Inspenet, 24 de octubre 2023.
La NASA y Space X unidas por una misión
La NASA en conjunto con la empresa Space X de Elon Musk, puso en marcha una nueva misión hacia un inusual asteroide. El viaje de la nave espacial Psyche, cuya duración se estima en seis años, se inició el pasado viernes 13 de octubre con el lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.
Se prevé que Psyche, nombrada en honor al mismo asteroide que investigará, llegará hasta este masivo objeto en 2029. La directora del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Laurie Leshin, expresó su emoción, mientras Jim Bell, miembro del equipo Psyche, añadió que el viaje ha sido hasta ahora un éxito.
Esta misión es innovadora porque es la primera vez que se explora un asteroide con esas características. La mayoría de los asteroides son rocosos o helados, pero en este caso, los científicos y expertos sospechan que podría ser un remanente del núcleo de un antiguo planeta. Si esta teoría se confirma, el descubrimiento podría abrir la puerta a la resolución de numerosas incógnitas acerca del centro inaccesible de la Tierra y de otros planetas rocosos, arrojando luz sobre miles de interrogantes y misterios.
Más sobre Psyche
Psyche fue descubierto en 1852 y es el asteroide metálico de mayores dimensiones que orbita alrededor del Sol de entre los nueve conocidos hasta ahora. Se encuentra en la parte exterior del cinturón de asteroides, ubicada entre Marte y Júpiter, junto con una multitud de otras rocas espaciales.
Los astrónomos, basándose en observaciones con radar, estiman que Psyche es un asteroide de gran tamaño, con dimensiones de 232 Km en su eje más ancho y 280 Km en el eje más largo. Respecto a su composición, se cree que contiene hasta un 60% de hierro, níquel y otros metales, además de posibles trazas de silicatos. Su superficie, de color gris mate, podría estar cubierta de pequeños granos metálicos que podrían ser restos de impactos cósmicos.
Cabe destacar que a misión Psyche es un proyecto innovador que ha requerido casi una década de planificación por parte de la NASA. Durante todos esos años, los científicos observaron el asteroide que se pretende explorar a través de telescopios terrestres y espaciales mientras se daba forma a la futura misión.
Fue en 2015 cuando la NASA seleccionó oficialmente la misión Psyche como parte del Programa Discovery, con el propósito de desarrollarla. Finalmente, en 2017, la misión recibió la aprobación oficial, marcando el inicio del diseño de la nave espacial y los instrumentos necesarios para llevar a cabo esta emocionante exploración espacial, que finalmente despegó el pasado viernes.
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