Varias refinerías chinas reducen sus compras para agosto mientras los descuentos regionales y el riesgo marítimo alteran el suministro asiático.
Algunas refinerías de China han decidido prescindir de cargamentos de crudo saudí contratados a plazo para agosto. Otras tampoco habrían recibido asignaciones provisionales de Saudi Aramco para el próximo mes.
La decisión refleja una combinación incómoda para Arabia Saudita, la demanda china sigue débil, otros productores del Golfo ofrecen mejores condiciones y las tensiones en el estrecho de Ormuz elevan el riesgo logístico.
Según operadores vinculados a los acuerdos de suministro, al menos dos refinerías chinas no solicitaron cargamentos saudíes para agosto. Además, otras plantas quedaron sin volúmenes provisionales dentro de sus contratos a plazo.
Las asignaciones de crudo saudí caen con fuerza
Desde el inicio del conflicto con Irán, Arabia Saudita habría destinado entre 10 y 20 millones de barriles mensuales al mercado chino. La cifra se encuentra muy por debajo de los cerca de 40 millones de barriles mensuales asignados en promedio durante el año anterior.
Por tanto, el retroceso no responde a una sola causa, la disponibilidad de barriles saudíes ha disminuido y las condiciones comerciales se han vuelto menos atractivas para algunas refinerías.
Además, Saudi Aramco aplicó durante las primeras semanas del conflicto una prima elevada frente a los precios regionales de referencia. Esa política encareció el suministro a plazo justo cuando los compradores asiáticos buscaban mayor flexibilidad.
Ahora el escenario está cambiando, Arabia Saudita ha reducido sus precios para recuperar competitividad en Asia, su principal mercado de exportación.
Arab Light se vende con descuento en Asia
El Arab Light, grado de referencia de Arabia Saudita, se ofrecerá a 1,50 dólares por barril por debajo del promedio Omán/Dubái. Este índice es utilizado por los productores del Golfo para fijar el valor de sus ventas hacia Asia.
La rebaja representa un ajuste poco frecuente para el principal exportador mundial de crudo, también muestra hasta qué punto ha aumentado la presión por conservar clientes en China.
Sin embargo, el descuento saudí puede resultar insuficiente, otros exportadores del Golfo ofrecen reducciones mayores y cargamentos que pueden salir desde terminales ubicadas fuera del estrecho de Ormuz.
Esa diferencia importa, un comprador chino puede obtener un barril más barato y reducir el coste del transporte al mismo tiempo. En un mercado con márgenes de refinación ajustados, el ahorro en fletes pesa tanto como el precio del crudo.
Ormuz modifica las rutas y los costes petroleros
El estrecho de Ormuz continúa siendo el principal punto de riesgo para los embarques del Golfo Pérsico, una nueva escalada puede retrasar cargamentos, elevar las primas de seguro y encarecer el uso de buques petroleros.
Para Arabia Saudita, esta exposición afecta especialmente a los barriles cargados en Ras Tanura, los buques que parten desde esa terminal deben atravesar el Golfo y cruzar Ormuz para llegar al mercado asiático.
En cambio, los productores con acceso a terminales exteriores al estrecho pueden ofrecer rutas menos expuestas. Esa ventaja logística mejora su posición frente a Saudi Aramco cuando las refinerías comparan precios, tiempos de entrega y riesgos operativos.
Así mismo, la incertidumbre puede promover a los compradores chinos a diversificar proveedores, el objetivo sería reducir su dependencia de cargamentos sujetos a interrupciones en una sola vía marítima.
China gana margen para negociar el suministro
La menor demanda interna también refuerza la imagen de las refinerías chinas, cuando el consumo se modera, los compradores pueden aplazar pedidos y exigir descuentos más amplios.
Por su parte, Arabia Saudita necesita proteger su cuota de mercado en Asia, el país compite con otros productores del Golfo y con suministros procedentes de regiones que no dependen de Ormuz.
En este contexto, el recorte de pedidos chinos funciona como una señal comercial, el mercado ya no evalúa únicamente la calidad del crudo o la estabilidad del proveedor. También considera la ruta, el flete, el riesgo geopolítico y la flexibilidad contractual.
La competencia por China podría intensificarse durante los próximos meses, saudi Aramco tendrá que equilibrar precios más bajos con la disponibilidad de barriles y la seguridad de sus rutas de exportación.
Mientras tanto, las refinerías chinas cuentan con más opciones para negociar, los descuentos regionales y la exposición de Ormuz están redibujando el comercio petrolero asiático.
Fuente: Oilprice
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