Axens alcanzó las 300 unidades Prime-G+ licenciadas a escala mundial tras la puesta en marcha de una nueva instalación para desulfurizar gasolina FCC en la refinería de Raízen en Argentina. La cifra se alcanza después de 25 años de aplicación de esta tecnología en el sector de refinación.
La puesta en servicio permite a Raízen producir gasolina con menor contenido de azufre para cumplir especificaciones ambientales más exigentes. El proceso está diseñado para retirar azufre de la gasolina procedente de unidades de craqueo catalítico fluidizado (FCC) mientras busca conservar el valor del combustible tratado.
Asimismo, el proyecto introduce otro componente relevante para las refinerías la ejecución modular, los principales módulos de proceso fueron diseñados y fabricados bajo responsabilidad de Axens antes de su traslado e instalación en la refinería.
Axens alcanza las 300 unidades Prime-G+ licenciadas
Prime-G+ está orientada específicamente al tratamiento de gasolina FCC, una corriente en la que reducir el contenido de azufre puede plantear desafíos relacionados con la conservación del octanaje. La tecnología permite realizar una desulfurización profunda aguas abajo de la unidad FCC mientras mantiene una retención óptima del octanaje. Este equilibrio resulta importante para las refinerías que deben fabricar combustibles con especificaciones estrictas sin reducir innecesariamente el valor de su producción de gasolina.
Según los datos difundidos sobre la tecnología, alrededor del 70 % de la gasolina de bajo contenido de azufre producida mundialmente utiliza Prime-G+. Esta proporción refleja la presencia que el proceso ha alcanzado dentro de las operaciones de refinación y tratamiento de combustibles. Además, Axens señala que la solución contribuye a mejorar la eficiencia energética del tratamiento de gasolina FCC y a disminuir su huella ambiental. Con ello, la reducción de azufre se combina con criterios operativos que actualmente condicionan las inversiones de las refinerías.
La construcción modular aceleró el proyecto de Raízen
Por otra parte, la unidad instalada para Raízen fue ejecutada mediante módulos de proceso prefabricados, una alternativa a la construcción convencional realizada principalmente en el emplazamiento de la refinería. El proyecto atravesó las dificultades logísticas asociadas al periodo de COVID-19. A pesar de ese escenario, los módulos fueron entregados e instalados y posteriormente la unidad completó su puesta en servicio y arranque.
Este esquema permitió reducir las actividades de construcción en campo y acelerar la ejecución frente a una instalación convencional construida directamente en el sitio. También facilita un mayor control sobre aspectos como los costos, los plazos de ejecución y el desempeño de los equipos antes de su instalación definitiva. La modularización había sido utilizada especialmente en proyectos ubicados en zonas remotas o sometidas a condiciones meteorológicas complejas. Su aplicación en la refinería argentina muestra cómo este modelo está ampliando su presencia como alternativa para ejecutar nuevas unidades de proceso.
Raízen incorpora una nueva unidad para producir gasolina más limpia
Con la entrada en operación de Prime-G+, la refinería de Raízen incorpora capacidad para obtener gasolina de contenido ultrabajo de azufre mediante el tratamiento de corrientes procedentes de FCC. Para Axens, el arranque representa la unidad número 300 de una tecnología desplegada durante un cuarto de siglo. Para Raízen, supone incorporar un proceso dirigido a ajustar la calidad de la gasolina a requisitos ambientales estrictos mientras se protege el octanaje del producto. De esta forma, el proyecto combina desulfurización de gasolina FCC, eficiencia de procesamiento y construcción modular en una instalación que ya se encuentra en operación en Argentina.
Fuente: Hydrocarbon Processing
Foto: Shutterstock
