La gestión de electricidad estática y los sistemas de protección contra rayos se han convertido en elementos prioritarios para la operación segura de terminales y tank farms dentro del sector energético. Durante NISTM 2026, Lindsey Coghlan, Directora de Operaciones de Lightning Master Corporation, explicó cómo la industria está reforzando sus estrategias de prevención para reducir incendios, evitar interrupciones operativas y mejorar la confiabilidad de instalaciones críticas.
Actualmente, la industria de almacenamiento de hidrocarburos enfrenta una presión creciente para garantizar operaciones seguras y continuas frente a fenómenos eléctricos y climáticos. En ese contexto, la protección contra rayos ya no se limita a evitar daños estructurales, sino que también forma parte de las estrategias de continuidad operativa y reducción de riesgos en terminales de almacenamiento.
Durante la entrevista, Lindsey Coghlan señaló que la acumulación de electricidad estática sigue siendo uno de los desafíos más importantes dentro de los tank farms y las instalaciones industriales. Según explicó, las tormentas eléctricas representan un riesgo directo para la producción, el flujo operativo y la seguridad de los activos.
La directiva indicó que minimizar tiempos muertos y mantener la confiabilidad operativa durante eventos climáticos es uno de los principales objetivos de los sistemas modernos de protección eléctrica industrial. Así mismo, remarcó que prevenir incendios continúa siendo una prioridad absoluta para operadores de terminales y compañías del sector petróleo y Gas.
Dentro de las instalaciones de almacenamiento, la acumulación de cargas electrostáticas puede convertirse en un factor de ignición extremadamente peligroso. Este escenario cobra todavía más relevancia en espacios con presencia de vapores inflamables.
Coghlan explicó que los sistemas de control estático ayudan a mitigar descargas dentro de los tanques y reducen el riesgo de ignición en el espacio de vapor. Para ello, Lightning Master desarrolló tecnologías específicas orientadas a aplicaciones industriales de alto riesgo.
Entre ellas destacó el “in tank static drain device”, un dispositivo diseñado para facilitar la disipación de electricidad estática dentro de los tanques de almacenamiento. La solución utiliza tecnología de ultra sharp point para favorecer el acoplamiento y drenaje de cargas estáticas acumuladas.
Además de aplicaciones en tanques, esta tecnología también puede integrarse en stacks, torres de comunicación y otras estructuras industriales expuestas a descargas atmosféricas. El objetivo es conducir la energía de forma controlada y reducir la posibilidad de eventos eléctricos peligrosos.
La ejecutiva explicó que el control de estática debe abordarse como parte integral de la estrategia de protección contra rayos y no como un sistema independiente. Esta integración permite mejorar la seguridad general de la instalación y reforzar la protección frente a fenómenos eléctricos complejos.
Otro de los puntos centrales de la conversación fue el papel que desempeñan los sistemas de bonding y grounding dentro de los tank farms modernos.
Según Coghlan, el bonding permite unir componentes metálicos aislados para eliminar diferencias de potencial eléctrico que podrían generar descargas peligrosas. Mientras tanto, el grounding facilita la conducción segura de la energía hacia tierra.
En sistemas de protección contra rayos, ambos elementos trabajan de forma coordinada para desviar la energía eléctrica lejos de estructuras críticas y equipos sensibles.
Sacar la energía del rayo de la estructura y conducirla de manera segura hacia tierra.
Explicó Lindsey.
Este proceso resulta fundamental en instalaciones donde una descarga podría provocar incendios, explosiones o interrupciones operativas de gran escala.
Dentro del entorno industrial actual, las soluciones de grounding y bonding también adquieren relevancia debido al crecimiento de terminales más automatizadas y conectadas. La presencia de instrumentación sensible y sistemas digitales incrementa la necesidad de contar con infraestructuras eléctricas correctamente protegidas.
Así mismo, la evolución de las normativas internacionales ha llevado a muchas compañías a revisar sus sistemas de protección para garantizar cumplimiento operativo y reducir vulnerabilidades.
Más allá de la instalación inicial de sistemas de protección, Lightning Master destacó la importancia de realizar inspecciones periódicas en instalaciones industriales y tank farms.
Durante la entrevista, Coghlan indicó que uno de los problemas más frecuentes detectados durante las inspecciones son las desconexiones ocasionadas por terceros contratistas. En muchos casos, modificaciones o trabajos posteriores generan interrupciones involuntarias en sistemas de protección existentes.
La ejecutiva explicó que estas desconexiones pueden crear vulnerabilidades importantes dentro de las instalaciones. Además, señaló que las expansiones de plantas y terminales suelen incorporar nuevas áreas que no siempre quedan integradas al sistema de protección original.
Como resultado, aparecen puntos expuestos frente a descargas atmosféricas o acumulaciones de electricidad estática.
Por esta razón, Lightning Master recomienda realizar inspecciones al menos una vez al año. Estas evaluaciones permiten identificar conexiones comprometidas, componentes deteriorados y áreas que requieren actualización conforme evolucionan las operaciones industriales.
En instalaciones de almacenamiento energético, donde la continuidad operativa es determinante, las inspecciones preventivas también ayudan a evitar tiempos muertos asociados a fallas eléctricas o incidentes de seguridad.
Durante NISTM 2026 también quedó claro que el mercado de protección eléctrica industrial continúa evolucionando junto con las necesidades energéticas globales.
Coghlan explicó que Lightning Master trabaja en aplicaciones altamente especializadas y adapta sus soluciones a distintos entornos industriales. La compañía desarrolla componentes personalizados mientras mantiene cumplimiento con estándares internacionales de seguridad.
La ejecutiva destacó que las oportunidades de crecimiento provienen principalmente de nuevas aplicaciones tecnológicas y cambios dentro del mercado energético. En respuesta, la empresa ajusta sus soluciones para responder a distintos escenarios operativos y requisitos técnicos.
Uno de los aspectos más llamativos mencionados durante la entrevista fue que Lightning Master cuenta con terminales instalados incluso en el Monte Everest, reflejando el alcance y nivel de especialización de sus tecnologías de protección contra rayos.
La compañía también trabaja en sectores industriales, utilities, infraestructura crítica y proyectos comerciales donde la mitigación de descargas atmosféricas resulta esencial para mantener estabilidad operativa.
Uno de los factores que diferencia a Lightning Master dentro del mercado es su participación activa en el desarrollo de estándares técnicos para protección contra rayos.
La empresa utiliza el lema “We wrote the book on static solutions and lightning protection”, una referencia directa al trabajo de Bruce Kaiser, propietario de la compañía y miembro del comité técnico encargado de desarrollar la normativa NFPA 780.
Según explicó Coghlan, Kaiser escribió específicamente el capítulo relacionado con tanques dentro de este estándar internacional de protección contra rayos.
La participación en la elaboración de normativas otorga a la empresa una posición relevante dentro del sector, especialmente en proyectos donde el cumplimiento técnico y regulatorio representa un factor determinante.
Actualmente, las compañías energéticas buscan soluciones alineadas con estándares reconocidos internacionalmente para minimizar riesgos operativos y mejorar la protección de activos críticos.
A medida que crecen las exigencias de confiabilidad y seguridad dentro del sector energético, la protección contra rayos y el control de electricidad estática adquieren un rol cada vez más estratégico en terminales y tank farms.
La combinación de sistemas de grounding, bonding, inspecciones preventivas y tecnologías de mitigación está permitiendo a operadores industriales reducir riesgos asociados a incendios, descargas eléctricas y pérdidas operativas.
Durante NISTM 2026, Lightning Master dejó claro que la prevención y la ingeniería especializada continúan siendo factores fundamentales para proteger infraestructura crítica frente a fenómenos eléctricos cada vez más complejos.
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Fuente: Inspenet.
