El estado de California está liderando un innovador “proyecto de geotermia”, que promete una sólida transición hacia futuras energías renovables, al transformar antiguos pozos petroleros en sistemas de almacenamiento geotérmico de energía solar.
El almacenamiento geotérmico en antiguos pozos petroleros
Este proyecto, conocido como GeoTES, es dirigido por el Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL), en colaboración con otros laboratorios nacionales como el de Idaho y Lawrence Berkeley, y un grupo de inversión privado. Se llevará a cabo en el histórico condado de Kern, una región conocida por su producción petrolera desde 1899.
El proyecto GeoTES integra la energía solar térmica con la geotermia, para almacenar calor en el subsuelo, utilizando antiguos yacimientos de petróleo como baterías térmicas. Durante el día, la energía solar se utiliza para calentar un fluido que se inyecta en un acuífero geotérmico a gran profundidad. Este calor almacenado puede ser extraído cuando sea necesario para generar vapor y, a su vez, electricidad para miles de hogares californianos.
Este metódico enfoque permite ofrecer una eficiente solución de almacenamiento de energía, mientras maximiza el uso de infraestructuras existentes, promoviendo la sostenibilidad y reduciendo la necesidad de nuevas construcciones. El Estado de California se ha comprometido a ser neutral en carbono para 2045, y visualiza este proyecto una herramienta clave para alcanzar sus objetivos climáticos.
La implementación del proyecto GeoTES
La reutilización de antiguos pozos petroleros puede ofrecer soluciones sostenibles en la transición energética. Por otro lado, Europa está explorando el potencial de la geotermia, California se posiciona como un ejemplo global en innovación de almacenamiento de energía, disputándose con estados como Texas, entre los cuales se mantienen a la vanguardia en tecnologías limpias.
La tecnología de GeoTES es similar en principio a una bomba de calor. Por ejemplo, al lograr el intercambio calor con el subsuelo, permite aprovechar la estabilidad térmica del mismo. No obstante, este método lograr obtener una eficiencia y estabilidad superior, debido a las temperaturas subterráneas continuas.
Con otros proyectos similares en Texas e Illinois, la carrera por reutilizar infraestructuras petroleras para energías renovables está en marcha. Algunas empresas como Quaise Energy están diseñando tecnologías como el perforador de ondas milimétricas, para extraer más energía de estas reservas geológicas.
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Fuente: NREL
Foto: Shutterstock
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