Tabla de Contenidos
- Planta geotérmica en Alemania tendrá 30 MW
- La misma salmuera permitirá extraer litio
- Frankfurt completará la cadena del litio
- Europa respalda el proyecto con capital estratégico
- La digitalización también será parte de Lionheart
- Nuevos pozos alimentarán el complejo de Landau
- Alemania conecta geotermia con su cadena de baterías
La construcción de una nueva planta geotérmica en Alemania entró en una fase decisiva en Landau, donde comenzaron las obras civiles de una instalación de 30 MW que formará parte de uno de los proyectos de litio y energía renovable más ambiciosos de Europa.
Los trabajos corresponden al proyecto Lionheart de Vulcan Energy y se desarrollan en el parque industrial Messegelände Südost. Tras las primeras actividades de movimiento de tierras, las cuadrillas avanzan ahora con cimentaciones, estructuras de concreto y vialidades necesarias antes del montaje de edificios y equipos de proceso.
Pero la generación eléctrica representa solamente una parte del proyecto. Lionheart busca aprovechar una misma salmuera geotérmica para producir electricidad y calor renovables y, simultáneamente, recuperar litio destinado a la industria europea de baterías.
La combinación transforma el desarrollo de Landau en algo más complejo que una central geotérmica convencional.
Planta geotérmica en Alemania tendrá 30 MW
La nueva instalación utilizará tecnología de ciclo orgánico Rankine (ORC) para convertir el calor contenido en las salmueras profundas del Alto Rin en electricidad.
Vulcan adjudicó previamente un contrato EPC de aproximadamente €110 millones para la central ORC. El alcance comprende ingeniería, construcción y montaje de intercambiadores de calor, turbinas, bombas y sistemas mecánicos y eléctricos, además de puesta en marcha y pruebas de desempeño.
La electricidad obtenida tendrá una característica especialmente importante: será generación renovable de base, disponible independientemente de las variaciones solares o eólicas.
Lionheart proyecta producir anualmente hasta 275 GWh de electricidad renovable y 560 GWh de calor, parte del cual podrá suministrarse a consumidores locales. La vida prevista de la primera fase alcanza aproximadamente 30 años.
La energía, sin embargo, comparte protagonismo con otro recurso presente debajo de Landau.
La misma salmuera permitirá extraer litio
Las aguas geotérmicas del Upper Rhine Valley Brine Field contienen litio disuelto. El concepto de Lionheart consiste en bombear esa salmuera caliente desde reservorios profundos, aprovechar primero su energía térmica y posteriormente recuperar el litio mediante un proceso de extracción directa de litio (DLE).
Vulcan utiliza un proceso de adsorción con un material desarrollado para capturar selectivamente el litio de la salmuera. Después del tratamiento, esta vuelve al sistema subterráneo mediante pozos de reinyección. La compañía reporta eficiencias superiores al 90 % —y hasta 95 %— en su instalación de optimización.
Esto diferencia el proyecto de métodos tradicionales asociados con grandes piscinas de evaporación o determinadas operaciones de minería de roca dura.
El resultado inicial del proceso no será directamente una batería ni el producto final. En Landau se producirá una solución concentrada de cloruro de litio (LiCl), que posteriormente será procesada en otra instalación.
Frankfurt completará la cadena del litio
Lionheart está diseñado como una cadena industrial distribuida.
El cloruro de litio producido a partir de la salmuera en Landau será transportado hacia la Central Lithium Plant (CLP) situada en el parque industrial Höchst de Frankfurt.
Allí se transformará mediante electrólisis en hidróxido de litio monohidratado (LHM) de calidad para baterías. Vulcan ya ha demostrado esta secuencia a escala de optimización: en enero de 2025 produjo LHM de calidad para baterías utilizando material procedente de su propia cadena alemana.
La capacidad comercial objetivo de la primera fase es de 24.000 toneladas de LHM anuales.
Según las estimaciones del proyecto, ese volumen sería suficiente para abastecer material equivalente a aproximadamente 500.000 baterías de vehículos eléctricos cada año.
Así, la futura planta geotérmica no debe observarse como una infraestructura energética aislada. Forma parte de un sistema que conecta subsuelo, generación energética, extracción química y fabricación de materiales para baterías.
Europa respalda el proyecto con capital estratégico
La escala financiera confirma esa dimensión.
El Banco Europeo de Inversiones describió Lionheart como un proyecto de aproximadamente €2.000 millones y aprobó €250 millones de financiación para su primera fase. En conjunto, el proyecto aseguró un paquete financiero de alrededor de €2.200 millones respaldado por instituciones financieras y socios estratégicos.
Para Europa, la inversión tiene una dimensión geopolítica.
La Unión Europea depende ampliamente de suministros externos para varios minerales críticos utilizados en baterías, tecnologías renovables, defensa y digitalización. La propia Comisión advierte que la demanda europea de litio podría multiplicarse significativamente hacia 2030 y 2050.
El Critical Raw Materials Act busca precisamente incrementar las capacidades europeas de extracción, procesamiento y reciclaje y reducir vulnerabilidades frente a interrupciones de suministro.
Lionheart se inserta directamente dentro de esa estrategia de autonomía industrial.
La digitalización también será parte de Lionheart
Otro elemento que amplía el alcance tecnológico apareció en abril de 2026. Siemens fue seleccionado como proveedor preferente de tecnologías de automatización y digitalización para Lionheart, mediante un acuerdo que incluye instrumentación avanzada, sistemas de control distribuido, redes industriales, ciberseguridad, analítica y digital twins.
El acuerdo contempla además a Siemens como proveedor preferente de estas tecnologías para futuros desarrollos de Vulcan hasta 2035. La integración digital será especialmente relevante porque Lionheart no funcionará como una única planta.
Pozos geotérmicos, instalaciones de extracción, generación eléctrica, sistemas de transporte de fluidos y procesamiento downstream deberán operar como componentes coordinados de una misma cadena productiva.
Nuevos pozos alimentarán el complejo de Landau
La infraestructura superficial depende finalmente de disponer de suficiente salmuera.
Vulcan ha estado desarrollando nuevos pozos geotérmicos alrededor del área de Lionheart mediante su propia compañía de perforación, Vercana. La estrategia complementa pozos existentes que llevan años operando en el Upper Rhine Valley.
La salmuera circulará desde los sitios de producción hacia las instalaciones de Landau mediante una red de tuberías, mientras los fluidos tratados serán conducidos nuevamente hacia los pozos de reinyección.
Este circuito será esencial para sostener simultáneamente la generación geotérmica y la recuperación de litio.
Alemania conecta geotermia con su cadena de baterías
El comienzo de las obras civiles de la central de 30 MW marca, por tanto, algo más importante que la construcción de nueva capacidad eléctrica a partir de la geotermia.
Lionheart intenta demostrar comercialmente que un recurso geotérmico puede proporcionar tres productos dentro de una misma cadena industrial: electricidad, calor y litio.
La apuesta resulta especialmente estratégica para Europa porque combina generación renovable continua con producción doméstica de un material crítico para vehículos eléctricos y almacenamiento energético.
Si el proyecto alcanza las capacidades previstas, la planta geotérmica en Alemania será uno de los componentes centrales de una infraestructura capaz de producir anualmente 24.000 toneladas de hidróxido de litio, 275 GWh de electricidad renovable y 560 GWh de calor.
El avance de las cimentaciones en Landau es apenas la parte visible de ese sistema. Debajo se encuentra el verdadero activo que Vulcan pretende aprovechar: una salmuera profunda que puede funcionar simultáneamente como fuente de energía y materia prima para la industria europea de baterías.
Fuentes: Think Geoenergy
