Ciudad del Cabo está avanzando en sus esfuerzos por transformar los residuos de vertederos en energía. Actualmente, la ciudad está desarrollando dos proyectos clave que permitirán la producción de electricidad mediante la combustión del gas de vertedero.
Residuos de vertederos: proceso de transformación
Este gas, que se compone mayoritariamente de metano, se origina por la descomposición de materia orgánica como restos de alimentos en los vertederos. Para realizar esta conversión, se están instalando sistemas de tuberías perforadas o ‘pozos’ para extraer el gas y utilizarlo como combustible en motores diseñados específicamente para este fin.
Por otra parte, Grant Twigg, responsable de la Dirección de Gestión de Residuos Urbanos de CoCT, ha informado a Engineering News Online que el proyecto de conversión de residuos en energía en el vertedero de Coastal Park está a la espera de instalar un medidor de flujo másico térmico.
Este paso es crucial antes de que los motores de gas comiencen a operar y se conecten a la red eléctrica, proceso que también se encuentra en marcha. Si los planes se desarrollan sin contratiempos, se espera que la generación de electricidad comience en la segunda mitad de este año.
Avances y obstáculos en el proyecto de Vissershok
En cuanto al proyecto del vertedero de Vissershok, Twigg menciona que se han enfrentado retrasos en la contratación de un operador para la quema de gas, debido a las dificultades del proceso de adquisición. Este contratiempo ha afectado el calendario para el desarrollo de los diseños necesarios para el sistema de conversión de residuos en energía, posponiendo significativamente su progreso.
A pesar de esto, se ha programado la instalación de una infraestructura de generación inicial de 2 MW para los años 2026/27, con una expansión futura que podría alcanzar entre 7 MW y 9 MW para 2028/29, según la eficacia del gas.
El costo de la primera fase del proyecto Vissershok ha sido estimado en apenas 79 millones de rands e incluye dos generadores, varios filtros, controles, y gastos de configuración e instalación. Mientras que en el vertedero de Vissershok, aun por definir los costos de la segunda fase, se ha determinado que la red local podría soportar hasta 7 MW de electricidad, aunque esto requerirá verificación durante las etapas de diseño.
Beneficios ambientales y económicos
La capacidad de transformar el gas de vertedero en energía no solo representa una oportunidad para generar electricidad, sino también para mitigar el impacto ambiental del metano, un potente gas de efecto invernadero. Además, el aprovechamiento de este gas puede contribuir a la creación de créditos de carbono, generando ingresos adicionales que podrían reinvertirse en más proyectos de gestión sostenible de residuos. Esta iniciativa de Ciudad del Cabo no solo apoya la producción de energía renovable, sino que también fortalece la economía circular al aprovechar los recursos disponibles de manera más eficiente.
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Fuente: engineeringnews.co.za
Foto: Shutterstock
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