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La presentación oficial del proyecto WHEEL en el Puerto de Las Palmas consolida una propuesta firme para acelerar la transición en aguas profundas. La ingeniería española Esteyco lidera este desarrollo técnico que busca resolver las principales complejidades operativas del mercado internacional.
La presentación del proyecto WHEEL
Con respecto al calendario de ejecución, los equipos de trabajo operan actualmente en el muelle León y Castillo Poniente con la meta de instalar el prototipo real a finales de 2026 o inicios de 2027. Este demostrador se ubicará en la zona de ensayos de Plocan a una profundidad de 100 metros. El plan contempla un periodo de pruebas operativas de una década que servirá para captar valiosos datos de investigación y desarrollo tecnológico.
Por lo que respecta al apartado financiero, la iniciativa cuenta con el respaldo de la Comisión Europea mediante el programa Horizon Europe con una subvención de 16,6 millones de euros sobre un presupuesto global de 25,6 millones de euros.
De igual manera, el grupo energético japonés JPower aporta inversión privada sustancial para expandir las actividades científicas del consorcio industrial. Este grupo de trabajo integra firmas líderes como Rover, Bekaert, Vicinay, Cemex, Repnaval, IH Cantabria, EnBW, 2B Energy, CoreMarine y Sarens.
Desde el punto de vista del diseño, esta alternativa evoluciona el concepto estándar de spar flotante para atajar el coste de generación de energía. La estructura asimila las ventajas de estabilidad de los modelos cilíndricos profundos y la facilidad de transporte de las barcazas convencionales. Mediante este enfoque híbrido, la planta reduce sustancialmente el uso de materiales pesados y disminuye la huella de carbono industrial.
Por último, la configuración compacta de bajo calado permite una compatibilidad óptima con los astilleros y las dársenas portuarias existentes en la región. El protagonismo del hormigón facilita un proceso de fabricación industrializado en masa con un alto componente de suministro local. De este modo, la tecnología solventa las barreras físicas que limitan el despliegue comercial de los aerogeneradores marinos en múltiples mercados geográficos.
En relación con el impacto socioeconómico en el archipiélago, las autoridades canarias y los representantes del sector azul coinciden en el valor de este desarrollo. Más del 80% del presupuesto de ejecución se gestiona de forma directa con proveedores locales de las islas. Hasta el momento, unas 24 corporaciones locales participan de forma activa, aportando capacidades logísticas y servicios especializados de construcción naval.
Así mismo, la idoneidad de las condiciones oceanográficas y la infraestructura de Canarias posicionan a la región como un nodo de referencia para el sur de Europa. El ensayo práctico de este prototipo permitirá validar las capacidades industriales antes de la apertura de las subastas comerciales de parques marinos en España. La ingeniería local demuestra de esta manera su preparación para competir con fuerza en la cadena de valor global de la energía azul.
Fuente y foto: Esteyco