Guía para la certificación de personal de Seguridad Radiológica en Radiografía Industrial (IRRSP): Requisitos y procesos de examen

Introducción

La radiografía industrial es un método de Ensayo No Destructivo (END) de gran aplicación para el aseguramiento de la integridad y seguridad de las estructuras y materiales en diversas industrias. Este método de ensayo no destructivo se basa en el uso de la radiación ionizante para inspeccionar soldaduras, fundiciones y otros componentes en busca de defectos ocultos sin causar daños. Debido a los riesgos a la salud asociados a la exposición a la radiación ionizante, es imperativo que los trabajadores que laboran en las inspecciones radiográficas estén bien capacitados y certificados en el campo de la seguridad radiológica.

La certificación de Personal de Seguridad Radiológica en Radiografía Industrial (IRRSP), administrada por la Sociedad Americana de Ensayos No Destructivos (ASNT, por sus siglas en inglés), está diseñada para asegurar que los individuos posean los conocimientos y habilidades necesarios para realizar inspecciones radiográficas de manera segura. Esta guía ofrece una visión detallada de la certificación IRRSP, incluidos los requisitos, procesos de examen y cómo prepararse de manera efectiva para las examinaciones incluyendo el examen práctico IRRSP para la obtención de este certificado.

¿Cómo se define el personal de seguridad radiológica en radiografía industrial?

Según la práctica ASNT-CP-IRRSP, esta se define como “Aquellas personas que realicen tareas relacionadas con la seguridad radiológica en labores radiografía industrial y aquellos que sean responsables del manejo y uso seguro de equipos o materiales productores de radiación. Se incluye en esta definición el personal que capacita a otros o supervisa la administración de un programa de seguridad radiológica¹”.

¿Qué es la certificación ASNT en IRRSP?

La certificación IRRSP emitida por la ASNT es una credencial sobre seguridad radiológica dirigida a profesionales involucrados en tareas radiografía industrial. Un certificado ASNT IRRSP vigente indica que el titular del certificado ha cumplido con todos los requisitos de este programa¹ y tiene una comprensión profunda de los principios de seguridad radiológica, los requisitos regulatorios y las aplicaciones prácticas necesarias para el uso seguro del equipo radiográfico tanto en el uso de materiales radiactivos (RAM) productores de radiación gamma, radiación electromagnética (Rayos X), o una combinación de ambos (RAM/Rayos X).

Una certificación IRRSP de la ASNT demuestra que el titular ha completado los requerimientos de entrenamiento y experiencia, ha aprobado con éxito un examen escrito para Radiógrafo y un examen práctico IRRSP, y ha acordado cumplir con las reglas de conducta del IRRSP de ASNT¹. Obtener esta certificación demuestra un compromiso con el mantenimiento de altos estándares de seguridad y la protección tanto del personal radiólogo como del público contra la exposición a la radiación.

Importancia de la certificación ASNT IRRSP

Debido al alto riesgo asociado a la exposición a la radiación ionizante emitida por los equipos de radiografía industrial, es requerido que el personal que ejecuta estas labores estén debidamente calificados en seguridad radiológica, y esta sea demostrada a través de una certificación emitida por una autoridad reconocida.

En los Estados Unidos los requerimientos para esta calificación se encuentran en el Título 10, Parte 34 del Código de Regulaciones Federales (10CFR34) y las Regulaciones Estatales Sugeridas para el Control de la Radiación (SSRCR: Parte A, Disposiciones Generales; Parte E, Requisitos de Seguridad Radiológica para Operaciones Radiográficas Industriales; Parte H, Requisitos de Seguridad Radiológica para Dispositivos Generadores de Radiación para Artes No Curativas; Parte T, Transporte de Material Radiactivo).

Ya que la seguridad radiológica forma parte del ensayo radiográfico, y siendo la ASNT un organismo pionero y reconocido mundialmente en el ámbito de los Ensayos No Destructivos, las certificaciones IRRSP emitidas por este organismo, igualmente gozan de un gran reconocimiento, por lo que el personal que posea esta certificación, demuestra un alto grado de conocimiento, destreza y compromiso en la ejecución de labores radiográficas de manera segura con el mínimo riesgo por la exposición a las radiaciones ionizantes, tanto para ellos como para el personal ajeno a estas actividades o público.

Requisitos para la certificación IRRSP

Para ser elegible para la certificación IRRSP, los candidatos deben cumplir ciertos requisitos previos relacionados con la formación y la experiencia como está contemplado en la práctica ASNT–CP–IRRSP. Estos requisitos están diseñados para asegurar que los solicitantes tengan una base sólida en seguridad radiológica aparte de la radiografía industrial, luego el candidato debe reunir toda la documentación, completar y enviar una solicitud ASNT IRRSP acompañada de la tarifa requerida, y debe reconocer y aceptar el cumplimiento de las reglas de conducta de ASNT IRRSP. Un examen práctico IRRSP, descrito más adelante, puede ser tomado antes de la solicitud, y en tal caso debe ser también incluido en la documentación a enviar junto con la solicitud ASNT IRRSP. 

Requisitos de educación

No existe realmente un requerimiento específico referido al nivel de educación del candidato para la certificación ASNT – IRRSP, sin embargo, es recomendable que el mismo posea como mínimo un diploma de escuela secundaria o equivalente, esto con el objeto de asegurar una comprensión de los principios físicos de la generación de la radiación ionizante, la interacción de la radiación con la materia, los efectos de la radiación ionizante, los diversos cálculos pertinentes, entre otros tópicos de la disciplina.

Adiestramiento y experiencia

• Adiestramiento: Los candidatos deben completar un adiestramiento de 40 horas en tópicos de seguridad radiológica según se describe en el documento del Código Regulaciones Federal (CFR) 10 CFR 34 34.43(g) para materiales radiactivos (RAM) o la combinación RAM/Rayos X, y un adiestramiento de 40 horas en tópicos de seguridad radiológica según lo descrito en la Regulaciones Estatales Sugeridas para el Control de la Radiación (SSRCR) parte E, punto E.17(g) solo para rayos X. Estos adiestramientos pueden ser dirigidos por un instructor en un aula,  basada en computadora o combinada, pero en cualquier caso proporcionada por un instituto reconocido por ASNT.

• Experiencia: Según el tipo de fuente generadora de radiación ionizante a la que se aspire la certificación, el candidato debe poseer un mínimo de trescientas veinte horas (320 horas) para RAM y ciento sesenta horas (160 horas) para Rayos X, o una combinación de ambas experiencias (320 RAM + 160 Rayos X) para una certificación combinada. La experiencia debe adquirirse por una empresa que posea una licencia o un registro otorgado por la Comisión Regulatoria Nuclear de los Estados Unidos (USNRC), por el acuerdo de estado para radioisótopos, o por una autoridad jurisdiccional para rayos X.

Examen escrito y examen práctico IRRSP

El proceso de certificación IRRSP incluye un examen exhaustivo diseñado para evaluar el conocimiento y la competencia del candidato en seguridad radiológica. El examen consta de dos partes a saber:

• Examen escrito: Este cubre los principios, regulaciones, operación básica de equipos, y procedimientos de seguridad aplicables al tipo de equipo o material que produce radiación y para el cual es aspirada la certificación ASNT IRRSP. El examen escrito puede ser impartido en copia dura (papel y lápiz) o a través de un sistema informático seguro basado en web. El examen consta de preguntas de opción múltiple y es requerido una nota mínima aprobatoria del 70%.
• Examen práctico: Un examen práctico IRRSP administrado por un Oficial en Seguridad Radiológica (RSO) vigente o su representante designado de una institución reconocida por la ASNT y autorizado o registrado por una autoridad reguladora para realizar radiografía industrial, es requerido para que el candidato demuestre de forma adecuada su capacidad para operar de manera segura el equipo que produce radiación en al menos una técnica (RAM o Rayos X), para la cual se busca la certificación ASNT IRRSP.

El RSO es una figura dentro de una organización responsable del uso seguro de la radiación y los materiales radiactivos, así como del cumplimiento de la normativa vigente en seguridad radiológica². Una organización autorizada por la Comisión Reguladora Nuclear para utilizar materiales radiactivos debe designar por escrito un RSO. El RSO debe cumplir con los requisitos contemplados en 10 CFR 34 34.42 y los de entrenamiento descrito 10 CFR 34 34.43(a)³.

Tanto el examen escrito como el examen práctico IRRSP, este último administrado por el RSO, deben completarse con éxito para ser considerado para la certificación ASNT¹. 

El formulario de examen práctico IRRSP completo debe enviarse seis (6) meses antes o después de completar con éxito el examen escrito¹. El formulario a utilizar debe ser el mostrado en el apéndice 1 de la práctica ASNT-CP-IRRSP (Revisión del desempeño del candidato IRRSP – Apéndice 1).

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Contenido programático del adiestramiento

Los temas contemplados en el adiestramiento para la certificación IRRSP son los siguientes: 

1. Fundamentos de seguridad radiológica:

• Características de la radiación gamma;
• Unidades de dosis de radiación y cantidad de radiactividad;
• Peligros de exposición a la radiación;
• Niveles de radiación del material autorizado.
• Métodos para controlar la dosis de radiación (tiempo, distancia y blindaje).

2. Instrumentos de detección de radiación:

• Uso, operación, calibración y limitaciones de los instrumentos de medición de la radiación;
• Técnicas de encuesta.
• Uso de equipos de monitoreo de personal.

3. Equipo a utilizar:

• Operación y control de equipos de exposición radiográfica, equipos de manipulación remota y contenedores de almacenamiento, incluidas fotografías o modelos de conjuntos de fuentes (pigtails).
• Almacenamiento, control y eliminación de material licenciado.
• Inspección y mantenimiento de equipos.

4. Los requisitos de las regulaciones federales pertinentes.

5. Historias de casos de accidentes en radiografía.

Preparación para las examinaciones

Para asegurar la aprobación exitosa de las examinaciones de certificación ASNT IRRSP, es recomendable estudiar previamente todos los tópicos del contenido programático del adiestramiento a través del autoestudio, y aprovechar luego el desarrollo el curso para aclarar las dudas en aquellos puntos complejos o de difícil comprensión, y por otro lado captar la información valiosa que no se haya visto anteriormente.

Con respecto al examen práctico IRRSP, se recomienda simular previamente todos los puntos contenidos en el apéndice 1 de la práctica ASNT-CP-IRRSP (Revisión del desempeño del candidato IRRSP – Apéndice 1), para obtener la destreza necesaria y asegurar la aprobación de examen. En la figura se muestra un ejemplo de un equipo de gammagrafía (RAM).

La subsección preparación para el examen IRRSP⁴ en la página web de la ASNT, provee la bibliografía de referencia necesaria para prepararse a través del autoestudio para los exámenes escrito y práctico.

Conclusiones

La certificación IRRSP es una credencial esencial para los trabajadores que ejecutan labores de radiografía industrial, asegurando que poseen los conocimientos y habilidades necesarios para realizar sus tareas de manera segura y efectiva, minimizando los riesgos por la exposición a la radiación ionizante tanto para los trabajadores ocupacionalmente expuestos como para el personal ajeno a estas actividades o público.

Al cumplir con los requisitos de formación y experiencia, aprobando las examinaciones para la certificación ASNT IRRSP, y hacer compromiso de cumplir con las reglas de conducta de la ASNT IRRSP, los individuos pueden demostrar su compromiso con la seguridad radiológica y su competencia en radiografía industrial.

Prepararse para el examen de certificación, incluyendo la realización del examen práctico IRRSP, es un paso importante para lograr esta credencial. Con una dedicación continua para mantener y renovar su certificación, los profesionales certificados ASNT IRRSP, pueden seguir manteniendo los más altos estándares de seguridad y excelencia en su campo.

Siguiendo esta guía, los candidatos aspirantes pueden iniciar el proceso para la obtención de la certificación ASNT IRRSP con confianza y lograr su objetivo de convertirse en Personal de Seguridad Radiológica en Radiografía Industrial certificado.

Referencias

1. AMERICAN SOCIETY FOR NON-DESTRUCTE TESTING. ASNT Practice No. ASNT–CP–IRRSP 2020 Edition.
2. WIKIPEDIA. Radiation Safety Officer; Consultado en fecha 05 de Agosto de 2024. https://en.wikipedia.org/wiki/Radiation_Safety_Officer
3. CODE OF FEDERAL REGULATIONS (CFR). 10CFR34: Licenses for industrial radiography and radiation safety requirements for industrial radiographic operations; Consultado en fecha 06 de Agosto de 2024. https://www.ecfr.gov/current/title-10/chapter-I/part-34/subpart-D#:~:text=%C2%A7%2034.42%20Radiation%20Safety,radiation%20protection%20program.
4. AMERICAN SOCIETY FOR NON-DESTRUCTE TESTING. IRRSP Exam Preparation; Consultado en fecha 06 de Agosto de 2024. https://certification.asnt.org/Get_Certified/IRRSP-Exam-Preparation.aspx