El Gran Colisionador de Hadrones (LHC) está en medio de una transformación significativa, marcada por la instalación de nuevos imanes superconductores que aumentarán la potencia y precisión de los haces de partículas.
Estos imanes cuadrupolares son fundamentales para la actualización conocida como HL-LHC (High Luminosity LHC), que permitirá mejorar la luminosidad del acelerador, lo que resulta en un mayor número de colisiones de partículas y, por ende, una mayor capacidad para explorar los misterios de la física subatómica.
Avanza la modernización del Gran Colisionador de Hadrones
En el CERN, la Cadena IT (Inner Triplet), una instalación de pruebas única, ha sido el centro de estas innovaciones. La prueba de los imanes cuadrupolares superconductores, fabricados con niobio-estaño, representa un avance crucial. Estos imanes son capaces de generar campos magnéticos de hasta 11,3 teslas, una mejora significativa frente a los imanes actuales de niobio-titanio, que generan un campo de 8,6 teslas.
La instalación de estos imanes es esencial para la compresión de los haces de partículas, aumentando la luminosidad y facilitando experimentos más detallados en los detectores ATLAS y CMS.
explica Marta Bajko, responsable del proyecto IT String en el CERN.
Desafíos en la fabricación e instalación de los imanes
La fabricación de estos imanes ha requerido años de investigación y desarrollo. La integración de los sistemas criogénicos de refrigeración y protección, que permiten enfriar los imanes a temperaturas cercanas al cero absoluto, es otra de las innovaciones que forman parte de esta actualización.
Los imanes correctores, desarrollados en colaboración con el CIEMAT y el CDTI en España, también son parte del sistema y tienen como objetivo ajustar la trayectoria de los haces con una precisión sin precedentes.
A medida que se acerca 2025, el proyecto HL-LHC sigue avanzando con la llegada de más imanes de última tecnología fabricados en Estados Unidos. En 2026, se probarán todos los sistemas en condiciones reales dentro del túnel del acelerador, marcando un hito crucial para el futuro de la física de partículas. El siguiente video muestra la instalación de uno de los imanes.
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Fuente y fotos: CERN
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