La operación de naphtha Sohar —exportaciones de ADNOC desde el puerto omaní usando transferencias ship-to-ship— reanudó en mayo y ya abastece a compradores asiáticos sin exponer sus buques al Estrecho de Hormuz.
Naphtha Sohar: la ruta clave que ADNOC activó para abastecer a Asia
En abril, ADNOC detuvo cerca de 1 millón de toneladas métricas por mes de exportaciones de naphtha desde su refinería de Ruwais debido a las restricciones de tránsito por el Estrecho de Hormuz. En mayo, la empresa activó la operación naphtha Sohar: mover cargamentos desde Ruwais, dentro del Golfo, hasta el puerto de Sohar en Omán, donde se transfieren a otros tanqueros mediante operaciones ship-to-ship antes de zarpar hacia Asia.
Reuters identificó al menos dos buques —Minerva Pisces y Torm Gwyneth— cargando naphtha Sohar alrededor del 30 de mayo con destino a mercados asiáticos. ADNOC no comentó movimientos ni rutas de sus buques. La empresa había acelerado la construcción del West-East Pipeline 1 para mitigar el impacto del cierre de Hormuz en sus exportaciones de crudo, y esta nueva ruta es la solución equivalente para productos refinados.
Cómo funcionan las transferencias ship-to-ship
Una operación ship-to-ship (STS) consiste en transferir carga líquida de un buque a otro mientras ambos están en movimiento o en posición de fondeo, sin necesidad de una terminal terrestre. Sohar, ubicado en la costa omaní fuera del Golfo Pérsico, permite que los buques cargados en Ruwais descarguen su carga a buques más grandes posicionados en aguas abiertas, evitando el tránsito por Hormuz para el tramo final hacia Asia.
Este mecanismo es técnicamente complejo —requiere coordinación precisa de maniobras, sistemas de transferencia de carga compatibles y ventanas meteorológicas adecuadas— pero es una solución probada en el sector. La naphtha es un producto clave del proceso de refinación del petróleo y representa una corriente de alto valor para los complejos petroquímicos asiáticos. Sohar se consolida así como hub logístico estratégico para el comercio energético regional.
El impacto en precios: naphtha Sohar alivia el mercado asiático
La escasez previa fue severa: el precio benchmark asiático alcanzó un récord histórico de 1.300 dólares por tonelada en marzo, con márgenes de refinación de hasta 467 dólares por tonelada sobre Brent. La reanudación de naphtha Sohar comenzó a aliviar esa presión: al 2 de junio, el precio para entrega en la segunda mitad de julio cayó a 788 dólares por tonelada, con márgenes comprimidos a cerca de 84 dólares por tonelada.
La ADNOC tiene comprometidos 200.000 millones de AED en proyectos hasta 2028, con Ruwais como uno de sus activos de refinación más importantes. La continuidad de las exportaciones de naphtha Sohar protege la cadena de valor de ese complejo industrial y reduce la dependencia logística del Estrecho.
Por qué la naphtha es crítica para la petroquímica regional
La naphtha es el principal feedstock de los steam crackers en Asia —instalaciones que convierten naphtha en etileno, propileno y otros precursores industriales. La escasez previa generó recortes de operación y declaraciones de force majeure en complejos petroquímicos de Japón, Corea del Sur y China. La IEA estima que la demanda global de naphtha caerá 80.000 bpd este año, en parte como respuesta a los altos precios que impulsaron a los compradores a buscar feedstocks alternativos como el etano y los gases de refinería.
La operación naphtha Sohar confirma que, en escenarios de disrupción marítima, la resiliencia energética depende tanto de la capacidad productiva como de la logística para rediseñar el flujo de cargamentos en tiempo real.
El contexto geopolítico sigue siendo determinante. Mientras las tensiones en el Golfo no se resuelvan, la demanda de rutas alternativas como naphtha Sohar seguirá creciendo. Otros productores regionales —Kuwait, Qatar, Irak— observan el modelo de ADNOC como referencia para proteger sus propias cadenas de exportación de productos refinados ante posibles disrupciones futuras.
