Los ingenieros del Massachusetts Institute of Technology (MIT) han desarrollado de un electrodo innovador que mejora la conversión de CO2 en productos valiosos, como etileno, un componente clave para fabricar plásticos y combustibles. Este avance podría ofrecer una solución más económica y eficiente para transformar el dióxido de carbono en productos útiles y reducir la huella de carbono de industrias clave.
La investigación, liderada por el estudiante de doctorado Simon Rufer y el profesor Kripa Varanasi, se ha centrado en mejorar la eficiencia de los sistemas electroquímicos que convierten el CO2 en productos como plásticos y combustibles. Tradicionalmente, este proceso ha enfrentado importantes desafíos económicos debido a la baja eficiencia electroquímica de los electrodos, que son fundamentales para facilitar la conversión.
El problema del CO2 es un gran desafío para nuestra época y estamos utilizando todo tipo de herramientas para resolverlo y abordarlo.
dice Varanasi.
El nuevo diseño propuesto por el equipo del MIT resuelve este problema al combinar materiales hidrofóbicos con una alta conductividad eléctrica, lo que mejora la eficiencia general del sistema.
Conversión del CO2 en etileno
Uno de los logros más destacados de este trabajo es la capacidad de convertir CO2 en etileno, un producto químico valioso utilizado en la fabricación de diversos plásticos y combustibles. Actualmente, el etileno se produce principalmente a partir del petróleo, pero con este nuevo enfoque, los investigadores han abierto la puerta para producirlo de manera más sostenible y económica utilizando energía limpia.
Así mismo, el equipo ha demostrado que este proceso no solo es viable a pequeña escala, sino que también tiene el potencial de ser escalado industrialmente, lo que podría hacer que la conversión de CO2 se convierta en una opción económica para la producción de productos químicos y combustibles.
Además de etileno, el sistema podría adaptarse para producir otros productos de alto valor como metano, metanol y monóxido de carbono.
Este desarrollo también es un avance importante en el campo de la tecnología de captura de CO2. A medida que las emisiones de gases de efecto invernadero continúan siendo una preocupación global, la capacidad de convertir CO2 en productos útiles podría desempeñar un papel clave en la reducción de la huella de carbono de las industrias.
El nuevo electrodo cuenta con importante respaldo
Este trabajo, que está publicado en la revista Nature Communications, ha sido respaldado por Shell a través de la Iniciativa Energética del MIT, es solo el principio de un enfoque innovador para abordar el desafío global del CO2. A medida que los investigadores continúan afinando su diseño de electrodos y mejorando la eficiencia electroquímica, los próximos pasos incluirán la implementación del sistema en aplicaciones industriales reales.
Los resultados iniciales sugieren que este enfoque tiene el potencial de transformar el mercado de productos químicos y combustibles, contribuyendo significativamente a los esfuerzos globales por combatir el cambio climático.
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Fuente y foto: MIT
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