritmo de adjudicación históricamente más conservador, viene acelerando su cartera de proyectos para no quedarse rezagado frente a sus vecinos en términos de capacidad exportadora.
La exigencia de consorcios podría atraer a grandes contratistas internacionales que, de forma individual, no habrían alcanzado los umbrales de precalificación establecidos por KPC. Empresas como Técnicas Reunidas, Samsung E&A, Saipem o China Petroleum Pipeline Engineering (CPPE) suelen participar en estas licitaciones regionales, a menudo asociadas con firmas locales que conocen la regulación kuwaití y las particularidades operativas del entorno.
Para los actores del sector de confiabilidad operacional e ingeniería de tuberías, el contrato que se adjudique en Kuwait representa una referencia importante para el pipeline de proyectos regionales que se esperan en la segunda mitad de 2026 y 2027.
Los próximos pasos del proceso licitatorio
KPC no ha publicado un calendario oficial revisado para la presentación de ofertas tras el requerimiento de consorcios. Sin embargo, fuentes del sector estiman que la reorganización podría extender el plazo original de licitación entre cuatro y ocho semanas, tiempo necesario para que los postulantes concreten sus acuerdos de alianza, actualicen los documentos de calificación técnica y financiera, y ajusten sus propuestas técnicas a las condiciones del proyecto.
El proceso será seguido de cerca por los mercados de ingeniería y construcción de la región, dado que una adjudicación en Kuwait tiende a generar efecto de arrastre sobre otros proyectos de la cartera de KPC que están en etapas previas de desarrollo. La transparencia del proceso y los plazos de pago —históricamente una preocupación para contratistas que han trabajado con clientes gubernamentales kuwaitíes— también serán factores determinantes para el nivel de competencia que genere la licitación.
Kuwait mantiene reservas probadas de petróleo estimadas en torno a los 102.000 millones de barriles, lo que le garantiza décadas de producción con la tecnología actual. La inversión en infraestructura de transporte y exportación es, en ese contexto, una prioridad de largo plazo que trasciende los ciclos de precio del crudo.
Fuentes: Pipeline & Gas Journal / Kuwait Petroleum Corporation | Kuwait Oil Company (KOC)
