La Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA) revisó al alza sus previsiones para el precio al contado del gas natural en Henry Hub durante 2026 y 2027 en la edición de julio de su informe Short-Term Energy Outlook (STEO). La actualización refleja un mercado respaldado por una demanda creciente aunque condicionado por elevados niveles de inventarios y una producción que continúa marcando máximos.
Según el organismo, el precio promedio del Henry Hub alcanzará los 3,67 dólares por MMBtu en 2026 y 3,49 dólares por MMBtu en 2027. Estas cifras superan las estimaciones publicadas en junio que situaban los valores en 3,60 y 3,46 dólares por MMBtu respectivamente.
Inventarios elevados moderan el incremento de los precios
La EIA explicó que las existencias de gas natural permanecerán por encima del promedio de los últimos cinco años durante buena parte del periodo analizado. Esta situación contribuirá a contener una mayor presión alcista sobre los precios pese al aumento del consumo previsto.
Así mismo el organismo indicó que la producción récord de gas natural impulsada principalmente por la actividad en la cuenca Pérmica continuará abasteciendo la creciente demanda del mercado estadounidense.
Al cierre de junio los inventarios operativos se ubicaban un 6 % por encima del promedio de cinco años. Además la EIA proyecta que el almacenamiento alcanzará 3.966 Bcf al finalizar octubre, equivalente a un nivel un 5 % superior al promedio histórico para esa época del año.
Previsiones trimestrales muestran un mercado con variaciones estacionales
El informe también incorpora una estimación trimestral para el precio del Henry Hub. La EIA espera un promedio de 3,37 dólares por MMBtu durante el tercer trimestre de 2026 seguido de 3,57 dólares en el cuarto trimestre. Para 2027 prevé 3,83 dólares en el primer trimestre 2,99 dólares en el segundo 3,36 dólares en el tercero y 3,78 dólares en el cuarto.
De acuerdo con la agencia la disponibilidad de inventarios antes del invierno limitará el comportamiento de los precios. Por ello estima que el valor promedio del cuarto trimestre de 2026 será un 5 % inferior al registrado en el mismo periodo del año anterior.
Analistas advierten una presión bajista a corto plazo
Por otra parte EBW Analytics Group considera que las condiciones meteorológicas podrían ejercer una presión adicional sobre el mercado durante las próximas semanas.
Eli Rubin analista de la firma señaló que un pronóstico de temperaturas más moderadas en amplias zonas del centro y este de Estados Unidos reduciría la demanda estacional de gas natural destinada a refrigeración.
El especialista añadió que el contrato de agosto llegó a descender hasta 2,847 dólares por MMBtu antes de recuperarse parcialmente mientras que el precio al contado en Henry Hub se situó en 2,81 dólares por MMBtu. Según su análisis si el clima continúa suavizándose la demanda de GNL permanece moderada y la producción sigue aumentando los precios del gas negociado en NYMEX podrían experimentar nuevas caídas hacia el final del verano.
Fuente: Rigzone
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