Introducción
La búsqueda de medidas para garantizar un futuro más verde ha llevado a distintas industrias y gobiernos a implementar diferentes tecnologías en el mejoramiento de las condiciones globales. Uno de los sectores con mayor influencia en el contexto ambiental es el energético, convirtiéndose en uno de los principales objetivos en la mejora de modelos de funcionamiento. Entre las mejoras más prometedoras, se encuentra el uso de satélites en la transición energética.
En el sector energético, existen grandes retos a tomar en cuenta, como el cambio climático y la creciente demanda de consumo de energía. Razones por las cuales, la transición hacia nuevas fuentes renovables se ha convertido en uno de los principales objetivos de los gobiernos y organizaciones. No obstante, para desarrollar estos proyectos es necesaria la obtención de datos a través de diferentes fuentes, como los satélites.
Los satélites espaciales y su implementación en la industria energética
La conexión entre el espacio y el sector energético, se estableció hace más de 60 años con el desarrollo de los paneles solares, sin embargo, su uso ha evolucionado significativamente con el paso del tiempo1. En la actualidad, el espacio desempeña un papel clave en tareas como la monitorización de las emisiones de gases de efecto invernadero y su impacto climático.
Su función principal radica en la medición de Variables Climáticas Esenciales (VCE) para su posterior análisis y caracterización del estado actual del clima global2. De esta forma, se puede entender el comportamiento del cambio climático, ideal para el desarrollo de predicciones, y estrategias de mitigación y prevención de eventos no deseados.
Aplicaciones de los satélites en la transición energética
Debido a la gran utilidad y capacidades de los satélites de observación, estos equipos cuentan con un protagonismo cada vez mayor en la transición energética. Por tal razón, abarcan aplicaciones tales como:
Seguimiento de las emisiones de gases de efecto invernadero
En la ardua tarea de mitigar el calentamiento global hasta un límite de 1,5 °C, la cuantificación de las emisiones es importante, pero está siendo gestionada a través de estimaciones proporcionadas por los países, basándose en información autodeclarada y presentada a las Naciones Unidas3. Por lo cual, existe poca información al respecto, aunado al hecho de que un gran numero de países no ha presentado sus inventarios de emisiones en los últimos años.
El desconocimiento actual de las emisiones totales a nivel global supone una gran problemática, afectando a las posibles alternativas de mitigación. En este tipo de situaciones, es donde los satélites representan un importante valor tecnológico en la reducción de emisiones.
La tecnología satelital en la cartografía de gases de efecto invernadero permite una monitorización de alta resolución para identificar emisiones específicas de instalaciones, proponiendo medidas para la reducción de emisiones definidas basándose en el análisis de los datos recopilados.
Seguimiento de las emisiones de dióxido de carbono a través del satélite “OCO-2”. Video cortesía de
NASA Jet Propulsion Laboratory.
Un claro ejemplo de esta implementación de los satélites en la transición energética es el sistema de vigilancia de carbono de la NASA, el cual fusiona la teledetección satelital, conocimientos científicos y modelización para apoyar a más de 100 países en la vigilancia y mitigación del cambio climático.
Entre sus colaboraciones está la Agencia de Protección Medioambiental de Estados Unidos, proporcionando datos sobre emisiones de metano. Por otro lado, la NASA también ha trabajado con el Departamento de Recursos Naturales de Maryland, suministrando imágenes forestales de alta resolución y datos de seguimiento de la huella de carbono.
Monitoreo de recursos naturales
Una de las claves para las empresas del sector energético en el desarrollo de proyectos sostenibles como parques solares o eólicos, es el monitoreo de recursos naturales, en pro de la búsqueda de ubicaciones óptimas para su localización; el cual resulta sumamente importante, ya que, el empleo de datos geoespaciales ofrece un análisis más completo de las zonas estudiadas, ideal a la hora de decidir las ubicaciones.
Algunos de los factores con mayor relevancia son la irradiancia solar, la disponibilidad de terrenos y la dirección y velocidad de las corrientes de viento. Un aspecto crucial en esta evaluación de recursos, es la distancia existente entre la fuente de energía y la subestación más cercana, debido a que las distancias pueden comprender costos significativos4.
Este enfoque innovador, proporcionado por los satélites espaciales, mejora la precisión y la completitud de la información sobre los recursos naturales disponibles en diversas localizaciones, permitiendo a las empresas energéticas tomar decisiones importantes y eficientes en la planificación y desarrollo de los proyectos de energías renovables.
Supervisión de infraestructuras de energías renovables
La supervisión de proyectos de energías renovables se puede efectuar en distintas facetas, abarcando desde el monitoreo de construcción hasta la revisión de activos e infraestructuras, estas últimas son estudiadas en la búsqueda de oportunidades de mejora en sus redes.
El proceso de construcción es crítico, y requiere una supervisión eficiente para garantizar el éxito del proyecto. Por medio de la aplicación de tecnologías de imágenes por satélite se puede obtener una perspectiva única y valiosa durante la preparación del terreno y la construcción.
Estas imágenes proporcionan una fuente objetiva de información sobre el avance del proyecto, lo que permite a los responsables de la toma de decisiones conocer cualquier desviación para adoptar las medidas correctivas necesarias.
Usos y aplicaciones de los satélites en el seguimiento de infraestructuras de energías renovables. Video cortesía de European Space Imaging.
Para la integridad de activos, la adopción de imágenes por satélite ha transformado la forma en que se supervisan y protegen los equipos y las infraestructuras donde se ubican1. Analizando cambios en activos e infraestructuras a lo largo del tiempo, así como también sus alrededores, se pueden identificar posibles problemas y planificar soluciones, acciones de mantenimiento y reparaciones de manera proactiva. Esta práctica contribuye a la reducción del tiempo de inactividad y mejora la confiabilidad de las operaciones desarrolladas en dichas fases.
El tener acceso a datos en tiempo real se convierte en la clave para garantizar resultados óptimos en la supervisión de infraestructuras de energías renovables y en la gestión eficiente de proyectos de construcción.
El papel de los satélites de observación en la transición energética
Considerando el objetivo de optimizar la adopción de nuevas energías y los desarrollos en cuanto a la digitalización y fiabilidad de los datos del sector energético, el papel de la tecnología espacial no deja de aumentar. Las energías alternativas representan un impulso hacia la sostenibilidad energética del mundo, en conjunto con datos de múltiples fuentes, incluido el espacio, el portafolio energético podrá incrementar sus niveles de producción, disminuyendo así la dependencia por combustibles fósiles.
Actualmente, existe un gran interés por la generación de energía renovable en alta mar, como la energía mareomotriz, la energía eólica marina y la energía solar fotovoltaica flotante. Sin embargo, su correcta implementación exige la recopilación estratégica de datos característicos del agua, el oleaje, el viento, la salinidad, entre otros; estos solamente pueden ser caracterizados por equipos como los satélites.
Uno de los mayores enfoques de los satélites en la transición energética sería la disminución del impacto ambiental de las nuevas instalaciones que están por construirse, así como también el estudio de las instalaciones ya existentes. Estas últimas, son analizadas para conocer las repercusiones que pueden desatar en las poblaciones de la fauna marina.
Conclusión
La integración de satélites en la transición hacia nuevas energías tiene como objetivo el redefinir la sostenibilidad energética, al ofrecer soluciones clave para monitorear emisiones, evaluar recursos naturales y supervisar infraestructuras renovables. Estos dispositivos espaciales no solo abordan la carencia de datos cruciales en la mitigación del cambio climático, sino que también permiten el desarrollo de decisiones informadas en la planificación de proyectos de transición energética.
Considerando sus grandes beneficios, como la optimización de la eficiencia en las estaciones de generación de energía hasta la reducción del impacto ambiental hacia los alrededores, los satélites son piezas indispensables en la búsqueda de un futuro más sostenible y energéticamente diversificado. Debido a ello, el papel de los satélites en la transición energética seguirá creciendo en los próximos años, a medida que la demanda por las energías alternativas aumente.
Referencias
- European Space Agency. (s.f.). HOW SPACE SUPPORTS THE ENERGY TRANSITION. Consultado el 23 de enero de 2024, de https://commercialisation.esa.int/2020/09/how-space-supports-the-energy-transition/#:~:text=Solar%20power%20satellites%20benefit%20from,moon%20or%20on%20other%20planets.
- Global Climate Observing System. (s.f.). About Essential Climate Variables. Consultado el 23 de enero de 2024, de https://gcos.wmo.int/en/essential-climate-variables/about
- World Economic Forum. (2023, 2 de febrero). Satellite tracking is helping scientists pinpoint the worst emissions offenders. Consultado el 24 de enero de 2024, de https://www.weforum.org/agenda/2023/02/climate-emissions-satellite-tracking/
- Duffy, E. (2023, 24 de agosto). Six Ways Satellite Data Sparks Change In The Energy Sector. Consultado el 24 de enero de 2024, de https://www.forbes.com/sites/forbestechcouncil/2023/08/24/six-ways-satellite-data-sparks-change-in-the-energy-sector/?sh=593d44713821
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