ConocoPhillips acordó adquirir a BP una participación del 42% en BP Energy Company of Kirkuk Limited, la sociedad vinculada al desarrollo de varios campos petroleros del norte de Irak. La operación incorpora a la compañía estadounidense a uno de los programas de recuperación de hidrocarburos más relevantes del país.
Además, el acuerdo permitirá que BP conserve el control mayoritario de la filial tras el cierre de la transacción. Las compañías prevén completar el proceso antes de finalizar 2026, sujeto a las autorizaciones regulatorias y las condiciones habituales.
ConocoPhillips entra en los yacimientos de Kirkuk
La participación dará acceso a ConocoPhillips al contrato de desarrollo y producción que abarca el campo de Kirkuk y varios activos cercanos. El área incluye los domos Baba y Avanah además de los campos Bai Hassan, Jambur y Khabbaz.
En conjunto, la fase inicial comprende más de 3.000 millones de barriles equivalentes de petróleo en recursos brutos recuperables. El contrato también contempla oportunidades adicionales de exploración dentro de una zona con infraestructura productiva existente.
Por otra parte, la operación busca mejorar el desempeño de campos maduros mediante rehabilitación de instalaciones, optimización de pozos y nuevas inversiones. El programa aprovechará la experiencia operativa de BP y la capacidad técnica de ConocoPhillips en proyectos upstream de gran escala.
La producción de petróleo en Kirkuk gana nuevo impulso
Kirkuk ocupa una posición central en la estrategia de Irak para sostener su producción de crudo durante las próximas décadas. Aunque el campo fue descubierto hace cerca de un siglo todavía conserva reservas importantes y dispone de una amplia base industrial.
Actualmente, Northern Oil Company opera los activos incluidos en el contrato, BP indicó que la entrada de ConocoPhillips no modificará las condiciones pactadas con Irak ni las funciones previstas para las empresas nacionales de petróleo y gas.
Así mismo, el acuerdo no debería exigir aportes de capital significativos para la empresa conjunta durante su etapa inicial. Esta estructura reduce la presión financiera inmediata y permite concentrar los recursos en las áreas con mayor capacidad de recuperación productiva.
Irak busca más inversión energética de Estados Unidos
La operación forma parte de una estrategia más amplia de Bagdad para atraer capital estadounidense hacia los sectores de petróleo, gas y electricidad. La firma está vinculada a la visita oficial del primer ministro iraquí Ali al-Zaidi a Washington.
En paralelo, el Gobierno iraquí ha avanzado en acuerdos con HKN Energy para desarrollar el campo Himreen y con GE Vernova para ampliar la generación y transmisión eléctrica. Estas iniciativas muestran el interés del país por diversificar sus socios internacionales y reforzar su infraestructura energética.
Además, el ingreso de ConocoPhillips ofrece a Irak un nuevo vínculo con una de las mayores productoras independientes de hidrocarburos de Estados Unidos. La empresa opera en distintos mercados internacionales y mantiene una cartera concentrada en exploración, desarrollo y producción.
La operación apoya la reorganización de BP
Para BP, la venta parcial permite compartir riesgos y mantener una posición mayoritaria en un activo de gran escala. La empresa ha reforzado su disciplina de capital mediante asociaciones, ventas selectivas y una revisión de su cartera global.
La directora ejecutiva de BP, Meg O’Neill, considera que la base de recursos de Kirkuk puede respaldar los objetivos energéticos de Irak y generar valor a largo plazo. La incorporación de ConocoPhillips también añade capacidad financiera y experiencia técnica al programa.
Desde la perspectiva de ConocoPhillips, el proyecto combina producción existente con potencial de exploración. Ryan Lance, presidente y director ejecutivo de la compañía, resaltó la oportunidad de aplicar un plan de desarrollo eficiente en capital sobre una base productiva ya establecida.
Una adquisición expuesta al riesgo geopolítico
El precio del acuerdo no fue divulgado, sin embargo, RBC Capital Markets estimó que la participación podría tener un valor de entre 300 y 500 millones de dólares.
Aunque el proyecto incrementa la exposición de ConocoPhillips a los riesgos políticos y operativos de Oriente Medio también amplía su acceso a reservas de larga vida. El equilibrio entre potencial productivo, inversión inicial y estabilidad contractual será crucial para el rendimiento futuro del activo.
La transacción todavía debe superar las revisiones regulatorias correspondientes, tras su cierre, BP seguirá como accionista mayoritario de BP ECKL mientras ConocoPhillips asumirá un papel relevante en la siguiente fase de desarrollo de los yacimientos petroleros de Kirkuk.
Fuente: Conocophillips
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