Inspenet, 06 de agosto 2023.
Durante la última campaña de exploración en la zona de Los Sapitos, ubicada en Iglesia, San Juan, se realizó un descubrimiento sorprendente de litio en cantidades significativas y en un entorno diferente al habitual. Se encontró el metal en forma de yacimiento de arcillas, lo cual es un formato poco común para su extracción.
Los valores hallados superaron a los encontrados en los salares cercanos, y hasta el momento, la única otra región en el mundo donde se ha explotado este tipo de material es en Estados Unidos, con resultados exitosos.
Acerca de la extracción de litio
El litio se presenta en diversas formas debido a su abundancia en la corteza terrestre. Sin embargo, el tipo de roca o mineral que lo rodea es lo que determina su viabilidad para la explotación minera, ya que debe ser de fácil y económica extracción para que resulte rentable. Por lo tanto, el descubrimiento de arcillas que contienen el mencionado metal es una noticia positiva para el potencial minero.
La compañía canadiense Origen Resources, que está llevando a cabo exploraciones en la zona de Iglesia, anunció oficialmente el hallazgo de una zona con una concentración de 824 mg/l de litio. Este valor supera los resultados obtenidos en estudios anteriores de los salares, donde se encontraron concentraciones de 391 mg/l.
Un caso similar ocurrió en Estados Unidos, específicamente en Clayton Valley, Nevada, donde se descubrieron depósitos de litio en arcillas hace algunos años. Empresas estadounidenses apostaron por esta mineralización y actualmente hay dos explotaciones que producen este metal con éxito.
La existencia de arcillas que contienen este metal también sugiere la posibilidad de otras riquezas naturales. Esta acumulación del metal proviene de los desechos de rocas volcánicas, lo que indica que la cordillera iglesiana podría albergar riquezas naturales en su parte alta. Además, si hay presencia de aguas termales en la misma zona, también podrían ofrecer resultados prometedores en cuanto a recursos valiosos.
San Juan: territorio lleno de riqueza
La región donde se encuentra ubicado el yacimiento de Los Sapitos ha sido poco explorada hasta hace poco tiempo, cuando la empresa canadiense inició la búsqueda de litio en 2020. Aunque este se busca en un área de 26,000 hectáreas en San Juan, se cree que el yacimiento se extiende tanto en Iglesia como en La Rioja.
El proyecto en Iglesia enfrentó incertidumbre debido a cambios constitucionales en La Rioja, que llevaron a la suspensión de permisos de exploración en la provincia vecina al declarar el litio como un metal de interés estratégico. A pesar de esto, la exploración continuó en el lado sanjuanino, y los resultados de la última campaña fueron sorprendentes.
Con esta exploración, San Juan suma tres áreas de interés de litio, lo que es notable, ya que antes de 2020 no se había realizado ninguna exploración en la zona. Además, en áreas cercanas a Marayes y El Encón, una empresa china está llevando a cabo exploraciones, con una proyectada inversión de USD 1,100 millones para el próximo año si se confirma la factibilidad del yacimiento.
En el país, se proyecta una inversión de 8.000 millones de dólares durante el año en actividades relacionadas con la exploración y extracción de litio. Esta significativa inversión se debe a que el litio desempeña un papel fundamental en la fabricación de baterías para vehículos eléctricos y fuentes de energía alternativas. Según informes internacionales, se espera que la demanda de litio aumente hasta 40 veces para el año 2040.
Fuente y foto: https://www.diariohuarpe.com/nota/san-juan-suma-litio-encontraron-el-metal-en-arcillas–20238112580
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