A medida que la inteligencia artificial acelera la transformación digital global, el consumo energético asociado a esta tecnología comienza a redefinir estrategias económicas y de infraestructura en distintos mercados. En África, este escenario abre una oportunidad vinculada directamente a uno de sus mayores recursos: el gas natural.
Los centros de datos, esenciales para entrenar modelos de IA y almacenar grandes volúmenes de información, requieren suministro eléctrico constante y estable. En un contexto donde la demanda energética mundial crece a gran velocidad, varios países africanos empiezan a analizar cómo aprovechar sus reservas de gas para fortalecer su infraestructura digital y atraer inversión tecnológica.
Actualmente, los centros de datos representan cerca del 1,5 % del consumo eléctrico mundial. Sin embargo, el crecimiento de la inteligencia artificial está acelerando esa demanda a un ritmo superior al del consumo energético tradicional.
En África, el desafío resulta todavía mayor debido a las limitaciones históricas de infraestructura eléctrica y conectividad digital. Aunque el continente alberga cerca del 20 % de la población mundial, apenas concentra el 0,6 % de la capacidad global de centros de datos.
La capacidad instalada africana ronda los 1,2 GW entre proyectos activos y planificados. De esa cifra, solo unos 360 MW se encuentran operativos. Aun así, las previsiones apuntan a una expansión acelerada durante los próximos años impulsada por servicios digitales, computación en la nube e inteligencia artificial.
Frente a las limitaciones de algunas energías intermitentes, el gas natural aparece como una alternativa capaz de garantizar suministro continuo para operaciones tecnológicas de gran escala.
La energía base generada con gas permite mantener la estabilidad operativa que requieren los centros de datos las 24 horas del día. Esta característica adquiere mayor importancia en mercados emergentes donde las redes eléctricas presentan problemas de confiabilidad.
Además, el crecimiento proyectado del sector obliga a pensar en soluciones inmediatas. Las necesidades de centros de datos en África podrían multiplicarse entre 3,5 y 5,5 veces hacia 2030, mientras que la demanda energética asociada aumentaría entre un 20 % y un 25 % anual.
Algunos de los principales productores de gas natural del continente empiezan a perfilarse como actores estratégicos en esta transición tecnológica.
Nigeria mantiene una de las mayores reservas de gas de África con más de 200 billones de pies cúbicos y continúa ampliando sus planes de monetización energética. Mozambique, por su parte, desarrolla grandes proyectos de gas natural licuado con capacidad superior a 13 millones de toneladas anuales.
Mientras tanto, Senegal y Mauritania avanzan en nuevos complejos energéticos que podrían servir tanto para exportación como para consumo interno vinculado a industrias digitales.
La posibilidad de integrar generación eléctrica y centros de datos dentro de polos industriales aparece como una estrategia cada vez más discutida en la región.
Uno de los principales debates gira alrededor de la desconexión existente entre la riqueza energética africana y el acceso local a servicios digitales.
Durante décadas, gran parte de la producción de gas estuvo orientada a exportaciones. Sin embargo, el crecimiento de la inteligencia artificial está llevando a varios gobiernos y organizaciones del sector energético a plantear un cambio de enfoque.
La idea consiste en utilizar parte de esos recursos para impulsar industrialización, infraestructura tecnológica y empleo especializado dentro del continente.
Según NJ Ayuk, presidente ejecutivo de la Cámara Africana de Energía, la combinación entre gas natural e infraestructura digital puede convertirse en una herramienta económica de gran impacto para la región.
Pese al potencial energético disponible, el desarrollo de centros de datos en África todavía enfrenta obstáculos importantes.
Las deficiencias en redes eléctricas, gasoductos y sistemas de transmisión continúan limitando la expansión tecnológica. A esto se suman problemas regulatorios, dificultades de financiamiento y restricciones en los precios energéticos.
Expertos del sector advierten que, sin inversiones coordinadas en infraestructura energética y digital, África podría continuar exportando recursos mientras depende del exterior para servicios tecnológicos avanzados.
La expansión global de la inteligencia artificial está modificando las prioridades de inversión en energía y tecnología. En ese escenario, África busca posicionarse como un proveedor estratégico capaz de combinar recursos naturales con desarrollo digital.
El crecimiento de los centros de datos y la necesidad de energía para inteligencia artificial abren una nueva etapa para el continente, donde el gas natural podría desempeñar un papel decisivo en la construcción de infraestructura tecnológica a gran escala.
La industria del almacenamiento de energía acelera una nueva etapa marcada por baterías más potentes sistemas modulares y soluciones pensadas para la inteligencia artificial. Durante la feria ESIE 2026 en Pekín fabricantes y desarrolladores mostraron celdas de hasta más de 700 amperios-hora aunque los modelos de 587 y 588 Ah se perfilan como el nuevo estándar por su equilibrio entre capacidad y costos. Estas baterías permiten reducir infraestructura y mejorar la rentabilidad de proyectos energéticos a gran escala.
Otro cambio importante está en el diseño de los sistemas. Los fabricantes están apostando por soluciones modulares y contenedores más compactos para facilitar el transporte y aumentar la densidad energética. También crece la importancia de los sistemas de control eléctrico capaces de estabilizar redes y mejorar la eficiencia energética. Al mismo tiempo los centros de datos para inteligencia artificial aparecen como un nuevo motor de demanda debido a su enorme consumo eléctrico y necesidad de suministro constante y estable.
EDP renovó por 30 años su concesión de distribución eléctrica en el estado de São Paulo y seguirá operando en 28 municipios hasta 2058. La renovación fue oficializada en Brasilia con la presencia del presidente Luiz Inácio Lula da Silva y autoridades del sector energético brasileño. Con esta decisión la empresa continuará suministrando energía en regiones como Guarulhos Alto Tietê Vale do Paraíba y la costa norte paulista.
La compañía anunció además un plan de inversión de 5.000 millones de reales hasta 2030 para reforzar y modernizar la red eléctrica. Los recursos estarán destinados a digitalización automatización infraestructura y mejora de atención al cliente además de fortalecer la resiliencia del sistema frente a eventos climáticos extremos. EDP también destacó su trabajo social en las comunidades donde opera con proyectos enfocados en educación transición energética e inclusión digital que ya han beneficiado a más de 500.000 personas en los últimos años.
Mubadala anunció una inversión de 325 millones de dólares en Hornsea 3 el megaproyecto eólico marino de Ørsted que se construye frente a la costa de Norfolk en Reino Unido. La operación se realiza junto a un consorcio liderado por fondos gestionados por Apollo y otros inversionistas institucionales. Cuando entre en funcionamiento Hornsea 3 tendrá una capacidad de 2,9 gigavatios y podrá suministrar electricidad renovable a más de 3,3 millones de hogares británicos.
Ørsted mantendrá el 50% del proyecto y seguirá liderando el desarrollo construcción y operación del parque. Hornsea 3 forma parte de la estrategia británica para expandir rápidamente la energía eólica marina y avanzar hacia la neutralidad de carbono. Reino Unido busca alcanzar 50 gigavatios de capacidad eólica offshore para 2030 en medio de una demanda eléctrica que podría más que duplicarse hacia 2060 impulsada por transporte eléctrico calefacción e infraestructura digital.
OEG consiguió una extensión de contrato multimillonaria para seguir apoyando operaciones de perforación en alta mar en el estrecho de Bass en Australia hasta 2036. El acuerdo con un operador global contempla la fabricación y suministro de 200 unidades especializadas de transporte de carga para plataformas marinas desde sus instalaciones en Victoria. Además la empresa será responsable de inspección mantenimiento y servicios de elevación para garantizar el funcionamiento continuo de los equipos.
Con esta ampliación OEG alcanzará cerca de 700 unidades operativas dando soporte a actividades offshore en la región. La compañía destacó que los contratos de largo plazo ayudan a mejorar la planificación operativa reducir fallas imprevistas y mantener la eficiencia de los proyectos hasta el cierre de los yacimientos. El estrecho de Bass ha sido durante décadas una de las principales zonas productoras de petróleo y gas de Australia y sigue siendo clave para la seguridad energética del país.
