El financiamiento para petróleo y gas vuelve a ganar terreno en la estrategia energética de Estados Unidos. El Departamento de Energía (DOE) mantiene abiertas dos convocatorias que suman hasta US$215,5 millones, destinadas a impulsar tecnologías para mejorar la recuperación de hidrocarburos, modernizar infraestructura, fortalecer las capacidades de monitoreo y avanzar en nuevas soluciones para el tratamiento y aprovechamiento del agua producida.
Los programas continúan en fase de recepción de solicitudes y tienen fechas de cierre en septiembre de 2026. La primera convocatoria dispone de hasta US$65,5 millones y acepta aplicaciones hasta el 22 de septiembre, mientras que la segunda concentra US$150 millones y permanecerá abierta hasta el 8 de septiembre. Ambas son gestionadas a través de la Hydrocarbons and Geothermal Energy Office (HGEO) del DOE.
La iniciativa abre oportunidades para empresas, universidades, laboratorios nacionales y organizaciones sin fines de lucro que desarrollan tecnologías aplicables a diferentes segmentos de la industria, desde producción y recuperación de recursos hasta infraestructura y gestión del agua asociada a las operaciones.
Financiamiento para petróleo y gas prioriza recuperación y agua producida
La convocatoria Advancing Oil and Natural Gas Production and Delivery, identificada como DE-FOA-0003634, fue abierta el 23 de julio y contempla hasta US$65,5 millones para proyectos de investigación, desarrollo y despliegue tecnológico con participación de costos.
El DOE busca tecnologías capaces de aumentar la productividad de infraestructura existente, mejorar la eficiencia y confiabilidad de los sistemas energéticos y fortalecer la cadena de suministro estadounidense de petróleo y gas natural.
La convocatoria está organizada en tres áreas principales. La primera, denominada Enhanced Resource Utilization and Production Technologies (ERUPT), incluye la validación de laboratorio de catalizadores y de operaciones unitarias, además de la validación en campo de prototipos de sistemas completos.
La segunda corresponde a Resilient Infrastructure Technologies Enhancement (RITE), mientras que una tercera categoría, Hydrocarbon Infrastructure Test Sites (HITS), está orientada a instalaciones de prueba para infraestructura de hidrocarburos.
El DOE prevé realizar hasta 16 adjudicaciones dentro de esta convocatoria, con un requisito mínimo general de participación de costos del 20 % por parte de los beneficiarios. Las solicitudes pueden presentarse hasta las 5:00 p. m., hora del Este, del 22 de septiembre, y las notificaciones de selección están previstas para diciembre de 2026.
DOE destina US$150 millones a recuperación y agua producida
La segunda convocatoria concentra la mayor parte de los recursos. El programa Improved Oil and Gas Recovery and Produced Water Management Technologies, DE-FOA-0003627, dispone de hasta US$150 millones para proyectos relacionados con recuperación de petróleo y gas no convencional, caracterización de fracturas hidráulicas y nuevas tecnologías para gestionar el agua producida.
Una de las prioridades es mejorar la comprensión del comportamiento de las fracturas, el apuntalante y la respuesta del yacimiento. Estas capacidades pueden contribuir a optimizar las operaciones de fracturamiento y aumentar la eficiencia con la que se recuperan los recursos presentes en formaciones no convencionales.
El agua producida representa el otro gran frente tecnológico de la convocatoria. Según el DOE, las operaciones de la cuenca Pérmica generaron aproximadamente 22 millones de barriles diarios de agua producida durante 2025. El aumento de estos volúmenes está incrementando la necesidad de tecnologías escalables que permitan tratar el agua, reducir la dependencia de la disposición mediante pozos profundos y ampliar las posibilidades de reutilización beneficiosa.
Por ello, el programa contempla pruebas de campo de tecnologías y procesos de tratamiento a diferentes escalas. El objetivo es evaluar soluciones que puedan reducir la disposición subterránea y los riesgos asociados, incluidos los relacionados con sismicidad inducida y potencial interacción con fuentes subterráneas de agua potable.
Las solicitudes para esta convocatoria deberán presentarse antes de las 5:00 p. m. ET del 8 de septiembre de 2026.
La innovación tecnológica gana espacio en el upstream estadounidense
Las dos convocatorias muestran que el financiamiento no se limita a incrementar volúmenes de producción. El DOE está destinando recursos a problemas tecnológicos que afectan directamente la eficiencia de las operaciones, la infraestructura y el aprovechamiento de recursos.
Por un lado, los US$65,5 millones buscan impulsar tecnologías para producción y sistemas de entrega de energía. Por otro, los US$150 millones concentran esfuerzos en yacimientos no convencionales, caracterización avanzada y uno de los desafíos operacionales de mayor escala en regiones productoras: el manejo del agua.
El portal oficial de HGEO mantiene actualmente ambas oportunidades con el estatus de “Accepting Applications”, lo que confirma que los US$215,5 millones continúan disponibles en los procesos competitivos correspondientes.
Para desarrolladores tecnológicos y organizaciones de investigación, las próximas semanas serán decisivas. La primera fecha límite llegará el 8 de septiembre y la segunda el 22 de septiembre. A partir de allí, el proceso permitirá determinar qué tecnologías avanzarán hacia financiamiento y cuáles podrían llegar posteriormente a etapas de validación y despliegue en la industria estadounidense.
Fuentes: U.S. Department of Energy
