Los socios de LNG Canada aprobaron la decisión final de inversión, FID, para la Fase 2 de la terminal de exportación de gas natural licuado en Kitimat, Columbia Británica. La expansión incorporará dos nuevos trenes de licuefacción y elevará la capacidad total del complejo de 14 a 28 millones de toneladas anuales, con operaciones comerciales previstas para principios de la década de 2030.
La ampliación no se limita a los equipos de proceso. El proyecto contempla un nuevo tanque de almacenamiento de GNL, otro tanque de condensados, un segundo muelle de carga y la ampliación de los sistemas de servicios auxiliares y de proceso. LNG Canada fue diseñado desde su primera fase considerando una posible expansión hacia cuatro trenes, lo que permite aprovechar parte de la infraestructura existente.
La ejecución de ingeniería, procura, fabricación, construcción y puesta en marcha estará a cargo de la asociación JGC Fluor BC LNG II JV, formada a partes iguales por Fluor Canada y JGC Constructors. El mismo grupo participó en la construcción de la Fase 1, que comenzó su producción de GNL en 2025.
LNG Canada: El gasoducto también debe duplicar su capacidad
Aquí aparece uno de los datos más importantes de la decisión. Para producir otros 14 Mtpa de GNL no basta con instalar más capacidad de licuefacción: también debe llegar suficiente gas natural a Kitimat. Por ello, Coastal GasLink ampliará la capacidad de su gasoducto de 670 kilómetros mediante cinco nuevas estaciones de compresión y modificaciones a lo largo del sistema.
El gasoducto conecta las zonas productoras del oeste de Canadá con la terminal de Kitimat. Desde el punto de vista de ingeniería de proceso, esto convierte la Fase 2 en una ampliación de una cadena energética integrada, donde la capacidad nominal de los trenes solo puede materializarse si el sistema de transporte mantiene presión, caudal y disponibilidad suficientes para alimentar continuamente las unidades de licuefacción.
La experiencia de la Fase 1 resulta relevante porque la infraestructura inicial fue concebida para soportar la configuración de cuatro trenes. Eso reduce la necesidad de reproducir desde cero determinados sistemas comunes, aunque la expansión requiere nuevas instalaciones de proceso, almacenamiento, compresión y carga.
Una expansión diseñada alrededor de la infraestructura existente
La arquitectura del proyecto muestra una diferencia importante entre capacidad instalada y capacidad efectiva de exportación. Un terminal puede disponer de nuevos trenes de licuefacción, pero su producción comercial depende también de almacenamiento suficiente, disponibilidad del muelle, sistemas auxiliares, suministro de gas y capacidad logística para retirar el producto.
En Kitimat, la Fase 2 incorpora precisamente esos elementos. El nuevo tanque de GNL proporciona capacidad adicional de almacenamiento y el segundo muelle amplía la capacidad de carga de buques. Los sistemas auxiliares y de proceso también deberán crecer para acompañar el incremento de producción.
La decisión representa además una inversión de gran escala. Reuters sitúa el valor de la expansión en aproximadamente C$33.000 millones, mientras Fluor había comunicado previamente que su participación contractual asociada al proyecto alcanzaría unos US$7.500 millones. La magnitud explica por qué la preparación de ingeniería y equipos de largo plazo comenzó antes de la FID definitiva.
De 14 a 28 Mtpa cambia la escala del sistema
Shell posee 40% de LNG Canada y espera recibir cerca de 6 Mtpa adicionales de GNL como consecuencia de la expansión. Los restantes socios son PETRONAS, PetroChina, Mitsubishi Corporation y KOGAS. La producción adicional permitirá conectar una mayor cantidad de gas canadiense con los mercados internacionales de GNL.
El proyecto también confirma una característica técnica de las grandes terminales de GNL: la expansión de capacidad no ocurre en un único punto de la cadena. Aumentar el número de trenes exige revisar simultáneamente alimentación, compresión, procesamiento, almacenamiento, servicios industriales y transferencia marítima. Cualquier restricción en uno de esos subsistemas puede limitar la utilización de toda la planta.
FUENTE: https://hmt-news.com
FOTO: Shell
