Cualquier ingeniero que haya liderado un proyecto en el sector offshore sabe que el diseño de las estructuras es solo la mitad del desafío; la otra mitad es obtener y mantener los permisos regulatorios. Un retraso en la aprobación ambiental por falta de datos fidedignos puede costar millones de dólares en barcos parados y contratos de suministro vencidos.
Para blindar el programa Powering Up Offshore – South Coast, la empresa estatal de transmisión de electricidad de Irlanda, EirGrid, acaba de firmar un contrato de servicios ambientales por dos años con Fugro. El objetivo es claro: establecer una línea de base ecológica indiscutible mediante el monitoreo continuo de mamíferos marinos, garantizando que la futura infraestructura para conectar 900 MW de energía eólica avance sin sorpresas legales ni paradas de emergencia en el despliegue de sus líneas de transmisión.
Tecnología silenciosa en el lecho marino
El despliegue técnico liderado por Fugro representa el primer uso comercial de un sistema de amarre especialmente diseñado para ser completamente silencioso, evitando alterar el entorno que busca estudiar. Este enfoque previene problemas comunes de ruido que afectan la calidad de los datos, un principio clave que también se aplica en tierra para la inspección técnica de equipos de alta precisión.
El ecosistema de monitoreo se compone de:
- Red de 8 boyas estáticas: Ancladas de forma segura directamente al fondo marino en puntos estratégicos de la costa sur.
- Sensores acústicos subacuáticos: Dispositivos de alta sensibilidad capaces de registrar las frecuencias de comunicación y movimiento de cetáceos (ballenas, delfines y marsopas).
- Análisis periódico de datos: Equipos de Fugro recuperarán la información de forma regular para transformarla en mapas de distribución y comportamiento estacional de las especies.
“Contar con la información ambiental correcta en el momento adecuado es fundamental. El monitoreo a largo plazo permite una comprensión más profunda, lo que ayuda a tomar decisiones informadas a medida que avanzan los planes de infraestructura marina”, señaló Andy Addleton, gerente de servicios ambientales de Fugro.
Datos duros para mitigar riesgos de construcción
Construir en el mar implica hincar pilotes, mover sedimentos y generar ruido industrial que puede ahuyentar o dañar a la fauna local, lo que suele activar alertas automáticas de los organismos reguladores para detener las obras. Al igual que en la industria tradicional, donde la gestión de riesgos en la integridad mecánica previene paradas innecesarias, en los proyectos marítimos los datos predictivos salvan la continuidad del negocio.
Al contar con un mapa detallado del uso del espacio marino antes de que entre el primer barco de construcción, los diseñadores del proyecto pueden planificar los cronogramas de obra en las ventanas de tiempo menos sensibles. Esto no solo protege la biodiversidad local, sino que funciona como una póliza de seguro financiera para los inversionistas del proyecto.
Este contrato refuerza una alianza de siete años entre Fugro y EirGrid, demostrando que la recopilación de datos ambientales de alta calidad ya no es un trámite secundario, sino una fase crítica de la ingeniería financiera y operativa de las nuevas energías a nivel global.
Todos los que trabajamos en la industria sabemos lo frustrante que es detener una línea de producción, retrasar el movimiento de un barco o enfrentar sanciones regulatorias por un factor ambiental imprevisto o un error de cálculo en los estudios de campo. En nuestro sector, el tiempo en el mar y la incertidumbre legal cuestan dinero real.
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Fuente: Fugro
