Autor: Ing. Antonio Zavarce, 23 marzo 2023.
La industria de la protección de tuberías es fundamental para garantizar la seguridad y la eficiencia de los sistemas de tuberías en todo el mundo. En este sentido, existen diversas empresas que ofrecen una amplia gama de servicios y productos para satisfacer las necesidades y demandas de la industria en la preservación de sus activos. En este artículo, se presentará una descripción de los servicios y productos más importantes que se ofrecen para la protección e inspección con este fin.
Servicios de la Protección Catódica y la Inspección de Tuberías
La corrosión en sistemas de tuberías es un problema común en las industrias, lo que puede provocar costosas reparaciones y pérdidas de productividad. Es fundamental prevenir la corrosión para garantizar la seguridad y eficiencia de los sistemas de tuberías.
Una de las formas más eficaces de prevenir la corrosión en sistemas de ductos es mediante la Protección Catódica (PC). Consiste en una técnica para controlar la corrosión de una superficie de metal (Estructura a proteger)convirtiéndola en el cátodo de una celda electroquímica1. El método más sencillo de PC es mediante la conexión del metal a proteger con otro metal más activo actuando como ánodo de una celda electroquímica.
Los sistemas de protección catódica son los que se usan más comúnmente para proteger acero, el agua o de combustible, el transporte por tuberías y tanques de almacenamiento, barcos, o una plataforma petrolífera, tanto mar adentro2 como en tierra firme.
Uno de los servicios más importantes de las empresas de protección catódica y la inspección de tuberías es el monitoreo y la evaluación de la corrosión. La cual, representa un problema grave en sistemas de tuberías, ya que puede debilitar las estructuras y causar fallas catastróficas. Los servicios de monitoreo de la corrosión incluyen la medición de la corrosión en la superficie de la tubería, así como la evaluación de la integridad de la tubería mediante la detección de fugas y la inspección visual. Para llevar a cabo estos servicios, se utilizan herramientas de medición y equipos de prueba específicos, tales como medidores de espesor de pared, detectores de fugas y sistemas de monitoreo remoto.
Hablemos de Protección catódica e inspección
La protección catódica es un proceso electroquímico que se usa para proteger los metales de la corrosión en ambientes agresivos. Se logra mediante la aplicación de una corriente eléctrica a la tubería, lo que crea un campo eléctrico protector que evita que los iones del ambiente ataquen la superficie de la tubería. Para la instalación de este sistema, se requieren productos específicos, como ánodos de sacrificio y sistemas de corriente impresa.
La inspección visual también es un servicio importante en esta industria, se utiliza para detectar fallas en la tubería, como fisuras, deformaciones y corrosión. Esta técnica utiliza cámaras y herramientas de iluminación específicas, que se introducen en la tubería para examinar la superficie interna y es realizada por operadores o mediante robots controlados a distancia.
Los servicios de reparación y calibración de equipos son fundamentales para garantizar la precisión y el correcto funcionamiento de los equipos utilizados en la protección catódica y la inspección de tuberías, por lo que deben ser calibrados regularmente para asegurar la exactitud de las mediciones y la eficacia de la protección catódica. Además, pueden requerir reparación y mantenimiento para mantener su funcionamiento óptimo. Los servicios de reparación y calibración se realizan en talleres especializados, donde los técnicos altamente capacitados realizan inspecciones y reparaciones específicas.
Productos de la Protección Catódica e Inspección de Tuberías
En cuanto a los productos, existen una amplia variedad de herramientas y equipos específicos para la protección catódica y la inspección de tuberías. Algunos de los productos más comunes incluyen medidores de espesor de pared, detectores de fugas, sistemas de monitoreo remoto, ánodos de sacrificio, sistemas de corriente impresa, cámaras y herramientas de inspección visual.
Los medidores de espesor de pared son herramientas de medición que se utilizan para determinar el espesor de la pared de la tubería. Estos medidores pueden ser manuales o automatizados y son utilizados para medir el espesor de pared, dato importante para el monitoreo y la evaluación de la corrosión en la tubería.
Los detectores de fugas son herramientas utilizadas para identificar la presencia de fugas en la tubería. Son empleados para ubicar fugas a través de la detección del sonido, la presión o de los cambios de temperatura. La localización anticipada de las fugas es esencial para prevenir fallas catastróficas en el sistema de tuberías.
Las cámaras y herramientas de inspección visual se emplean para la inspección de la superficie interna de la tubería. Son introducidas en la tubería para la inspección visual. Las herramientas de iluminación también son importantes en este tipo de evaluación, ya que permiten que la superficie interna de la tubería sea examinada con detalle.
Los sistemas de monitoreo remoto son herramientas que permiten la supervisión continua de la integridad de la tubería desde un centro de control remoto. Estos sistemas pueden proporcionar información en tiempo real sobre la corrosión, las fugas y otros problemas de la tubería, lo que permite una rápida respuesta ante cualquier problema que se presente.
Los ánodos de sacrificio son componentes fundamentales en la protección catódica. Estos ánodos son piezas de metal que se colocan cerca de la estructura metálica y deben ser seleccionados cuidadosamente en función del método de protección catódica a aplicar, el material a proteger y el ambiente de exposición.
Los sistemas de corriente impresa utilizan un electrodo de corriente continua para crear un campo eléctrico que protege la tubería de la corrosión, son particularmente efectivos en ambientes altamente corrosivos, como en los suelos salinos o en ambientes marinos.
Conclusión
En conclusión, la industria de la protección catódica y la inspección de tuberías es crítica para garantizar la seguridad y la eficiencia de los sistemas de tuberías en todo el mundo. Los servicios y productos que se ofrecen en esta industria son importantes para prevenir la corrosión, detectar fallas y mantener la integridad de la tubería. La selección cuidadosa de los servicios y productos adecuados es fundamental para garantizar la protección efectiva de las tuberías y prevenir fallas catastróficas.
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Referencias
- AW Peabody, Control de Peabody a la corrosión de unacanonada, 2 ª ed., 2001, NACE International. p.6, ISBN 1-57590-092-0
- https://www.llalco.com/proteccion-catodica/
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