Las transformaciones del sector energético hacia el campo de las energías renovables en la minería, también se dejan notar en este sector. Las minas son las encargadas de proporcionar el carbón necesario para que las centrales térmicas produzcan electricidad, pero con la transformación del panorama energético el papel de la minería también cambia.
De proveedores de carbón, las minas pasarán a ser proveedores de los componentes necesarios en los mecanismos que generen la electricidad. Los metales y minerales destinados a la producción de energías renovables son de vital importancia, ya que sin ellos sería imposible la fabricación de, por ejemplo, aerogeneradores o paneles solares.
Desde hace décadas, la extracción de recursos naturales como el petróleo y el gas ha sido una fuente crucial de energía y riqueza en muchos países. Sin embargo, con el creciente interés en la sostenibilidad ambiental, la industria minera se ha visto obligada a buscar nuevas formas de generar energía y reducir su impacto en el medio ambiente. Es aquí donde las energías renovables entran en juego. En este artículo, exploraremos cómo las energías alternativas están abriendo nuevas oportunidades en la industria minera, y cómo esta transición hacia la sostenibilidad está transformando la forma en que se extraen los recursos naturales.
Energías renovables en la minería:
Las energías limpias han sido una opción atractiva para la industria minera debido a su costo, confiabilidad y disponibilidad. En muchos casos, la energía alternativa es más rentable que las fuentes de energía tradicionales, como el petróleo y el gas. Además, las fuentes de energía verde, como la energía solar y eólica, son más estables y consistentes que las fuentes de energía tradicionales, lo que las hace más confiables para la industria minera.
La energía solar, en particular, ha sido una opción manifiesta para la industria minera en los últimos años. Esta energía limpia se puede utilizar para alimentar todo, desde los equipos de minería hasta los sistemas de iluminación y calefacción. Una celda fotovoltaica, también puede almacenar energía para su uso durante la noche o en días nublados. En algunos casos, los paneles solares incluso pueden producir más energía de la que la mina necesita, lo que permite a las minas vender el exceso de energía a la red local, la novedosa tecnología emergente de Paneles fotovoltaicos flotantes o Floating Solar, Floatovoltaic Technology (FVT) está siendo instalada en algunas represas hidroeléctricas [1].
La energía eólica se está volviendo cada vez más seleccionada en la industria minera. Los Aerogeneradores también llamadas Turbinas Eólicas, transforman la energía de movimiento en electricidad. Las turbinas eólicas pueden generar energía para alimentar la maquinaria de la mina, y pueden ser especialmente efectivas en áreas donde la fuerza del viento es mayor. Además, esta energía verde, también puede ser utilizada para alimentar los sistemas de ventilación de la mina, lo que, obviamente permite mejorar la calidad del aire y la seguridad de los trabajadores [2].
La energía geotérmica es otra fuente que se está explorando como una alternativa válida para la industria minera. La geotérmica se obtiene mediante el aprovechamiento del calor del interior de la tierra que es transmitido a través de las rocas calientes, donde se suscitan procesos de interacción entre agua subterránea y rocas en donde se originan los sistemas geotérmicos. Esta energía puede ser particularmente efectiva en regiones geotérmicamente activas [3]. Al igual que la energía solar y eólica, la geotérmica es una fuente de energía renovable que puede reducir significativamente la huella de carbono de la industria minera.
Beneficios de las energías renovables en la minería:
La transición hacia las energías limpias tiene muchos beneficios para la industria minera. En primer lugar, puede reducir significativamente el costo de operación de la mina. Las fuentes de energía verde a menudo son más económicas que las fuentes de energía tradicionales, lo que puede ayudar a las minas a reducir sus costos y aumentar su rentabilidad, y a mejorar la eficiencia operativa de la mina. Los paneles solares y las turbinas de viento pueden generar energía en áreas remotas donde puede ser costoso producirlas.
La Importancia de la Innovación en el sector minero para las energías renovables.
El mundo está experimentando un cambio masivo hacia las fuentes de energía limpias, y la industria minera no es una excepción. A medida que nos alejamos de los combustibles fósiles, la demanda de minerales como el cobalto, el litio y el níquel se está disparando.
Estos minerales son componentes esenciales en la producción de baterías para vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía, lo que los hace clave para el éxito de la revolución de la energía verde.
Según un informe, la producción de minerales como el grafito, el litio y el cobalto podría aumentar en casi un 500 % para 2050 para satisfacer la creciente demanda de tecnologías de energía limpia. El informe estima que se necesitarán más de 3 mil millones de toneladas de minerales y metales para desplegar energía eólica, solar y geotérmica.
La industria minera se enfrenta a un momento decisivo en la transformación para convertirse en un socio reconocido en la transición de energía renovable. La industria está bajo presión para reducir su huella de carbono y adoptar prácticas sostenibles.
Sin embargo, el cambio hacia las energías alternativas también está abriendo nuevas oportunidades para las empresas dedicadas a la explotación minera. Una de las más importantes para estas empresas es la producción de componentes de energía renovable.
Otra oportunidad para las empresas mineras es el desarrollo de nuevas tecnologías para reducir el impacto ecológico en sus operaciones. Por ejemplo, han desarrollado una nueva tecnología llamada flotación de partículas gruesas. Esta tecnología reduce la cantidad de residuos producidos durante el proceso minero, reduciendo el impacto ecológico de las operaciones mineras.
Innovaciones tecnológicas en minería más sostenibles
La energía limpia también está ayudando a impulsar la innovación en la industria minera. Por ejemplo, la energía solar se utiliza para alimentar operaciones mineras en áreas remotas donde las fuentes de energía tradicionales no están disponibles. Esto está reduciendo la necesidad de generadores diésel, nada económicos y contaminantes. Además, la energía solar se usa para alimentar equipos de minería, lo que reduce la necesidad de combustibles fósiles y reduce las emisiones.
La tecnología está abordando los mayores desafíos al hacer posible la extracción de metales fundamentales de manera más sostenible y rentable. Una de las innovaciones más prometedoras en este campo es la tecnología de extracción de litio a partir de la salmuera, que utiliza técnicas de filtración y separación para extraer el litio de forma más eficiente y sin necesidad de grandes cantidades de agua.
Otra tecnología importante es la minería submarina, que permite la extracción de minerales y metales de depósitos submarinos sin dañar los ecosistemas costeros. Las empresas de minería están trabajando en tecnologías de exploración submarina para mapear los recursos submarinos y desarrollar técnicas de extracción más sostenibles y rentable.
La importancia de la innovación en el sector minero para las energías alternativas.
Además, la tecnología está mejorando satisfactoriamente la seguridad de la minería a cielo abierto y la minería subterránea. Las nuevas tecnologías de perforación y voladura, como la perforación autónoma y las cargas explosivas inteligentes, están haciendo posible la extracción de minerales de manera más precisa y segura, reduciendo los costos y el impacto ambiental.
La innovación también está impulsando el desarrollo de nuevas formas de recuperación y reciclaje de metales, lo que puede reducir la necesidad de la extracción de nuevos metales. Las empresas mineras están explorando nuevas técnicas de recuperación de metales de desechos electrónicos y baterías usadas, así como la utilización de tecnologías de reciclaje avanzadas para recuperar metales de productos en desuso.
Desafíos y oportunidades para la integración de la Inteligencia Artificial en operaciones mineras.
El uso de la inteligencia artificial y la automatización también está revolucionando la minería. Las empresas mineras están utilizando la IA para mejorar la eficiencia y la seguridad de las operaciones mineras, reduciendo el tiempo de inactividad y los costos. La automatización también está permitiendo a las empresas mineras reducir la necesidad de mano de obra, lo que puede reducir el impacto en las comunidades locales y mejorar la seguridad de los trabajadores.
Las tecnologías relacionadas con la inteligencia artificial (IA) presentan el potencial de ofrecer beneficios tangibles a las empresas mineras, tales como una mayor eficiencia operativa y mejores condiciones en materia de salud y seguridad. No obstante, persisten ciertos interrogantes fundamentales [4]:
¿Cuáles son los desafíos clave asociados a la implantación de la inteligencia artificial en el sector minero? ¿Cómo pueden prepararse las empresas mineras para la adopción de esta tecnología?
El informe Future of Mining with AI: Building the first steps towards an insight-driven organization, elaborado por Deloitte en colaboración con NORCAT, es parte de una serie que analiza el modo en que las empresas mineras deberían empezar a incorporar tecnologías avanzadas, las ventajas que estas ofrecen y las posibilidades de optimización de la inversión con miras a convertirse en empresas orientadas a los datos.
Recursos naturales, energía eólica, energías limpias y cambio climático: una descripción técnica
El mundo se enfrenta a una crisis climática y la necesidad de fuentes de energía limpias y renovables nunca había sido más apremiante. La energía eólica es una de las soluciones más prometedoras para este problema, ya que ofrece una alternativa sostenible y respetuosa con el medio ambiente a los combustibles fósiles tradicionales.
La energía eólica es una forma de energía verde que aprovecha la fuerza del viento para generar electricidad. Los aerogeneradores se utilizan para capturar la energía cinética del viento y convertirla en energía eléctrica. Las turbinas constan de un rotor, que está conectado a un generador, y una torre que soporta el rotor y el generador.
El viento, hace que el rotor gire, lo que a su vez hace que el generador produzca electricidad. A diferencia de los combustibles fósiles, la energía eólica no produce emisiones de gases de efecto invernadero ni otros contaminantes que contribuyan al cambio climático. Esta energía también tiene una huella ambiental mucho menor que otras fuentes de energía, como el carbón o el gas natural. Según la Administración de Información Energética de EE. UU., el uso del viento para producir energía tiene menos efectos sobre el medio ambiente que muchas otras fuentes de energía.
El papel de la energía limpia en el crecimiento económico.
Otra ventaja de la energía eólica es que es rentable. El costo de la energía eólica ha disminuido constantemente durante la última década, lo que la hace cada vez más competitiva con los combustibles fósiles tradicionales.
Según la Agencia Internacional de Energías Renovables, el coste de la energía eólica se ha reducido en más de un 60 % desde 2020, lo que la convierte en una de las formas de energía limpia más rentables.
La energía eólica también tiene el potencial de crear puestos de trabajo y estimular el crecimiento económico. La industria de la energía eólica es un sector en rápido crecimiento, con miles de puestos de trabajo creados cada año. Enfrenta algunos desafíos. Uno de los principales desafíos es la intermitencia del viento y depende de la disponibilidad de viento, que puede variar de un día a otro y de una estación a otra. Esto significa que no se puede confiar en la energía eólica como una fuente constante de energía, y se deben usar otras formas de energía para complementarla.
Estos desafíos, se pueden superar con las políticas y tecnologías adecuadas. A medida que el mundo continúa en transición hacia una economía baja en carbono, la energía eólica desempeñará un papel cada vez más importante para satisfacer nuestras necesidades energéticas y mitigar el cambio climático.
Conclusión
La ayuda de nuevas tecnologías, la industria minera está descubriendo nuevas formas de extraer minerales y metales fundamentales de una manera más sostenible, reduciendo el impacto ecológico de la minería y creando nuevas oportunidades de crecimiento e innovación. Si bien existen desafíos que superar, el futuro de la minería se ve brillante a medida que la industria adopta las energías renovables y las prácticas sostenibles.
Fuentes
[3] https://www.power-technology.com/features/what-is-geothermal-energy/
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