Durante el evento NISTM 2026, Apellix presentó su propuesta tecnológica para transformar el mantenimiento industrial mediante drones autónomos. En este contexto, Nader Khakpour, responsable de ventas de la compañía, explicó cómo estas soluciones están cambiando la forma en que se ejecutan tareas clave en infraestructuras críticas, especialmente en sectores como petróleo y gas.
En lugar de procesos largos y complejos, la compañía apuesta por sistemas capaces de reducir tiempos, mejorar la seguridad y optimizar recursos en operaciones como la limpieza de tanques o la aplicación de recubrimientos industriales.
Tradicionalmente, el mantenimiento industrial en grandes estructuras ha requerido el uso de andamios, elevadores y trabajos manuales en altura. Estas metodologías implican largos tiempos de preparación y ejecución, así como un alto nivel de riesgo para los operarios.
En operaciones como la limpieza de tanques, los equipos pueden tardar hasta dos semanas en completar el trabajo utilizando métodos convencionales. Además, el coste asociado a la logística y a la seguridad incrementa significativamente el impacto económico de estas tareas.
Frente a este escenario, la necesidad de soluciones más ágiles y seguras ha fomentado la adopción de nuevas tecnologías en el sector.
En este contexto, Apellix ha desarrollado drones industriales diseñados específicamente para tareas de mantenimiento industrial. Estas soluciones permiten ejecutar trabajos de limpieza, pintura y recubrimiento con un alto grado de automatización.
Según explicó Nader Khakpour, estos drones pueden operar a alturas de hasta 200 pies y cuentan con una autonomía de vuelo de 32 minutos. Gracias a su integración con sistemas de inteligencia artificial, los equipos pueden programarse para trabajar de forma autónoma sobre superficies específicas.
El sistema permite al operador definir áreas de trabajo mediante interfaces digitales, tras lo cual el dron ejecuta las tareas de manera precisa. Esta capacidad resulta especialmente relevante en estructuras complejas como tanques de almacenamiento.
Uno de los elementos diferenciales de la tecnología de Apellix es su cumplimiento con la normativa NDAA, lo que permite su uso en instalaciones gubernamentales y militares en Estados Unidos.
Además, los drones están fabricados con componentes de origen estadounidense y estructuras de fibra de carbono, lo que mejora su resistencia y rendimiento en entornos industriales exigentes.
La compañía, fundada en 2014 y con sede en Jacksonville, Florida, se especializa en el desarrollo de sistemas robóticos aéreos orientados a eliminar la exposición de los trabajadores a entornos peligrosos.
El impacto en términos de eficiencia es uno de los aspectos más relevantes del uso de drones en mantenimiento industrial. Frente a procesos que pueden extenderse durante días o semanas, estas soluciones permiten ejecutar tareas en tiempos significativamente más reducidos.
En el caso de la pintura industrial, los drones de Apellix pueden cubrir entre 2.000 y 3.000 pies cuadrados por hora. Este rendimiento permite acelerar los proyectos y reducir los tiempos de inactividad de los activos.
Así mismo, la eliminación de infraestructuras auxiliares como andamios contribuye a una reducción directa de costes operativos.
Otro aspecto destacado es la capacidad de integrar funciones de inspección dentro del mismo proceso. Los drones incorporan cámaras que permiten realizar evaluaciones visuales mientras se ejecutan tareas de limpieza o recubrimiento.
Esto facilita su integración en programas de inspección basados en estándares como API o metodologías RBI, donde la monitorización del estado de los activos resulta clave.
De este modo, las empresas pueden combinar mantenimiento e inspección en una única operación, optimizando recursos y mejorando la toma de decisiones.
A pesar de los avances, el uso de drones en mantenimiento industrial todavía presenta ciertos retos, uno de ellos es la limitación en altura para determinadas aplicaciones de recubrimiento, que depende de las condiciones operativas y del entorno.
No obstante, la incorporación de inteligencia artificial está permitiendo mejorar la precisión y el control en estas tareas. Los sistemas desarrollados por Apellix permiten mantener patrones uniformes de aplicación y adaptarse a diferentes geometrías.
Esta evolución tecnológica apunta hacia un escenario en el que las operaciones serán cada vez más autónomas y eficientes.
En términos de durabilidad, los drones de Apellix están diseñados para operar durante periodos más prolongados que otras soluciones del mercado. Mientras que algunos equipos presentan ciclos de vida de aproximadamente dos años, estos sistemas pueden alcanzar entre cuatro y cinco años de uso.
La compañía complementa esta propuesta con soporte técnico y servicios de ingeniería, lo que refuerza la fiabilidad de sus soluciones en entornos industriales.
Durante la entrevista, Nader Khakpour destacó la disponibilidad de demostraciones prácticas en las instalaciones de la empresa en Jacksonville, donde se realizan pruebas de limpieza y pintura con drones.
Estas iniciativas permiten a las compañías evaluar de forma directa el potencial de esta tecnología y su aplicación en operaciones reales de mantenimiento industrial.
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Fuente: Inspenet.
