La escalada del conflicto en Medio Oriente está generando nuevas tensiones sobre la industria solar estadounidense. El aumento del precio internacional del aluminio ya comenzó a elevar los costos de instalación de proyectos fotovoltaicos comerciales y podría afectar la rentabilidad de nuevas plantas utility-scale durante los próximos meses.
El aluminio es uno de los materiales más utilizados en la infraestructura solar, los componentes como rieles, abrazaderas y soportes dependen directamente de este metal para el montaje de paneles fotovoltaicos. Sin embargo, las interrupciones logísticas en el Golfo Pérsico y los daños reportados en instalaciones de refinación han reducido la disponibilidad global del material.
Según datos del mercado, los precios de referencia del aluminio en la Bolsa de Metales de Londres aumentaron cerca de un 15% desde finales de febrero. Así mismo, los contratos de futuros COMEX registraron incrementos superiores al 30%, reflejando la preocupación por el suministro internacional.
El impacto llega a los sistemas de montaje solar
Las empresas dedicadas al desarrollo de proyectos solares ya comenzaron a notar el incremento de costos. Jim Wood, CEO de SEG Solar, explicó que los sistemas de estanterías solares muestran aumentos cercanos al 20% en comparación con meses anteriores.
Este tipo de estructuras representa una parte importante del gasto total en instalaciones fotovoltaicas. Analistas de Fitch Solutions estiman que el aluminio concentra entre el 9% y el 10% de los costos estructurales de un proyecto solar.
Además, el incremento ocurre en un momento de fuerte expansión de la capacidad solar estadounidense, la Administración de Información Energética de Estados Unidos proyecta la incorporación de 43,4 gigavatios de nueva capacidad utility-scale para 2026, promovida también por el crecimiento energético asociado a centros de datos e infraestructura de inteligencia artificial.
La dependencia global mantiene la presión sobre los precios
Aunque Canadá continúa siendo el principal proveedor de aluminio para Estados Unidos, el mercado norteamericano sigue vinculado a los precios internacionales. Los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin también representan una porción relevante de las importaciones estadounidenses.
Derek Schnee, consultor senior de JK Renewables, señaló que los productores canadienses ajustan sus tarifas conforme aumentan las referencias globales del metal. Esto impide que el mercado estadounidense quede aislado de las tensiones geopolíticas en Medio Oriente.
Los analistas consideran que esta situación podría reducir la viabilidad financiera de algunos proyectos solares con márgenes ajustados, especialmente aquellos desarrollados bajo contratos de largo plazo o esquemas de precios previamente pactados.
El sobrecosto podría superar los 5 mil millones de dólares
El encarecimiento del aluminio también tendría efectos acumulativos sobre el despliegue solar previsto para esta década. Ben Damiani, director tecnológico de Cherry Street Energy, estimó que el costo del aluminio por panel podría pasar de 10 a 15 dólares tras las restricciones de suministro actuales.
Aplicado sobre 500 gigavatios de capacidad solar planificada, el impacto económico podría superar los 5 mil millones de dólares adicionales para la industria.
Así mismo, especialistas del sector anticipan que parte de estos costos terminarán trasladándose a consumidores comerciales durante la segunda mitad de 2026. Entre los sectores más expuestos aparecen desarrolladores utility-scale, centros de datos, edificios corporativos y complejos industriales con alta demanda energética.
Mientras tanto, la industria solar estadounidense enfrenta simultáneamente otros desafíos como aranceles sobre paneles importados y políticas energéticas orientadas al fortalecimiento de combustibles fósiles.
Fuente: Reuters
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