Introducción
En un mundo donde la sostenibilidad ambiental y la eficiencia operativa son más críticas que nunca, la industria del petróleo y gas enfrenta desafíos únicos. Aquí, la confiabilidad de activos no es solo optimización operativa, sino un pilar fundamental para el futuro sostenible de la industria.
Este artículo se enfoca en la relación intrínseca entre la confiabilidad de activos y la sostenibilidad ambiental en el sector Oil & Gas, destacando cómo las inversiones estratégicas y las innovaciones en este campo están cambiando el panorama energético.
Este enfoque integral es necesario para cualquier profesional o entidad involucrada en el sector energético, abren oportunidades para innovar, mejorar y liderar en un mercado cada vez más orientado hacia prácticas sostenibles y responsables. Acompáñenos en este recorrido por un tema de vital importancia, donde cada decisión y avance técnico no solo determina el éxito empresarial.
La importancia de la confiabilidad de activos
Esta metodología en la industria del petróleo y gas se refiere a la capacidad de un activo para realizar su función requerida de manera eficiente y segura durante su ciclo de vida previsto. Esto implica no solo mantener la operatividad del equipo, sino también asegurar que su funcionamiento no comprometa la seguridad ni el medio ambiente.
En un sector donde los equipos y las tecnologías están sometidos a condiciones extremas y a la presión constante de mantener altos estándares de seguridad y eficiencia, esta herramienta es un aspecto crítico. En la industria del petróleo y gas, la confiabilidad de activos es importante por varias razones:
- Reduce las emisiones de gases de efecto invernadero: Los activos confiables permiten a las empresas operar de manera más eficiente, lo que reduce la cantidad de combustible que se consume y las emisiones de gases de efecto invernadero que se generan. Por ejemplo, el operador de petróleo y gas BP estima que una mejora del 1% en la confiabilidad de sus activos podría ahorrarle 200.000 toneladas de emisiones de CO2 al año.
- Previene accidentes ambientales: Los activos confiables permiten a las empresas prevenir accidentes ambientales, como derrames de petróleo o fugas de gas. Por ejemplo, el operador de petróleo y gas Shell estima que un derrame de petróleo de 1.000 barriles puede causar daños ambientales por valor de hasta 100 millones de dólares.
- Reduce el consumo de recursos naturales: permitiendo a las empresas utilizar los recursos naturales de manera más eficiente, lo que ayuda a conservarlos para las generaciones futuras. Por ejemplo, el operador de petróleo y gas ExxonMobil estima que una mejora del 1% en la confiabilidad de sus activos podría ahorrarle 10 millones de barriles de petróleo al año.
Impacto económico y ambiental de las fallas de activos
Las fallas de activos pueden tener consecuencias devastadoras tanto desde el punto de vista económico como ambiental. Según un estudio realizado por la firma de análisis de mercado Frost & Sullivan, las interrupciones no planificadas en la industria del petróleo y gas pueden costar a las empresas hasta $42 millones anuales.
Además, la Agencia Internacional de Energía (AIE) ha reportado que las emisiones de metano, un potente gas de efecto invernadero, a menudo se deben a equipos defectuosos o a fallas en los sistemas de gas. Ejemplo de este tema son:
- Un ejemplo notable de las consecuencias de una falla de activos es el incidente de Deepwater Horizon en 2010. Esta catástrofe, causada en parte por la falla de equipos críticos, resultó en la muerte de 11 trabajadores y el derrame de aproximadamente 4.9 millones de barriles de petróleo en el Golfo de México, con un impacto ambiental masivo y pérdidas económicas significativas para la empresa BP.
- Otro caso es el del derrame de petróleo en el Delta del Níger, donde la falta de mantenimiento y la antigüedad de las infraestructuras han resultado en múltiples derrames, afectando tanto al medio ambiente como a las comunidades locales. La ONG Environmental Rights Action/Friends of the Earth Nigeria ha reportado que estos derrames han causado una grave contaminación y han afectado la vida de miles de personas en la región.
Inversión en confiabilidad de activos
La industria del petróleo y gas está bajo una creciente presión para reducir su impacto ambiental. Las empresas del sector están invirtiendo en nuevas tecnologías e innovaciones para mejorar los activos industriales, lo que les permite operar de manera más eficiente y reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero, prevenir accidentes ambientales y reducir el consumo de recursos naturales.
Algunas de las acciones que las empresas están adoptando incluyen:
Mantenimiento Predictivo y Preventivo
El Mantenimiento Predictivo y Preventivo (PdM/PdP) es una de las innovaciones más importantes en la confiabilidad de activos. Estas técnicas permiten a las empresas identificar y corregir problemas potenciales antes de que se produzcan fallas (figura 1).
El Mantenimiento Predictivo utiliza datos de sensores para detectar signos de desgaste o deterioro antes de que causen una falla. El Mantenimiento Preventivo, por otro lado, se basa en un programa de mantenimiento programado para evitar que los activos fallen.
Las empresas del sector del petróleo y gas están adoptando cada vez más el PdM/PdP para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero. Por ejemplo, Halliburton desarrolló un programa de Mantenimiento Predictivo que ayudó a reducir las fallas de los equipos en un 50%. Esto se tradujo en una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero en 250.000 toneladas al año.
Uso de materiales y equipos de alta calidad
El uso de materiales y equipos de alta calidad es otra innovación que está ayudando a mejorar la confiabilidad de activos en la industria del petróleo y gas. Estos materiales y equipos son más resistentes al desgaste y las condiciones adversas, lo que reduce el riesgo de fallas. Por ejemplo, Schlumberger desarrolló un nuevo tipo de revestimiento para tuberías que es más resistente a la corrosión. Este nuevo revestimiento ayudó a reducir las fugas de gas en un 20%.
Digitalización
La digitalización está transformando la forma en que las empresas operan sus activos. Las tecnologías digitales, como la inteligencia artificial (IA), el aprendizaje automático y el análisis de datos, están permitiendo a las empresas recopilar y analizar datos de sus activos de manera más eficiente.
Esta información puede utilizarse para identificar problemas potenciales, mejorar la eficiencia de las operaciones y reducir el riesgo de fallas. Por ejemplo, ExxonMobil utiliza la IA para predecir el rendimiento de los equipos y la probabilidad de fallas. Esta información ayuda a la empresa a planificar mejor el mantenimiento y reducir el riesgo de interrupciones en la producción.
Adecuación de los activos
Muchas de las operadoras y empresas del sector están mejorando las metalurgias en los activos existentes; con la finalidad de mejorar su operatividad y por ende el impacto de una falla que pueda impactar al ambiente y la seguridad de su personal. Tal es el caso en tuberías que según diseño son de Acero al Carbono; las cuales en servicio presenta altas tasas de corrosión (>20 mpy); son reemplazadas por tuberías de material de Cromo para incrementar su vida útil.
Estas inversiones están ayudando a las empresas a reducir su impacto ambiental y a ser más rentables.
Desafíos actuales en la mejora de la confiabilidad de activos
Uno de los principales desafíos en la industria del petróleo y gas es equilibrar la necesidad de confiabilidad de activos con la presión constante de reducir costos y optimizar recursos. En un entorno donde los márgenes de beneficio a menudo dependen del precio fluctuante del crudo, las empresas se enfrentan al dilema de invertir en mantenimiento y actualización de equipos o en reducir gastos.
Además, el envejecimiento de la infraestructura en muchas instalaciones petroleras y de gas natural es una preocupación creciente. Según un informe de la Agencia Internacional de Energía, más del 50% de las infraestructuras en ciertas regiones productoras tienen más de 30 años, lo que aumenta el riesgo de fallas y accidentes.
Perspectivas de futuro y tendencias emergentes
Mirando hacia el futuro, se espera que la industria del petróleo y gas se incline hacia soluciones digitales y automatizadas para mejorar la confiabilidad de los activos.
La adopción de tecnologías como el análisis predictivo y la inteligencia artificial está en aumento. Estas tecnologías no solo permiten predecir y prevenir fallas de activos antes de que ocurran (figura 2), sino que también ayudan a optimizar las operaciones y reducir los costos. Se estima que el uso de tecnologías digitales puede reducir los costos operativos en hasta un 20%.
Opiniones de expertos
Expertos como Daniel Yergin, vicepresidente de IHS Markit y autor de “The New Map: Energy, Climate, and the Clash of Nations”, señalan que la confiabilidad de los activos será cada vez más importante a medida que la industria se mueve hacia un futuro más verde y sostenible. Yergin destaca que la innovación en la gestión de activos no solo es crucial para la eficiencia y la rentabilidad, sino también para cumplir con las crecientes regulaciones ambientales y las expectativas de los stakeholders.
Casos de éxito
Hay varios casos de éxito que demuestran el impacto positivo de esta metodología en la sostenibilidad ambiental de la industria del petróleo y gas.
Por ejemplo, la empresa de servicios petroleros Halliburton desarrolló un programa de mantenimiento predictivo que ayudó a reducir las fallas de los equipos en un 50%. Esto se tradujo en una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero en 250.000 toneladas al año.
Conclusión
La confiabilidad de activos en la industria del petróleo y gas es un pilar considerable para una operación segura, eficiente y sostenible. Las empresas que invierten en la mejora continua de sus activos no solo están garantizando una operación más rentable y eficiente, sino que también están contribuyendo a un futuro más verde y responsable. La relación entre la confiabilidad de activos y la sostenibilidad ambiental es, por tanto, un componente crítico para el futuro de la industria, que requiere atención, innovación y acción continua.
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Referencias
- Predictiva 21: Para temas relacionadas con la Confiabilidad y la sostenibilidad ambiental en la industria del petróleo y gas.
- Publicaciones y conferencias de Darren Woods, CEO de ExxonMobil: Para obtener opiniones de expertos sobre la importancia de la confiabilidad de activos.
- Estudios sectoriales sobre el uso de tecnologías digitales en la industria del petróleo y gas: Para datos sobre el impacto de la digitalización y la IA en la reducción de costos operativos.
- Informes de accidentes y catástrofes industriales, como el incidente de Deepwater Horizon: Estos pueden ser encontrados en bases de datos de seguridad industrial y reportes de agencias gubernamentales.
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