Rolls-Royce Power Systems avanza en el desarrollo de sistemas de propulsión híbridos para camiones de transporte minero con el objetivo de mejorar la eficiencia operativa y reducir las emisiones de CO₂ en operaciones a cielo abierto.
La compañía confirmó que iniciará pruebas de campo en otoño de 2026 con un vehículo piloto equipado con tecnología híbrida MTU en una mina aún no revelada. El sistema combina motores mtu Serie 4000 con un tren motriz eléctrico de alto rendimiento diseñado para recuperar energía durante los descensos y reutilizarla durante el ascenso de los camiones.
Según la empresa, esta configuración puede reducir hasta un 30 % el consumo de combustible y las emisiones de carbono en comparación con sistemas de propulsión convencionales.
Recuperación de energía para optimizar operaciones mineras
El sistema híbrido desarrollado por Rolls-Royce almacena en baterías la energía generada durante el frenado en pendientes descendentes. Posteriormente, esa energía alimenta los motores eléctricos de las ruedas durante las fases de mayor demanda energética.
Gracias a este proceso, el motor diésel opera con menores cargas de trabajo y mejora la eficiencia del vehículo en recorridos exigentes dentro de minas a cielo abierto.
Así mismo, el diseño contempla una arquitectura modular y escalable que permite adaptar la tecnología a diferentes modelos de camiones, perfiles topográficos y condiciones operativas.
La minería busca reducir costos y emisiones
La industria minera enfrenta una creciente presión para disminuir su huella de carbono mientras aumenta la demanda global de minerales críticos utilizados en electromovilidad, centros de datos y tecnologías asociadas con la transición energética.
Cobus van Schalkwyk, vicepresidente global de Minería de Rolls-Royce Power Systems, explicó que el transporte mediante camiones representa una de las mayores fuentes de costos y emisiones dentro de las operaciones mineras.
Schalkwyk resalto que el transporte en minería a cielo abierto representa una parte significativa de los costos de producción y de las emisiones de CO₂. Los sistemas híbridos ofrecen una herramienta eficaz para reducir ambos factores.
Las principales compañías mineras del mundo mantienen objetivos de reducción de emisiones de entre 30 % y 40 % para 2030 y metas de neutralidad climática hacia 2050.
Tecnología híbrida para modernizar flotas existentes
Uno de los principales enfoques del proyecto es permitir la modernización de camiones de transporte ya operativos mediante soluciones retrofit, evitando el reemplazo total de las flotas.
Este enfoque busca acelerar la adopción de tecnologías de descarbonización sin comprometer la continuidad de las operaciones ni realizar inversiones masivas en nuevos equipos.
Durante décadas, los motores mtu han sido utilizados en maquinaria minera pesada como perforadoras, excavadoras, cargadoras y camiones de acarreo. La Serie 4000 ha sido diseñada para operaciones continuas de alta exigencia y actualmente varias versiones están homologadas para funcionar con combustible sostenible HVO (aceite vegetal hidrogenado).
La compañía presentará oficialmente el concepto híbrido durante la Electric Mine Conference que se celebrará el 7 de mayo de 2026 en Lisboa, Portugal.
Fuente: Rolls-royce
Foto: Shutterstock