Los terminales marítimos son un eslabón esencial de la cadena energética mundial. Conectan productores, embarcaciones y consumidores, garantizando que la energía fluya de manera segura y eficiente.
A medida que avanza la transición energética, su papel evoluciona. Las instalaciones que antes operaban únicamente con combustibles convencionales ahora gestionan una matriz energética más amplia y compleja, que incluye biocombustibles, GNL, metanol, amoníaco e hidrógeno.
La misión de la Sociedad Latinoamericana de Operadores de Terminales Marítimo Petroleros y Monoboyas (SLOM) es reunir a la industria de terminales marítimos para lograr operaciones seguras, eficientes y sostenibles. Integramos a operadores, organismos técnicos, autoridades regulatorias, proveedores y la academia en torno a un propósito común. Nuestro objetivo es ayudar a los terminales marítimos a mejorar sus operaciones actuales y, al mismo tiempo, prepararse con confianza para el futuro. Este artículo presenta nuestra visión para los próximos años.
El contexto global
Transición energética y cambio climático
Los sistemas energéticos están experimentando transformaciones en distintas partes del mundo. Algunos países están reduciendo su producción de petróleo, mientras que otros la están incrementando. Paralelamente, nuevos vectores energéticos, como los biocombustibles, el GNL, el amoníaco y el hidrógeno, están cobrando mayor relevancia. Los terminales están en el centro de esta transformación. Deben adaptarse para manejar nuevos productos y riesgos, sin comprometer la seguridad y la confiabilidad de sus operaciones actuales.
El cambio climático aporta un nivel adicional de complejidad. La mayor frecuencia de eventos meteorológicos extremos y el aumento del nivel del mar exigen que los terminales refuercen su resiliencia y reevalúen su infraestructura y sus métodos operativos. La adaptación ya no es opcional: es esencial para mantener la continuidad operativa y proteger a las personas, los activos y el medio ambiente.
Descarbonización marítima
El sector marítimo avanza hacia la reducción de emisiones. Las medidas de eficiencia, los combustibles de baja huella de carbono y las nuevas tecnologías están transformando la forma en que operan los buques y el tipo de apoyo que requieren de los terminales.
Una mejor programación y la implementación de arribos “justo a tiempo” permiten reducir los tiempos de espera y las emisiones. El suministro eléctrico desde tierra (OPS) permite que los buques apaguen sus motores auxiliares mientras están atracados.
Los terminales también están convirtiéndose en actores clave en el suministro de nuevos combustibles marinos. Deberán gestionar el almacenamiento, la mezcla y la transferencia de productos que pueden ser más volátiles o más tóxicos que los combustibles convencionales. Manipular estos productos de manera segura requerirá nuevos estándares, equipos especializados y capacitación actualizada.
Además, la industria se está preparando para nuevas actividades como la captura, el transporte y el almacenamiento de carbono. El CO2 líquido como carga podría integrarse en la misma red logística en la que operan los terminales.
Innovación y digitalización como facilitadores
La innovación es un medio para mejorar la seguridad, la confiabilidad y la sostenibilidad. Los sistemas digitales permiten recopilar y analizar datos operativos, lo que facilita la detección temprana de riesgos y la identificación de problemas antes de que se conviertan en incidentes.
La tecnología es esencial para ayudar a las personas a tomar mejores decisiones y garantizar operaciones seguras. Sin embargo, la tecnología por sí sola no basta. La seguridad depende de las personas, de su conocimiento de los sistemas y de su comprensión de sus límites.
El factor humano como la nueva frontera de la seguridad
La seguridad sigue siendo la base de las operaciones en los terminales marítimos. El factor humano representa la nueva frontera de la seguridad.
Iniciativas de la industria, como el programa SIRE 2.0 de OCIMF para buques, subrayan la importancia de abordar los factores que influyen en el desempeño humano y que reducen la probabilidad de errores operativos.
Los desafíos por delante y la misión de SLOM
La próxima década traerá nuevos desafíos para la industria de terminales marítimos. Los operadores deberán equilibrar la inversión entre el mantenimiento de la infraestructura existente y la preparación para los nuevos combustibles. También deberán gestionar una mayor complejidad al manipular productos más diversos y exigentes, mientras continúan mejorando la eficiencia sin comprometer la seguridad.
América Latina y el Caribe enfrentan el desafío de alinearse con los estándares globales, considerando sus propias realidades. La diversidad geográfica, los marcos regulatorios y las condiciones operativas de la región han dado forma a una experiencia y un conocimiento técnico únicos. Muchas de estas prácticas se han convertido en ejemplos de excelencia que aportan valor a la comunidad marítima global. Al mismo tiempo, SLOM está comprometida a ayudar a los operadores locales a incorporar las mejores prácticas internacionales y adaptarlas a sus contextos regionales.
SLOM aspira a consolidarse como una referencia global en operaciones seguras y sostenibles en terminales marítimos. Para lograrlo, fortaleceremos la cooperación con organizaciones internacionales y organismos técnicos, asegurando que la experiencia de los terminales latinoamericanos contribuya de manera significativa a los debates globales sobre energía y seguridad.
La seguridad y la sostenibilidad orientan todas nuestras acciones. Ayudaremos a nuestros miembros a aplicar las mejores prácticas del sector en materia de integridad operacional y protección ambiental, al tiempo que los prepararemos para la manipulación segura de nuevos combustibles y tecnologías de descarbonización, como el suministro eléctrico desde tierra. Nuestro objetivo es colaborar en el desarrollo del conocimiento que definirá la próxima etapa de la industria.
La innovación seguirá desempeñando un papel importante en la mejora de la seguridad y la sostenibilidad. Al promover el intercambio de conocimientos y la formación de alianzas prácticas, contribuiremos a transformar la innovación en mejoras tangibles en las operaciones de los terminales.
Nuestra organización también valora la diversidad y la inclusión. La Junta Directiva de SLOM ya cuenta con una representación equitativa de mujeres y hombres, así como de profesionales de cuatro países de América Latina. Este equilibrio refleja nuestra convicción de que los equipos diversos toman mejores decisiones y fomentan la innovación con mayor eficacia. Continuaremos creando oportunidades de desarrollo profesional y de colaboración entre nuestros miembros, conscientes de que empoderar a las personas es la manera más efectiva de garantizar la seguridad y la sostenibilidad a largo plazo.
La colaboración es la base de nuestra comunidad. Ampliaremos el apoyo técnico a los miembros mediante talleres, grupos de trabajo e iniciativas de benchmarking. Al fomentar el diálogo abierto y el intercambio de experiencias, podremos evitar la repetición de errores y acelerar el aprendizaje colectivo. Transformar las lecciones individuales en conocimiento compartido seguirá permitiendo que los miembros se adapten con mayor rapidez a los cambios regulatorios, de mercado y tecnológicos.
También reconocemos que la excelencia depende del aprendizaje y de la mejora continua. Los errores son inevitables en sistemas complejos, pero el verdadero indicador de éxito es la rapidez con que los identificamos, aprendemos de ellos y ajustamos el rumbo. SLOM continuará promoviendo la transparencia y la participación directa de los miembros en su gobernanza, fortaleciendo una cultura de aprendizaje sólida y colaborativa.
Conclusión
El rumbo de SLOM para los próximos años es claro. Fortaleceremos nuestra presencia global, profundizaremos la colaboración y compartiremos conocimiento para asegurar operaciones seguras, eficientes y sostenibles en los terminales marítimos.
SLOM no es solo una asociación; es una comunidad que aprende y evoluciona. Es el lugar donde los errores se transforman en conocimiento, los desafíos en oportunidades y los colegas en aliados duraderos.
Nuestro compromiso es impulsar el desarrollo del talento humano, promoviendo la adopción de buenas prácticas y estándares internacionales que refuercen la seguridad y la eficiencia operativa.
Con una mirada global y raíces latinoamericanas, trabajaremos para que SLOM sea una referencia internacional en operaciones seguras, sostenibles y eficientes, contribuyendo activamente al desarrollo del sector marítimo-portuario y a la transición energética mundial.
Este artículo ha sido elaborado por el especialista Filipe Santana y publicado como parte de la séptima edición de Inspenet Brief Febrero de 2026, dedicada a contenidos técnicos del sector energético e industrial.