En la Universidad Estatal de Iowa, el profesor adjunto Sougata Roy y su equipo están abriendo nuevas fronteras en el uso de la impresión 3D de tungsteno para desarrollar componentes, un material clave para soportar las condiciones extremas dentro de los reactores nucleares. Con una nueva subvención de un millón de dólares otorgada por el Departamento de Energía de Estados Unidos, Roy y su equipo buscan aprovechar las ventajas de la fabricación aditiva para mejorar la eficiencia y seguridad de estos sistemas.
¿La impresión 3D de tungsteno reduce costos en la energía nuclear?
El tungsteno ha sido identificado como un material ideal para las paredes internas de los reactores de fusión debido a su capacidad para resistir altas temperaturas, erosión y exposición a la radiación de neutrones de alta energía. Sin embargo, trabajar con este metal de manera tradicional resulta costoso, ya que es extremadamente duro y quebradizo. Aquí es donde entra en juego la tecnología de impresión 3D. Utilizando deposición de energía dirigida por soplado de polvo láser, los investigadores pueden fabricar aleaciones de tungsteno capa por capa, mejorando el proceso y reduciendo costos.
Este proyecto tiene el potencial de transformar la forma en que creamos componentes para la energía nuclear. Es un esfuerzo colaborativo entre universidades y laboratorios nacionales que puede marcar una diferencia en la transición hacia fuentes de energía más limpias y eficientes.
Dijo Roy.
Además, uno de los aspectos más innovadores del proyecto es el uso de simulaciones computacionales y modelos basados en física para complementar los experimentos. Estas herramientas, que incluyen el aprendizaje automático, permitirán a los investigadores optimizar los resultados experimentales y desarrollar nuevas aleaciones de tungsteno más resistentes a las fracturas.
Este esfuerzo de investigación se enmarca dentro del programa EPSCoR del Departamento de Energía, que ha destinado 36 millones de dólares para impulsar la investigación en energía en todo el país. El trabajo de Roy y su equipo no solo representa un avance en la impresión 3D de metales, sino también un paso significativo hacia el futuro de la energía nuclear limpia.
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Fuente y foto: Iowa State University
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