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Técnicas avanzadas de monitorización para detectar fugas en tanques de almacenamiento

Publicado: Octubre 31, 2023

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Autor: Inspector. José G. López M, 31 octubre 2023.

Introducción

Los tanques de almacenamiento desempeñan un papel importante en la economía actual. A nivel global, la funcionalidad adecuada de estos tanques es fundamental, su aplicación es amplia y abarca diversas industrias. Debido al papel que desempeñan, la preservación de la integridad de estos tanques resulta de gran valor.

Existen distintos métodos avanzados de monitorización con el propósito de identificar fugas en tanques de almacenamiento de petróleo, que incluyen controladores digitales y sensores especializados. Esta tecnología permite detectar en tiempo real proporcionando resultados precisos y confiables.

Estos sistemas integrales de detección de fugas ofrecen soluciones completas para distribución de petróleo y estaciones de combustible, utilizan una variedad de sensores y software para detectar fugas y monitorear los niveles de los tanques, así como cambios en el nivel del líquido que podrían indicar la presencia de una fuga.

Estos recipientes pueden exhibir una variedad de configuraciones y dimensiones, tanto enterrados como en la superficie, y se utilizan para el resguardo de una amplia variedad de materiales. La capacidad de almacenamiento de un tanque puede variar desde cientos hasta millones de galones, y su uso abarca una sorprendente diversidad de productos.

Confiabilidad en la detección de fugas

Mantener un nivel bajo de riesgo en el almacenamiento o transporte de sustancias peligrosas es fundamental. La corrosión de los tanques puede dar lugar a la contaminación y al deterioro del entorno ambiental. Por lo tanto, resulta necesario asegurar la seguridad y la confiabilidad de los depósitos, lo que resalta la importancia de llevar a cabo inspecciones utilizando técnicas avanzadas, entre las que se pueden mencionar:

1. Sistemas de monitoreo continuo: Utilización de sensores y sistemas de adquisición de datos para proporcionar datos en tiempo real sobre las condiciones del tanque, incluida la presión, la temperatura y los niveles de fluido. Cualquier anomalía puede generar alertas.

2. Pruebas ultrasónicas: Permiten detectar cambios en el grosor de las paredes del tanque y la presencia de fugas enviando ondas sonoras de alta frecuencia al tanque.

Las técnicas avanzadas para la detección de fugas en tanques de almacenamiento emplean una combinación de tecnologías y estrategias de vanguardia con el objetivo de lograr una detección temprana y precisa de las fugas. Estas técnicas se basan en principios científicos y utilizan dispositivos especializados para recopilar y analizar datos en tiempo real sobre las condiciones del tanque.

Estos datos se monitorean de forma continua y se comparan con los valores de referencia para identificar cualquier anomalía que pueda indicar la presencia de una fuga, generando alertas para que se puedan tomar medidas correctivas de manera oportuna.

Pruebas ultrasónicas: Estos sensores emplean ondas sonoras de alta frecuencia para evaluar la integridad de las paredes del tanque. Estos sensores emiten ondas ultrasónicas que se propagan a través del material del tanque y, al detectar cambios en el grosor de las paredes o la presencia de fugas, se genera un registro de datos que indica la ubicación y la magnitud del problema.

La combinación de sistemas de monitoreo continuo y pruebas ultrasónicas proporciona una mayor confiabilidad en la detección de fugas, lo que ayuda a prevenir daños ambientales y garantiza la seguridad en las instalaciones de almacenamiento.

3. Detección de fibra óptica: La implementación de sistemas de monitoreo mediante cables de fibra óptica dispuestos en el perímetro del tanque facilita la detección de variaciones térmicas y tensiones en las estructuras de pared del depósito. Estos sensores ópticos son sensibles a alteraciones anómalas que podrían sugerir la existencia de una posible fuga, lo que constituye una estrategia avanzada de vigilancia de integridad estructural.

4. Prueba de Emisiones Acústicas: Esta técnica involucra la captura y análisis de emisiones sonoras generadas por tensiones internas en la estructura del tanque. La detección de sonidos o cualquier desviación acústica esclarece la existencia de potenciales fugas o problemas estructurales, siendo esta una técnica fundamental en la inspección de la integridad mecánica.

5. Detección remota e imágenes satelitales: La utilización de tecnologías avanzadas de imágenes, provenientes de satélites y vehículos aéreos no tripulados, permite la identificación de fugas al reconocer alteraciones en las condiciones superficiales. Esta técnica es adecuada en la inspección remota de terminales de almacenamiento y tuberías.

6. Internet de las Cosas (IoT) y análisis de datos: El aprovechamiento de dispositivos IoT y sensores, integrados con análisis de datos avanzados, habilita la recopilación, procesamiento y análisis de datos para la detección de fugas. Este enfoque representa una evolución disruptiva en la gestión de activos, optimizando la monitorización y permitiendo una respuesta proactiva ante posibles problemas de integridad en el almacenamiento industrial.

7. Aprendizaje Automático e Inteligencia Artificial (IA): La aplicación de esta tecnología constituye una innovadora metodología destinada al análisis continuo de datos, con el propósito de identificar de manera proactiva patrones anómalos o desviaciones que pudieran indicar la presencia de una fuga incipiente; lo cual, se traduce en una revolución en la detección a tiempo de potenciales escenarios de fuga, empoderando a la industria de la inspección industrial.

8. Sistemas Integrados de comunicación y alarma: La creación y despliegue de sistemas de comunicación y alarma altamente robustos representa un componente considerable en la gestión de activos industriales. Estos sistemas actúan como la columna vertebral de la monitorización en tiempo real, informando en forma instantánea de potenciales eventos adversos.

9. Pruebas de corrosión y materiales: La evaluación anticipada de la corrosión se basa en la inspección sistemática y las pruebas periódicas de la integridad de los materiales. Estas prácticas se consideran fundamentales en el ámbito de la inspección industrial, ya que garantizan la sostenibilidad y la confiabilidad a largo plazo de los tanques de almacenamiento.

Servicio de inspección de tanques de almacenamiento

MISTRAS es una empresa que brinda a sus clientes una experiencia de alta calidad en la inspección, ingeniería, mantenimiento, acceso y gestión de datos de los tanques de almacenamiento. Su enfoque se centra en la prevención de la corrosión, las grietas y las fugas en los tanques de almacenamiento de las refinerías, ya que reconocemos que esto es crucial para garantizar la productividad, la seguridad y el cumplimiento de las instalaciones.

Las fallas en estos tanques pueden acarrear costos masivos y representar un peligro potencialmente desastroso. Las fugas de gases y líquidos peligrosos plantean graves riesgos para el personal y el medio ambiente, especialmente si se trata de materiales inflamables.

Mediante técnicas avanzadas de evaluación y el uso de tecnologías de vanguardia, su objetivo es proporcionar un análisis preciso y detallado de la condición de los tanques, permitiendo a los operadores tomar decisiones informadas sobre reparaciones y mantenimiento preventivo.

Tambien brinda servicios de inspección de tanques personalizados y no intrusivos que utilizan tecnología de sondas intrínsecamente seguras (IS) para maximizar la seguridad y permitir a los propietarios evaluar la condición de sus tanques sin la necesidad de enviar técnicos al lugar. Su servicio de escaneo IS en servicio es un método confiable, seguro y respetuoso con el medio ambiente para realizar mediciones ultrasónicas del espesor de las paredes de los tanques de almacenamiento.

Esta técnica de inspección permite a los propietarios posponer una inspección completa fuera de servicio hasta un momento más conveniente, lo que reduce los costos, el tiempo de inactividad y las pérdidas de ganancias asociadas.

El servicio de inspección de tanques de almacenamiento juega un papel crucial en la preservación de la seguridad y la integridad de estos contenedores que almacenan sustancias fundamentales en diversas industrias. La importancia de contar con un servicio de inspección especializado radica en la detección temprana de posibles problemas, como la corrosión, fugas o daños estructurales, que podrían tener un impacto devastador tanto en el medio ambiente como en la operatividad de las instalaciones.

Estos servicios emplean una variedad de técnicas avanzadas para llevar a cabo inspecciones exhaustivas y precisas. Desde la evaluación visual hasta el uso de tecnologías como ultrasonidos, radiografía y análisis de datos, se garantiza una evaluación completa de la integridad de los tanques. Esta información es esencial para tomar decisiones informadas sobre la necesidad de reparaciones, mantenimiento preventivo o incluso la retirada de tanques en caso de daños irreparables.

La periodicidad de las inspecciones puede variar según el tipo de contenido y la regulación aplicable, pero la atención constante a la integridad de los tanques es esencial. La inversión en un servicio de inspección de alta calidad no solo ayuda a prevenir desastres potenciales, sino que también asegura la continuidad de las operaciones y la protección del medio ambiente.

En resumen, el servicio de inspección de tanques de almacenamiento es una pieza fundamental en la gestión responsable de estos activos críticos. La detección temprana y precisa de problemas contribuye a la seguridad, la confiabilidad y la sostenibilidad de las operaciones industriales que dependen de estos tanques.

Evaluación basada en riesgo

El mantenimiento adecuado de los tanques es fundamental para cumplir con las regulaciones, garantizar su disponibilidad operativa y prevenir fugas. El enfoque de la Evaluación Basada en Riesgos (RBI, por sus siglas en inglés) ha sido utilizado por los operadores de tanques para lograr estos objetivos. Sin embargo, surge la pregunta de cómo determinar si un programa de RBI establece intervalos óptimos para las inspecciones.

La disponibilidad y precisión de los datos de inspección, la idoneidad de las pruebas y otros factores pueden afectar la precisión de la evaluación. En algunos casos, puede existir un enfoque excesivamente conservador debido a la falta de información histórica precisa, mientras que en otros casos puede haber falta de conservadurismo debido a cambios imprevistos en el entorno, entre otros factores.

Conclusión

Las técnicas avanzadas de monitorización para detectar fugas en tanques de almacenamiento representan un avance significativo en la gestión y preservación de los activos críticos. La detección temprana y precisa de fugas no solo contribuye a la seguridad y la integridad de los sistemas de almacenamiento, sino que también minimiza el impacto ambiental y los costos asociados a incidentes no detectados