Inspenet, 13 de noviembre 2023.
El pasado jueves marcó la conclusión de la última producción de cátodos de cobre fino en la mina Cerro Colorado, un yacimiento ubicado en el distrito Pampa Norte, en Chile y operado por la empresa angloaustraliana BHP. A principios de este año, la compañía inició el proceso gradual de cese de operaciones en la mina localizada en la región de Tarapacá y la última extracción de mineral tuvo lugar en julio pasado.
Con este hito, se concluyó una historia que abarca casi tres décadas de actividades productivas. La mina de cobre a cielo abierto comenzó sus operaciones en 1994 y durante ese tiempo acumuló una producción que supera las 2,4 millones de toneladas de cobre fino. La ceremonia de clausura fue liderada por Cristian Sandoval, presidente de Activos Pampa Norte en BHP, quien ha estado vinculado a la mina durante los últimos 21 años.
Futura reactivación de la mina Cerro Colorado
La conclusión de las operaciones en el yacimiento se llevará a cabo en diciembre, coincidiendo con la expiración de los permisos ambientales vigentes para su funcionamiento. A pesar de este hecho, el plan de clausura aprobado por Sernageomin proporciona un plazo de dos años, con la posibilidad de una extensión de hasta tres años adicionales. No obstante, la empresa ha reconocido que está evaluando la opción de prolongar la vida útil del yacimiento para reanudar las operaciones en 2030.
Según el informe anual más reciente de la compañía, se han considerado diversas alternativas para extender la duración operativa de Cerro Colorado, como la aplicación de tecnologías de lixiviación y la utilización de agua desalinizada.
“Tenemos la intención de seguir desarrollando estudios técnicos para informar sobre la posible prolongación de la vida útil de la mina en el futuro, así como estudios técnicos para el cierre definitivo si la prolongación de la vida útil no es factible. Estamos trabajando con los pueblos indígenas afectados para incluir sus opiniones en las fases de estudio de ambos escenarios”, detalló la compañía en su último reporte.
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