Meta anunció la construcción de su primer centro de datos en Canadá, una instalación de gran escala ubicada en Sturgeon County, Alberta, que demandará una inversión estimada de 13.000 millones de dólares canadienses, equivalentes a unos 9.170 millones de dólares estadounidenses.
El proyecto tendrá una capacidad inicial de 1 gigavatio y podrá ampliarse hasta 1,8 gigavatios, con esta obra, la compañía busca reforzar la infraestructura necesaria para soportar cargas de trabajo de inteligencia artificial, servicios digitales y futuras aplicaciones asociadas a sus plataformas.
Alberta gana peso en la infraestructura para IA
Según la compañía, este será el centro de datos número 33 de Meta a nivel mundial y el primero de la empresa en territorio canadiense. La instalación se desarrollará en una provincia que desde hace años intenta atraer inversiones tecnológicas mediante suelo industrial disponible, bajas temperaturas, gas natural abundante y un mercado eléctrico flexible.
Además, el clima frío de Alberta puede reducir parte de los costos asociados a la refrigeración de servidores y supercomputadoras. Este punto resulta crucial en los centros de datos para IA, donde la densidad de cómputo eleva la demanda térmica y energética.
Energía, gas natural y nueva infraestructura eléctrica
Meta informó que financiará la infraestructura de generación eléctrica y las mejoras de red necesarias para abastecer el complejo. La instalación consumirá una cantidad de electricidad comparable a la demanda de cientos de miles de hogares, por lo que el suministro energético será uno de los ejes técnicos del proyecto.
Así mismo, la empresa se apoyará en acuerdos con actores energéticos de Alberta, Pembina Pipeline avanzará con el Greenlight Electricity Centre, una planta de generación a gas natural en Sturgeon County prevista para entrar en servicio hacia finales de 2030. Mientras tanto, Capital Power suministrará parte de la electricidad mediante su flota actual de centrales a gas natural.
El proyecto también elevará la demanda de gas natural del oeste de Canadá, de acuerdo con Pembina, la nueva instalación eléctrica requerirá cerca de 150 millones de pies cúbicos diarios de gas natural.
Refrigeración líquida y menor uso de agua
Meta indicó que el centro de datos empleará un sistema de refrigeración líquida de circuito cerrado, esta tecnología permite controlar la temperatura de equipos de alto rendimiento con un consumo de agua inferior al de otros sistemas tradicionales de enfriamiento.
La compañía también aseguró que compensará el consumo eléctrico mediante inversiones en energía limpia y renovable. Sin embargo, el proyecto llega en medio de un debate creciente sobre el impacto ambiental de los megacentros de datos, especialmente en regiones donde la red eléctrica depende en gran medida del gas natural.
Debate ambiental por los centros de datos para IA
El anuncio generó críticas de organizaciones ambientales en Canadá, Greenpeace Canadá pidió una moratoria sobre los megacentros de datos hasta contar con mayores protecciones ambientales y de derechos humanos vinculadas al desarrollo de la inteligencia artificial.
Aun así, Alberta ve el proyecto como una señal de atracción para nuevas inversiones digitales, el ministro de Tecnología e Innovación de la provincia, Nate Glubish, afirmó que existen otras propuestas de centros de datos a escala de gigavatios en distintas fases de desarrollo.
Con esta inversión, Meta acelera su estrategia global de infraestructura para IA y coloca a Alberta en el mapa de los grandes centros de datos industriales. La provincia, por su parte, intenta convertir su base energética en una ventaja competitiva para la economía digital.
Fuente: Reuters
Foto: Shutterstock
