Científicos del Laboratorio Nacional Argonne han desarrollado una tecnología que convierte flujos de desechos orgánicos en combustible de avión sostenible (SAF). Este nuevo avance tiene el potencial de disminuir las emisiones de carbono de la industria de la aviación en hasta un 70%, en comparación con los combustibles tradicionales de origen fósil.
El SAF producido utiliza materiales como la biomasa y residuos agrícolas. Estos desechos se someten a un proceso innovador de digestión anaeróbica asistida por membranas que convierte los ácidos grasos volátiles en biocombustibles. Esto ayuda a reducir el impacto ambiental y crea una solución más económica y eficiente para el sector aeronáutico, un campo responsable del 3% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero.
Aguas residuales convertidas en combustible de avión
Haoran Wu, investigador postdoctoral de Argonne, destacó el impacto positivo de la tecnología, señalando que su equipo ha logrado reducir drásticamente el costo de producción al utilizar recursos orgánicos no convencionales, como las aguas residuales de cervecerías y granjas lecheras.
El proceso de conversión de residuos en biocombustible, conocido como MAAD, ha sido clave en este avance. Al mejorar la producción de ácidos grasos volátiles, se logra una mayor eficiencia y un costo competitivo en comparación con el combustible fósil, allanando el camino para una adopción masiva en la aviación comercial.
El Departamento de Energía de EE. UU. (DOE) también ha respaldado este proyecto como parte de su Gran Desafío de Combustible de Aviación Sostenible, con el objetivo de cubrir el 100% de la demanda de combustible de la aviación comercial para 2050.
Este avance es solo el comienzo de una nueva era en la que los desechos industriales se convertirán en una fuente clave para la aviación descarbonizada, lo que representa un paso firme hacia un futuro más sostenible.
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Fuente: Laboratorio Nacional Argonne
Foto: Shutterstock
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