La empresa de combustibles renovables Circularity Fuels ha completado la conversión integral de biogás agrícola crudo en combustible de aviación sostenible. Este proceso se llevó a cabo durante un programa piloto de seis meses en una explotación ganadera de Madera, California. El carburante resultante cumple con las especificaciones técnicas internacionales de la norma ASTM D7566, lo que valida su uso directo en la aviación comercial.
La reducción de costos en la producción de carburante sintético
En consecuencia, esta tecnología permite proyectar una capacidad instalada a escala comercial con un costo inferior a los 100.000 dólares por barril diario. Dicha cifra representa aproximadamente una quinta parte de la inversión de capital requerida por las plantas de procesamiento que se construyen actualmente en el continente europeo. Debido a esta optimización financiera, el combustible de aviación sostenible derivado de residuos orgánicos alcanzará la paridad de precio con el queroseno.
Efectivamente, la dependencia de materias primas limitadas como el aceite de cocina usado de procedencia asiática plantea serios desafíos para el suministro global del sector aéreo. Por el contrario, el metano extraído de las explotaciones ganaderas constituye un recurso masivo y desaprovechado. Así mismo, el aprovechamiento in situ de este gas mitiga los problemas de transporte y los altos costos energéticos asociados a la producción de otros combustibles sintéticos alternativos.
La integración de reactores modulares impulsados con biogás agrícola
Con respecto al funcionamiento operativo, el sistema diseñado por la compañía emplea dos reactores modulares montados sobre estructuras móviles adaptadas a la escala de los productores locales. El primer componente, denominado reactor de birreformado electrificado Ouro, procesa el gas crudo compuesto por un 65% de metano y un 35% de dióxido de carbono. Mediante este mecanismo, el dispositivo logra una tasa de conversión superior al 98% para el metano y mayor al 90% para el dióxido de carbono en una única etapa.
Posteriormente, el gas sintetizado ingresa al reactor de síntesis compacto Aion, donde concluye la formulación del hidrocarburo que puede mezclarse hasta en un 50% con el combustible convencional de aviación. Los análisis de ciclo de vida basados en la normativa de California otorgan a este producto una intensidad de carbono de -350,7 gramos de CO2 equivalente por megajulio. Esta puntuación negativa se deriva de la captura directa del metano que la granja habría liberado libremente a la atmósfera.
Por su parte, la dirección ejecutiva de la firma tecnológica resalta que la validación real del proceso continuo resuelve las barreras económicas históricas de la industria limpia. Tras asegurar el respaldo financiero de entidades públicas y fondos de capital de riesgo, los planes de expansión apuntan al inicio de la construcción de la primera planta comercial a gran escala prevista para el año 2027. La estrategia de despliegue contempla el aprovechamiento inmediato de la biomasa residual en regiones clave de Estados Unidos, Latinoamérica y Europa.
Fuente y foto: Circularity Fuels
