La empresa neerlandesa Ore Energy anunció un acuerdo con Budget Thuis para desplegar hasta 1 GWh de almacenamiento de energía de hierro-aire, convirtiéndose en la mayor operación de este tipo en Europa continental y en la primera realizada junto a un proveedor energético europeo.
La iniciativa comenzará con una fase inicial de 400 MWh cuya entrega está prevista para 2028. El proyecto busca fortalecer la estabilidad del sistema eléctrico neerlandés y facilitar una mayor integración de la energía renovable en la red.
Un sistema diseñado para cubrir periodos de baja generación renovable
A medida que aumenta la participación de la energía eólica en los Países Bajos, la necesidad de almacenar electricidad durante periodos más prolongados adquiere una importancia creciente. Las baterías convencionales suelen operar en ventanas de pocas horas, mientras que las soluciones de almacenamiento multidía pueden responder a interrupciones más largas en la generación renovable.
La tecnología desarrollada por Ore Energy utiliza hierro, agua y aire para almacenar electricidad durante periodos de entre 24 y 100 horas. Cuando existe un excedente de producción renovable, la energía puede conservarse para ser utilizada posteriormente durante episodios de menor disponibilidad de viento o sol.
Según la compañía, este enfoque permite reducir la dependencia de las centrales de gas utilizadas habitualmente como respaldo en la red eléctrica.
Una apuesta estratégica para el mercado energético neerlandés
Para Budget Thuis, proveedor que supera el millón de clientes en los Países Bajos, el acuerdo forma parte de una estrategia orientada a ofrecer electricidad más estable y con menor exposición a la volatilidad de los mercados energéticos.
El sistema funcionará integrado en la infraestructura eléctrica neerlandesa mediante módulos instalados en contenedores de 40 pies. La arquitectura puede adaptarse a distintas necesidades operativas y configurarse para diferentes tiempos de almacenamiento.
Así mismo, la tecnología presenta una característica diferenciadora: prescinde de materiales como litio y cobalto. Esto permite apoyarse en una cadena de suministro europea y disminuir la dependencia de materias primas críticas importadas.
El almacenamiento hierro-aire gana relevancia en Europa
Las redes eléctricas europeas enfrentan un desafío creciente relacionado con la gestión de grandes volúmenes de generación renovable. En determinados momentos se produce un excedente de electricidad que no puede aprovecharse plenamente debido a limitaciones de almacenamiento.
Las baterías de hierro-aire buscan cubrir precisamente ese espacio tecnológico. Al desplazar energía durante varios días, pueden contribuir a mejorar la flexibilidad de la red y facilitar una mayor penetración de fuentes renovables.
Aytaç Yilmaz, cofundador y director ejecutivo de Ore Energy, señaló que las redes europeas necesitan soluciones capaces de almacenar energía durante días completos para complementar el papel que ya desempeñan las baterías de corta duración.
De los proyectos piloto al despliegue comercial
El acuerdo llega después de que Ore Energy completara varias implementaciones conectadas a la red. Entre ellas destaca un proyecto piloto realizado junto a EDF en Francia, considerado uno de los primeros sistemas europeos de almacenamiento de hierro-aire de larga duración en condiciones reales de operación.
La empresa también desarrolló una instalación conectada a la red en Delft, Países Bajos, donde validó la integración de la tecnología con la infraestructura eléctrica existente.
Con el nuevo compromiso de 1 GWh junto a Budget Thuis, Ore Energy avanza hacia la comercialización a gran escala de una tecnología que busca reforzar la seguridad energética europea y ampliar el aprovechamiento de la electricidad procedente de fuentes renovables.