Por: Dra. Franyi Sarmiento, Ph.D., Inspenet, 18 de abril 2022
Continental se convierte en el primer fabricante de neumáticos en lanzar la producción de hilo de poliéster reciclado obtenido mediante un nuevo proceso a partir de botellas de plástico de tereftalato de polietileno (PET).
Este nuevo material de alto rendimiento se utilizará primero en tamaños seleccionados para neumáticos de verano: Contacto prima 6 y EcoContacto 6 y en el neumático para todas las estaciones: TodaTemporadaContacto, reemplazando por completo al poliéster convencional en la carcasa. En concreto, un juego de neumáticos estándar para pasajeros utiliza el material de aproximadamente 40 botellas de PET recicladas.
En septiembre de 2021, Continental presentó por primera vez su propia tecnología ContiRe.Tex, que utiliza hilo de poliéster obtenido de botellas de PET utilizados sin ningún paso químico intermedio y que no pueden ser reciclados de ninguna otra forma. Esto hace que la tecnología sea mucho más eficiente que otros métodos estándar para convertir botellas de PET en hilos de poliéster de alto rendimiento.
A través de un proceso de reciclaje especial, las botellas clasificadas y limpiadas mecánicamente, después de quitar las tapas y tras la molienda mecánica, el PET se transforma en granulado y, finalmente, en hilo de poliéster.
Ferdinand Hoyos, director del negocio de neumáticos de repuesto de Continental para la región de Europa, Oriente Medio y África (EMEA), quiere continuar por este camino: “Estamos aumentando constantemente la proporción de materiales renovables y reciclados en nuestros neumáticos. Por eso, en 2050, nuestro objetivo es utilizar solo materiales sostenibles en nuestra producción de neumáticos”.
Todos los neumáticos con tecnología ContiRe.Tex que se están produciendo en la próxima fase de lanzamiento al mercado provienen de la planta de neumáticos de Continental en Lousado, Portugal. Estos neumáticos tienen un logotipo de identificación especial en la pared lateral que dice “Contiene material reciclado”.
El hilo de poliéster hecho de PET se ha utilizado durante mucho tiempo como material de montaje para neumáticos de turismos y camiones ligeros. Los hilos textiles absorben las fuerzas internas de presión de los neumáticos y se mantienen dimensionalmente estables incluso bajo cargas y temperaturas elevadas.
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