India avanzará en la ampliación de sus reservas estratégicas de crudo mediante un nuevo proyecto de almacenamiento en Mangalore, en el estado de Karnataka. La iniciativa estará liderada por la corporación estatal Oil and Natural Gas Corporation, conocida como ONGC.
Según la documentación corporativa, el proyecto añadirá 1,75 millones de toneladas de capacidad para almacenar petróleo. Esa cifra equivale a unos 12,8 millones de barriles y elevará la capacidad estratégica disponible en Mangalore frente a posibles interrupciones del suministro.
ONGC financiará la nueva capacidad de almacenamiento
Por primera vez, ONGC destinará capital propio a la construcción de infraestructura vinculada con las reservas petroleras estratégicas de India. Hasta ahora, las compañías estatales del sector habían concentrado sus inversiones en depósitos comerciales utilizados para sus operaciones habituales.
La empresa calificó el proyecto como una iniciativa de importancia nacional. También indicó que las instalaciones asociadas serán desarrolladas bajo las directrices del Ministerio de Petróleo y Gas Natural de India.
Por otra parte, todavía no se ha informado el costo definitivo ni el calendario de construcción. La ampliación quedará integrada al sistema gestionado por Indian Strategic Petroleum Reserves Ltd., entidad estatal responsable de administrar los inventarios de emergencia del país.
Mangalore reforzará su papel en la seguridad energética
Actualmente, Mangalore dispone de una caverna subterránea con capacidad cercana a 1,5 millones de toneladas. Con la incorporación prevista, el complejo podría alcanzar alrededor de 3,25 millones de toneladas de almacenamiento estratégico.
Además, la ubicación ofrece ventajas operativas por su cercanía con Mangalore Refinery and Petrochemicals Ltd., filial de ONGC que gestiona una refinería con capacidad para procesar unos 300.000 barriles diarios.
La conexión entre las cavernas y la refinería podría facilitar la recepción, conservación y utilización del crudo durante una emergencia. También permitiría coordinar inventarios estratégicos con las necesidades comerciales del sistema de refinación.
India busca aumentar su cobertura ante cortes de suministro
Actualmente, India posee reservas estratégicas distribuidas en tres emplazamientos subterráneos ubicados en sus costas oriental y occidental. La capacidad conjunta alcanza 5,33 millones de toneladas de crudo.
Sin embargo, esos inventarios cubren cerca de ocho días de demanda nacional según los datos publicados por OilPrice. Por ello, el Gobierno pretende ampliar su capacidad hasta contar con reservas suficientes para atender alrededor de un mes de consumo interno.
Así mismo, se encuentran en desarrollo otros dos proyectos con una capacidad combinada de 6,5 millones de toneladas. Uno de ellos almacenará cuatro millones de toneladas mientras el segundo añadirá 2,5 millones.
El Estrecho de Ormuz acelera los planes de India
La ampliación cobra relevancia debido a la elevada dependencia india de las importaciones procedentes del Golfo Pérsico. Las dificultades para movilizar hidrocarburos a través del Estrecho de Ormuz obligaron a los compradores del país a buscar rutas y proveedores alternativos.
En este contexto, Nueva Delhi está impulsando asociaciones público-privadas para reducir la carga financiera del Estado. Al mismo tiempo, ha solicitado a productores y refinerías estatales que aumenten sus depósitos comerciales y participen en la formación de inventarios estratégicos.
El objetivo es reducir el impacto de una crisis sobre las refinerías, los precios de los combustibles y la actividad industrial. Una mayor reserva también concedería más tiempo para contratar cargamentos alternativos durante un cierre marítimo o una interrupción prolongada.
ADNOC mantiene presencia en las cavernas de Mangalore
Por otra parte, Abu Dhabi National Oil Company ya utiliza parte de la infraestructura india. La empresa de Emiratos Árabes Unidos ha arrendado espacio en las cavernas de Mangalore y mantiene crudo almacenado en instalaciones estratégicas del país.
ADNOC también evalúa aumentar sus inventarios en India dentro de su cooperación con Indian Strategic Petroleum Reserves Ltd. Esta modalidad permite que compañías extranjeras almacenen petróleo mientras el Gobierno conserva acceso al recurso bajo condiciones previamente acordadas.
Con la nueva inversión de ONGC, India ampliará su capacidad para responder a crisis energéticas y fortalecerá la función de Mangalore como centro estratégico de almacenamiento de crudo.
Fuente: Rigzone
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