Guía completa de los diferentes tipos de gasolina y sus usos

Introducción

En el mundo actual, los diferentes tipos de gasolina siguen siendo uno de los principales combustibles para el transporte, impulsando tanto vehículos particulares como maquinarias industriales. Sin embargo, no todas las gasolinas son iguales. Existen diferentes tipos con características y usos específicos, y comprender estas diferencias es importante para optimizar el rendimiento, la eficiencia y la vida útil de los motores.

Esta guía completa tiene como objetivo ofrecer una visión integral de los diferentes tipos de gasolina disponibles en el mercado, detallando sus características, ventajas, desventajas y aplicaciones específicas. Además, se abordará la importancia de elegir el tipo correcto de gasolina para cada vehículo y se analizarán los beneficios e inconvenientes de cada opción.

Tipos y usos de la gasolina

El mercado ofrece principalmente tres tipos de gasolina sin plomo: regular, premium y super premium o 95. Cada una de ellas se distingue por su composición química y su índice de octanaje, un indicador de la capacidad de la gasolina para resistir la detonación prematura durante la combustión.

1. Gasolina regular: También conocida como gasolina de 87 octanos, es la opción más común y económica. Está compuesta por una mezcla de hidrocarburos de cadena corta y aditivos que mejoran su rendimiento y estabilidad. Esta gasolina es adecuada para la mayoría de los vehículos de uso diario con motores de baja a media compresión, como autos compactos, sedanes y SUVs. Su precio accesible la convierte en una alternativa atractiva para conductores que buscan economizar.
2. Gasolina premium: Comercialmente conocida como gasolina de 91 o 93 octanos, contiene una mayor cantidad de hidrocarburos de mayor calidad y aditivos detergentes que ayudan a mantener limpio el motor. Esta gasolina se recomienda para vehículos con motores de alta compresión, deportivos o de alto rendimientoya que ofrece un mejor rendimiento, mayor potencia y una combustión más limpia. Además, puede ayudar a proteger el motor del desgaste y la acumulación de depósitos.
3. Gasolina super premium o 95: La gasolina sin plomo 95 es un tipo de combustible que tiene un índice de octanaje de 95. El índice de octanaje mide la capacidad del combustible para resistir la detonación prematura en el motor, conocida como “golpeteo” o “detonación”, lo cual puede dañar el motor y reducir su eficiencia. Un octanaje de 95 indica que esta gasolina es adecuada para motores que requieren un mayor nivel de resistencia a la detonación en comparación con la gasolina regular.

Aplicaciones comunes y alternativas de la gasolina en la vida diaria y la industria

• Vehículos de alto rendimiento: Los automóviles deportivos y de lujo a menudo requieren gasolina con un alto índice de octanaje, como la gasolina sin plomo 95, para maximizar su rendimiento y evitar problemas de detonación.
• Condiciones exigentes: La gasolina sin plomo 95 es ideal para vehículos que operan en condiciones exigentes, como altas temperaturas o cargas pesadas, donde un mayor octanaje puede ayudar a mantener el rendimiento del motor.

Especificaciones de la gasolina

La calidad de un tanque de almacenamiento de gasolina se determina mediante un conjunto de propiedades evaluadas en el laboratorio. Estas deben cumplir con los valores y rangos aceptables según las exigencias del cliente y los parámetros establecidos por las autoridades gubernamentales, como el Ministerio del Petróleo y el Ministerio del Ambiente. Las propiedades más importantes de la gasolina son:

Números de octano

Los números de octano miden la resistencia de la gasolina a la detonación, siendo un factor clave en la calidad del producto. Una gasolina con una calidad antidetonante inferior a la requerida por el vehículo provoca el pistoneo del motor, lo que resulta en pérdida de potencia y posible daño al mismo. En la siguiente imagen, se observa los diferentes octanajes de gasolina (87, 89, 93) en una estacion de servicio.  

El octanaje se expresa en términos de RON, MON o IAD:

• RON (Research Octane Number): Indica la calidad antidetonante de la gasolina bajo condiciones de baja severidad. Se determina pasando la muestra a través de una máquina de octanaje.
• MON (Motor Octane Number): Mide la calidad antidetonante bajo condiciones de alta severidad, también usando una máquina de octanaje.
• IAD (Índice Antidetonante): Es el promedio entre RON y MON. Un valor alto de IAD, RON o MON indica una mayor calidad de la gasolina, resultando en un mejor rendimiento del motor.

En resumen, cuanto más alto sea el numero de octanaje, mejor será la calidad de la gasolina y mayor el rendimiento que se obtendrá en un motor de combustión.

Volatilidad

Indica la tendencia a la vaporización o cambio de estado líquido al gaseoso del combustible, lo cual incide en el comportamiento del vehículo. La volatilidad en los tipos de gasolina se establece en función de las condiciones ambientales del lugar donde se consumen y de los requerimientos del parque automotor.

Presión de Vapor Reid (RVP)

La Presión de Vapor Reid (RVP) mide la volatilidad de la gasolina, es decir, la cantidad de gasolina que puede evaporarse por sí sola bajo condiciones ambientales. Un RVP alto indica que la gasolina tiene una mayor tendencia a evaporarse en los tanques de almacenamiento. Sin embargo, durante los meses de invierno, un RVP alto es necesario para garantizar que los motores puedan encender a bajas temperaturas.

La curva de destilación

La destilación proporciona información sobre cuán liviana o pesada puede ser una gasolina al indicar la presencia de componentes livianos o pesados en el combustible. Si las temperaturas a las cuales se recuperan los condensados son bajas, significa que hay más componentes livianos, lo que indica que la gasolina es liviana. Por el contrario, si las temperaturas de recuperación son altas, la gasolina es más pesada y contiene más componentes pesados.

Estas destilaciones indican la calidad del petróleo y están basadas en la cantidad de material que ebulle en un determinado rango de temperaturas. IBP (Initial Boiling Point): Temperatura a la cual la muestra de gasolina comienza a ebullir y FBP (Final Boiling Point): Temperatura a la cual la muestra de gasolina se ha evaporado completamente.

El resultado de ir recogiendo el volumen destilado a una temperatura dada nos produce una curva de destilación como la mostrada a continuación¹:

La curva se define con puntos clave como:

• T10: Temperatura a la cual se evapora el 10% de la gasolina.
• T50: Temperatura a la cual se evapora el 50% de la gasolina.
• T90: Temperatura a la cual se evapora el 90% de la gasolina.
• FBP: Temperatura final de ebullición.

Estas destilaciones ayudan a caracterizar la composición y la calidad de la gasolina y representan los productos esperados de la destilación atmosférica y al vacío. Y son importantes ya que determinan el rendimiento de los productos que se pueden obtener cuando este crudo es procesado en una refinería. Los posibles ensayos de destilación normalizados son:

• IBP: temperature Initial de Ebullicion.
• ASTM 2892 Cuva de destilación TBP (“True Boiling Point” ).
• ASTM D86 Curva de destilación para fracciones ligeras.
• ASTM D1160 Curva de destilación para fracciones pesadas.
• ASTM D5307 Curva de destilación simulada a partir de cromatografía de gases.

Otros elementos presentes

Los tipos de gasolina puede contener compuestos formados por átomos de carbono y otros elementos como azufre, oxígeno y nitrógeno. Muchos de estos compuestos son indeseables debido a su poder contaminante. Los principales compuestos de este tipo y las unidades en que se miden son:

• Olefínas: Se expresan en porcentaje por volumen (% en volumen).
• Aromáticos: Se expresan en porcentaje por volumen (% en volumen).
• Benceno: Se expresa en porcentaje por volumen (% en volumen).
• Oxígeno: Se expresa en porcentaje por peso (% en peso).
• Azufre: Se expresa en porcentaje por peso (% en peso).

Estos compuestos son importantes de controlar para reducir la contaminación y mejorar la calidad de la gasolina.

Diferencias entre los tipos de gasolina

La gasolina se clasifica en diferentes tipos según su índice de octanaje y aditivos específicos. A continuación, se explican las principales diferencias entre tipos de gasolina más comunes:

Gasolina regular

• Octanaje: Generalmente 87 (en EE.UU.) o 91 (en Europa).
• Uso Común: Ideal para la mayoría de los vehículos de pasajeros con motores estándar.
• Costo: Es la opción más económica.
• Rendimiento: Adecuada para vehículos que no requieren un alto rendimiento antidetonante.
• Características: Es la más ampliamente disponible y utilizada.

Gasolina premium

• Octanaje: Generalmente 91-93 (en EE.UU.) o 95-98 (en Europa).
• Uso Común: Recomendable para vehículos con motores de alta compresión, como automóviles deportivos y de lujo.
• Costo: Más cara que la gasolina regular debido a su mayor índice de octanaje.
• Rendimiento: Proporciona una combustión más eficiente, mejor aceleración y potencia.
• Características: Ayuda a prevenir el golpeteo del motor y es adecuada para condiciones exigentes de conducción.

Gasolina super premium

• Octanaje: Superior a 93 (en EE.UU.) o superior a 98 (en Europa).
• Uso Común: Utilizada en algunos vehículos de alto rendimiento y lujo.
• Costo:  La opción más cara debido a su alto índice de octanaje. Es más cara que la gasolina sin plomo 95.
• Rendimiento: Ofrece la mejor resistencia a la detonación y el mejor rendimiento del motor.
• Características: Ideal para vehículos que requieren el máximo rendimiento y protección del motor.

¿Cuál es la importancia de elegir el tipo correcto de gasolina?

Seleccionar el tipo correcto de gasolina es vital para el rendimiento, eficiencia y longevidad del motor de un vehículo. A continuación, se detallan las razones clave por las que esta elección es importante:

Rendimiento del motor

• Optimización del rendimiento: Utilizar la gasolina adecuada garantiza que el motor funcione de manera eficiente. La gasolina con el octanaje recomendado evita la detonación prematura, conocida como “golpeteo” o “knocking”, que puede reducir la potencia del motor y afectar su rendimiento.
• Eficiencia de combustión: La gasolina correcta permite una combustión más completa y eficiente, lo qreasignación y diagnóstico del ecu de motor de automóviles. En la siguiente imagen, se observa un mecánico con tableta digital (Scanner) para comprobar el rendimiento del motor después de realizarles algunos ajustes. 

Protección del motor

• Prevención de daños: Usar una gasolina con un octanaje inferior al requerido puede causar golpeteo, lo que puede dañar los pistones y otras partes internas del motor. Esto puede llevar a reparaciones costosas y acortar la vida útil del motor.
• Longevidad del motor: El uso de gasolina con el octanaje adecuado ayuda a mantener el motor en buen estado, prolongando su vida útil y reduciendo la necesidad de mantenimiento y reparaciones frecuentes.

Eficiencia del combustible

• Consumo de combustible: Una gasolina adecuada mejora la eficiencia del combustible, permitiendo al vehículo recorrer más kilómetros por litro. Esto no solo reduce los costos de combustible, sino que también es beneficioso para el medio ambiente.
• Costos operativos: Aunque la gasolina de mayor octanaje puede ser más costosa, el incremento en la eficiencia del combustible y la reducción de las reparaciones pueden compensar este costo adicional a largo plazo.

Impacto ambiental

• Emisiones contaminantes: La elección correcta de gasolina puede reducir las emisiones de gases contaminantes. Las gasolinas de mayor octanaje y con aditivos específicos pueden mejorar la combustión y reducir la liberación de sustancias nocivas al medio ambiente.
• Cumplimiento de normativas: Usar la gasolina adecuada asegura que el vehículo cumpla con las normativas ambientales y de emisiones establecidas por las autoridades gubernamentales.

Recomendaciones del fabricante

• Especificaciones técnicas: Los fabricantes de vehículos diseñan los motores para funcionar con un tipo específico de gasolina. Seguir las recomendaciones del fabricante garantiza que el vehículo opere de manera óptima y evita problemas mecánicos.
• Garantía del vehículo: Utilizar un tipo de gasolina no recomendado puede invalidar la garantía del vehículo, dejando al propietario sin cobertura para ciertas reparaciones.

Beneficios y desventajas de cada tipo de gasolina

Cada tipo de gasolina tiene sus propios beneficios y desventajas. Aquí se detallan las principales características de la gasolina regular, la gasolina premium y la gasolina super premium.

Gasolina regular

Beneficios:

• Costo: Es la opción más económica, lo que la hace accesible para la mayoría de los conductores.
• Disponibilidad: Es ampliamente disponible en casi todas las estaciones de servicio (vease “Conoce la gasolinera más grande del mundo”.
• Adecuada para motores estándar: Ideal para la mayoría de los vehículos de pasajeros con motores estándar que no requieren un alto rendimiento antidetonante.

Desventajas:

• Menor rendimiento: No proporciona la misma eficiencia de combustión que las gasolinas de mayor octanaje.
• Mayor riesgo de golpeteo: Puede causar golpeteo en motores de alta compresión, lo que puede dañar el motor y reducir su vida útil.

Gasolina Premium

Beneficios:

• Mayor rendimiento: Proporciona una combustión más eficiente, lo que resulta en mejor aceleración y potencia.
• Protección del motor: Ayuda a prevenir el golpeteo del motor en vehículos de alta compresión, protegiendo así los componentes internos del motor.
• Limpieza del motor: A menudo contiene aditivos que ayudan a mantener el motor limpio y a mejorar su rendimiento.

Desventajas:

• Costo: Es más cara que la gasolina regular, lo que aumenta los costos de operación.
• No siempre necesaria: Para vehículos que no requieren un alto rendimiento antidetonante, el uso de esta gasolina puede no proporcionar beneficios adicionales significativos.

Gasolina Super Premium

Beneficios:

• Máximo rendimiento: Ofrece la mejor resistencia a la detonación y el mejor rendimiento del motor, ideal para vehículos de alto rendimiento y lujo.
• Mejor protección del motor: Proporciona una mayor protección contra el golpeteo y el desgaste del motor, prolongando la vida útil del motor.
• Aditivos avanzados: Contiene aditivos avanzados que pueden mejorar la eficiencia de la combustión y mantener el motor en óptimas condiciones.

Desventajas:

• Costo elevado: Es la opción más cara, lo que puede no ser justificable para todos los conductores.
• Disponibilidad: Puede no estar disponible en todas las estaciones de servicio, especialmente en áreas rurales.
• No siempre necesaria: Para algunos vehículos con motores de baja compresión, el uso de gasolina sin plomo 95 puede no ofrecer beneficios adicionales significativos.

 Elegir el tipo correcto de gasolina es esencial para mantener el rendimiento, la   eficiencia la durabilidad del motor de un vehículo. Para mas contenido sobre el tema, ver el siguiente video. Fuente: Everyday Elements.

Conclusiones

Comprender los diferentes tipos de gasolina y sus características es esencial para tomar decisiones informadas al elegir el combustible adecuado para su vehículo. La gasolina regular es una opción económica para la mayoría de los vehículos de uso diario, la gasolina premium ofrece un mejor rendimiento y protección del motor para vehículos de alta compresión o alto rendimiento y la Super Premiun que incluye a la  gasolina sin plomo 95 es una opción versátil, ideal para vehículos de alto rendimiento y lujo, contiene aditivos avanzados que pueden mejorar la eficiencia de la combustión y mantener el motor en óptimas condiciones.

Elegir el tipo correcto de gasolina puede reducir emisiones contaminantes, contribuyendo a una menor huella ambiental y promoviendo prácticas más sostenibles en el transporte y la industria. Comprender y seleccionar la gasolina adecuada no solo mejora el rendimiento del motor, sino que también disminuye el consumo de combustible y las emisiones de gases nocivos, beneficiando al medio ambiente.

Recomendaciones adicionales

• Consulte el manual del propietario de su vehículo para conocer el tipo de gasolina recomendado por el fabricante.
• Preste atención a las condiciones de conducción. Si conduce en condiciones exigentes, como en pendientes pronunciadas o con cargas pesadas, la gasolina premium puede ofrecer un mejor rendimiento.
• Manténgase informado sobre los precios de la gasolina en diferentes estaciones de servicio para encontrar la mejor oferta.
• Considere el impacto ambiental de su elección. La gasolina premium suele tener una combustión más limpia que la regular, lo que puede reducir las emisiones contaminantes.

Elige la gasolina correcta y maximiza el rendimiento de tu motor. ¡Conoce más ahora!

Referencias

1. https://www.ssecoconsulting.com/propiedades-del-petroacuteleo-crudo.html.