Los principales productores petroleros de Canadá prevén definir a finales de 2027 el futuro del proyecto Pathways de captura y almacenamiento de carbono.
Los grandes productores de petróleo de Canadá sitúan entre finales de 2027 y comienzos de 2028 la posible decisión final de inversión sobre el proyecto Pathways, una infraestructura de captura y almacenamiento de carbono vinculada a la producción de arenas bituminosas.
La iniciativa contempla desarrollar infraestructura para transportar y almacenar CO2 con una capacidad inicial de 6 millones de toneladas. Su avance dependerá de factores regulatorios y de los acuerdos que la industria alcance con los gobiernos de Alberta y Canadá.
Kendall Dilling, presidente de Oil Sands Alliance, considera que las compañías podrían cerrar hacia mediados de noviembre acuerdos definitivos con ambos gobiernos sobre las condiciones fiscales. Ese paso permitiría despejar parte del camino antes de adoptar una decisión sobre la inversión.
La organización representa a grandes compañías de la industria canadiense como Canadian Natural Resources, Imperial Oil, Suncor Energy, Cenovus Energy y ConocoPhillips Canada.
El proyecto Pathways busca reducir las emisiones de las arenas bituminosas
El proyecto Pathways plantea construir infraestructura para transportar CO2 hasta un centro de almacenamiento. El objetivo es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con la producción de las arenas bituminosas de Canadá.
Así mismo, su desarrollo se ha convertido en una pieza relevante dentro de la estrategia energética canadiense. Alberta y el gobierno federal alcanzaron este año un acuerdo no vinculante para colaborar en el aumento de la producción petrolera mientras buscan controlar las emisiones del sector.
El primer ministro Mark Carney también ha respaldado la propuesta de Alberta para desarrollar un nuevo oleoducto de exportación hacia la costa del Pacífico con capacidad de 1 millón de barriles diarios. Sin embargo, su apoyo está condicionado al avance de Pathways.
Esta relación coloca al proyecto de captura de carbono en un punto clave para la política petrolera del país: ampliar la capacidad para llevar crudo a los mercados internacionales mientras se desarrollan mecanismos para reducir la intensidad de emisiones de la producción.
Los costos siguen condicionando la inversión
Las compañías de arenas bituminosas propusieron Pathways originalmente en 2021, aunque los elevados costos de construcción han condicionado su avance.
En julio, las empresas alcanzaron un acuerdo con los gobiernos de Alberta y Canadá que establece condiciones relacionadas con precios del carbono, respaldo financiero y permisos. Sin embargo, parte de los cambios regulatorios previstos todavía debe convertirse en legislación definitiva.
El costo representa uno de los principales puntos de discusión. Jon McKenzie, CEO de Cenovus Energy, estimó anteriormente que Pathways podría alcanzar hasta 30.000 millones de dólares canadienses.
Para los productores, el desafío consiste en financiar una infraestructura de captura y almacenamiento de carbono de gran escala sin deteriorar la competitividad de la industria petrolera canadiense.
El proyecto Pathways reduce su alcance inicial
Por otra parte, el diseño actual tiene una escala menor que la planteada inicialmente. La propuesta anterior contemplaba reducir alrededor de 22 millones de toneladas de emisiones para 2030.
El esquema acordado ahora apunta a una reducción inicial de 6 millones de toneladas hacia mediados de la década de 2030. Posteriormente se sumarían otros 10 millones de toneladas para 2045.
La reducción ha generado críticas de grupos ambientalistas. Desde la industria, Dilling sostiene que el nuevo calendario ofrece una alternativa más manejable frente a los costos y la complejidad técnica que implicaba el planteamiento original.
De este modo, la decisión prevista para finales de 2027 será determinante para conocer si las principales petroleras canadienses convierten Pathways en una infraestructura efectiva de captura y almacenamiento de carbono. Antes de llegar a ese punto deberán cerrarse las condiciones fiscales y regulatorias que definirán la viabilidad económica del proyecto.
Fuente: Energy Now
Foto: Shutterstock
