Autor: Ing. Mario Toyo, 22 de agosto 2023
Introducción
La industria energética está constantemente buscando nuevas formas de proteger los activos; los Inhibidores de corrosión de extractos vegetales son una alternativa de protección tanto de las estructuras metálicas como del medio ambiente. Estas sustancias son sintetizadas a partir de extractos naturales de plantas; y representan una solución prometedora y respetuosa con el medio ambiente.
La humedad y los contaminantes en la atmósfera reaccionan con las superficies metálicas provocando el deterioro del material. Existen alternativas para proteger a los metales sin la necesidad de grasas ni pinturas, mediante la aplicación de inhibidores, este último representa uno de los principales métodos de proteccion, sustancias que se utilizan en bajas concentraciones en el medio corrosivo, disminuyen o previenen la reacción entre el metal y el medio. Los inhibidores, de origen orgánico sintético, son eficientes, no obstante, su naturaleza química los hace persistentes, poco o nulamente degradables, y, en la mayoría de los casos, altamente tóxicos.
En este artículo, se disertará sobre intersección entre la protección contra la corrosión y la sostenibilidad ecológica, explorando cómo estos inhibidores verdes están cambiando la forma en que enfrentamos la corrosión en la industria energética.
El reto de la corrosión: Más allá de la superficie
Tradicionalmente, la corrosión (ver Figura.1) se ha combatido usando productos químicos agresivos . Sin embargo, estos productos químicos pueden ser perjudiciales para el medio ambiente y para la salud.
La transición energética es el cambio de un sistema de energía basado en combustibles fósiles a uno basado en fuentes de energía renovables. Este cambio es necesario para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y mitigar el cambio climático; lo cual, es esencial para el futuro de nuestro planeta.
Los dos hechos nombrados anteriormente, han ocasionado el desarrollo de nuevos inhibidores ecológicos , sintetizados a partir de extractos naturales de plantas; siendo esta una solución prometedora y respetuosa con el medio ambiente; por lo cual, se están desarrollando nuevas alternativas que reduzcan la velocidad de daño de los materiales metálicos y que, además, resulten amigables con el ambiente [1]. Entre los más resaltantes se pueden nombrar los extractos obtenidos de las hojas de plantas, cáscaras, frutos, semillas y raíces, como inhibidores ecológicos , debido a su efecto seguro, uso práctico, bajo costo y por ser materiales renovables [5].
Estos inhibidores ecológicos, extraídos de fuentes naturales, representan un enfoque más sostenible ante la necesidad imperante. Un ejemplo revelador es la adopción de aceites esenciales como agentes inhibidores, no solo por su eficacia demostrada, sino también por su inigualable impacto ambiental positivo.
Una característica esencial de estos inhibidores verdes es su biodegradabilidad. En un mundo donde la conciencia ecológica es cada vez más profunda, esta cualidad cobra vital importancia. A diferencia de los productos químicos tradicionales, que pueden persistir en el entorno, los inhibidores vegetales se descomponen de manera natural, sin dejar detrás rastros de toxicidad.
Inhibidores de Corrosión de Extractos: Un acercamiento sostenible
Los inhibidores de corrosión derivados de plantas surgen como la vanguardia de una evolución en la industria energética, donde la protección efectiva y el respeto por el medio ambiente se entrelazan de manera innovadora. Esta evolución es más que un simple cambio: es un cambio de paradigma, un cambio hacia un futuro donde la eficacia y la sostenibilidad coexisten en armonía.
Esta nueva generación de inhibidores ecológicos está surgiendo como una alternativa más sostenible. Estos inhibidores se derivan de extractos vegetales y tienen una serie de ventajas sobre los productos químicos tradicionales.
- En primer lugar, los inhibidores vegetales son biodegradables, lo que significa que se descomponen en el medio ambiente sin causar daños.
- En segundo lugar, los inhibidores vegetales son menos tóxicos que los productos químicos tradicionales, lo que los hace más seguros para la salud humana.
- En tercer lugar, los inhibidores vegetales son más eficaces que los productos químicos tradicionales en la prevención de la corrosión.
Como resultado de estas ventajas, los inhibidores vegetales están rápidamente reemplazando a los productos químicos tradicionales como la forma preferida de proteger los activos en la industria energética.
Ejemplos de inhibidores de corrosión de origen vegetal
- Aceites esenciales: Los aceites esenciales, como el aceite de clavo, el aceite de menta y el aceite de limón, tienen propiedades antioxidantes y antibacterianas que pueden ser utilizadas como inhibidores.
- Taninos: Los taninos presentes en extractos vegetales como el que proviene de la corteza de roble tienen propiedades inhibidoras y pueden ser aplicados como recubrimientos protectores.
- Compuestos fenólicos: Los compuestos fenólicos, como el ácido tánico, presente en muchas plantas, tienen propiedades antioxidantes y pueden formar películas protectoras sobre las superficies metálicas.
- Alcaloides vegetales: Algunos alcaloides presentes en plantas, como la cafeína y la quinina, han demostrado ser efectivos como inhibidores bajo ciertas condiciones.
- Extractos de algas y plantas marinas: Algunas algas y plantas marinas contienen compuestos que pueden ser usados en ambientes marinos y salinos.
- Productos naturales modificados: A través de procesos de modificación química, se pueden transformar compuestos naturales más efectivos y estables.
Estos ejemplos resaltan la diversidad de opciones que ofrecen los inhibidores de origen vegetal, mostrando cómo la naturaleza puede ser una fuente valiosa de soluciones para la protección contra la corrosión en la industria energética.
Un futuro libre de toxicidad: Beneficios medioambientales
Los inhibidores derivados de plantas ofrecen una serie de beneficios medioambientales sobre los productos químicos tradicionales.
- En primer lugar, los inhibidores vegetales son biodegradables, lo que significa que no contaminan el medio ambiente.
- En segundo lugar, los inhibidores vegetales son menos tóxicos que los productos químicos tradicionales, lo que significa que no dañan la salud humana y el medio ambiente.
- En tercer lugar, los inhibidores vegetales son más eficaces que los productos químicos tradicionales en la prevención de la corrosión, lo que significa que requieren menos productos químicos para obtener el mismo nivel de protección.
Como resultado de estas ventajas, los inhibidores derivados de plantas están ayudando a reducir el impacto medioambiental de la industria energética.
Aplicaciones en el sector energético
Estos inhibidores ofrecen una serie de ventajas sobre los productos químicos tradicionales, como su biodegradabilidad, su baja toxicidad y su alta eficacia. Como resultado, están rápidamente reemplazando a los productos químicos tradicionales en la protección de los activos de la corrosión en una variedad de industrias.
Otras aplicaciones: Los inhibidores de corrosión de extractos vegetales se utilizan para proteger una variedad de activos en la industria energética, incluyendo tuberías de agua potable, estructuras metálicas en ambientes marinos y componentes eléctricos en ambientes húmedos.
- Beneficios: Ayudan a proteger las tuberías de agua potable, las estructuras metálicas en ambientes marinos y los componentes eléctricos en ambientes húmedos.
Un ejemplo específico de cómo se han usado estos inhibidores en los últimos 5 años, es el caso de la empresa alemana BASF, que desarrolló un inhibidor a base de compuestos fenólicos para proteger los componentes eléctricos en ambientes húmedos. El inhibidor mostró ser eficaz para prevenir la corrosión de los contactos eléctricos, los relés y los condensadores.
Conclusión
Los inhibidores de corrosión derivados de plantas son una nueva generación que ofrecen una serie de ventajas sobre los productos químicos tradicionales. Son biodegradables, menos tóxicos y más eficaces. Como resultado, están rápidamente reemplazando a los productos químicos tradicionales como la forma preferida de proteger los activos en la industria energética.
¡Lee más para un futuro sostenible!”
Referencias:
- Artículo “¿Cómo pueden los vegetales evitar la corrosión?” Escrito por: Dr. José Gonzalo González Rodríguez, Dra. Elizabeth América Flores Frías, Dra. Edna Vázquez Vélez, Dr. Horacio Martínez. Valencia lunes, 29 de agosto del 2022
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